Worten überreichte » Da man dieser Stilübung einmal einen höhern Zweck zugeschrieben hat , so geruhen Sie , verehrtes Fräulein ! dem irrenden Blatte ein schützendes Obdach zu geben und dasselbe als eine Erinnerung an diesen denkwürdigen Nachmittag von mir anzunehmen ! « Sie ließ mich erst eine Weile stehen und wollte das Papier nicht nehmen ; erst als ich eben links abschwenken wollte , nahm sie es rasch und warf es neben sich auf den Tisch . Mein Witz war indessen zu Ende , und ich suchte mit guter Manier aus der Laube zu kommen . Mit einer zweiten scherzhaften Verbeugung empfahl ich mich , sämtliche Mädchen standen zierlich auf und entließen mich unter spöttisch-höflichen Verneigungen . Der Spott kam von ihrem weiblichen Grolle , daß sie mich nicht gedemütigt und untergekriegt hatten , die Höflichkeit von der Achtung , welche ihnen mein Benehmen einflößte ; denn während das Bild sowohl wie das beschriebene Blatt von dem Vorhandensein einer bestimmten Neigung zeugten , war ich doch nicht aufdringlich und schwächlich mit derselben und hatte trotz der Öffentlichkeit der Verhandlung das eigentliche zarte Geheimnis so zu schützen gewußt , daß unter dem Mantel des Scherzes nicht nur ich , sondern auch Anna die volle Freiheit behalten hatte , anzuerkennen , was ihr beliebte . Höchst zufrieden zog ich mich in das Dachstübchen zurück , wo ich meinen Sitz aufgeschlagen hatte , und verträumte dort eine kleine Stunde in der größten Seligkeit . Anna kam mir so liebenswert und köstlich vor wie noch niemals , und indem mein eigensüchtiger Sinn sie sich nun unentrinnbar verfallen dachte , bedauerte ich sie in ihrer Feinheit beinahe und fühlte eine Art zärtlichen Mitleidens mit ihr . Doch machte ich mich bald wieder auf die Beine und schlich , da die Septembersonne sich schon zu neigen begann , dem Garten zu , um dem Tage die Krone aufzusetzen und zu sehen , ob ich Anna nach Hause geleiten könnte , zum ersten Male wieder seit den schönen Kindertagen . Sie aber war schon fort und allein über den Berg gegangen , die Basen räumten ihre Arbeit zusammen und taten sehr gleichmütig und ruhig , ich überblickte den leeren Tisch , hütete mich aber wohl zu fragen , ob Anna das Papier wirklich mitgenommen habe , und schlenderte das Tal hinauf in den Schatten hinein , unmutig wie einer , welcher von einem fröhlichen Mittagsmahle kommt und nicht weiß , wie er den Abend zubringen soll ; denn ich dachte nicht daran , daß Anna , wenn sie mich liebte , nun ja auch allein über den Berg wanderte . Die nächsten Tage kam sie nicht zu uns , und ich getraute mir auch Nicht zum Schulmeister zu gehen ; sie hatte nun ein schriftliches Geständnis von mir in den Händen , weswegen mir nun unser beider Freiheit verloren und deshalb unser Benehmen schwieriger schien , weil ich die Gewaltsamkeit einer solchen Erklärung wohl fühlte . Ich sehnte mich auch nicht sowohl nach einer Erwiderung von ihrer Seite als nach einem schweigenden und ruhigen Einverständnis und nach sicheren Zeichen , daß nicht etwa eine andere Neigung in ihrem Herzchen entstanden sei . Wie nun ein Tag nach dem andern vorüberging , verschwand meine vergnügte Sicherheit wieder , besonders da ich gar keinerlei Erwähnung und Spuren von dem Vorgange in der Laube erfuhr , und Ich war eben wieder auf dem Punkte , in meinem Herzen trotzig zu verstocken , als der Namenstag des Schulmeisters , welchen ich in der Not angerufen hatte , wirklich da war und die Bäschen erklärten , wir würden auf den Abend alle hingehen , um ihn zu beglückwünschen . Erst jetzt bekam ich mein Bild wieder zu sehen , welches ganz fein eingerahmt war . An einem verdorbenen Kupferstiche hatten die Mädchen einen schmalen , in Holz auf das zierlichste geschnittenen Rahmen gefunden , welcher wohl siebenzig Jahr alt sein mochte und eine auf einen schmalen Stab gelegte Reihe von Müschelchen vorstellte , von denen eins das andere halb bedeckte . An der inneren Kante lief eine feine Kette mit viereckigen Gelenken herum , fast ganz freistehend , die äußere Kante war mit einer Perlenschnur umzogen . Der Dorfglaser , welcher allerlei Künste trieb und besonders in verjährten Lackierarbeiten auf altmodischem Schachtelwerk stark war , hatte den Muscheln einen rötlichen Glanz gegeben , die Kette vergoldet und die Perlen versilbert und ein neues klares Glas genommen , so daß ich höchst erstaunt war , meine Zeichnung in diesem Aufputze wiederzufinden . Sie erregte die Bewunderung aller ländlichen Beschauer , und besonders meine Blumen und Vögel sowie die Goldspangen und Edelsteine , womit Ich Anna geschmückt , auch die fromme und sorgfältige Ausarbeitung ihrer Haare und ihrer weißen Halskrause , die schönblauen Augen und die rosenroten Wangen , der tiefrote Mund , alles entsprach dem phantasiereichen Sinne der Leute , welche ihre Augen an den mannigfaltigen Gegenständen vergnügten . Das Gesicht war fast gar nicht modelliert und ganz licht , und dies gefiel ihnen nur um so mehr , obgleich dieser vermeintliche Vorzug in meinem Nichtkönnen seinen einzigen Grund hatte . Ich mußte das allerherrlichste Werk eigenhändig tragen , als wir fortgingen , und wenn die Sonne sich in dem glänzenden Glase spiegelte , so erwies es sich recht eigentlich , daß kein Fädelein so fein gesponnen , das nicht endlich an die Sonne käme . Auch machten die Mädchen reichliche Witze , wenn sie sich nach mir umsahen , der den Rahmen sorgfältig in acht nehmen mußte und daher aussah , als ob ich ein Palladium im Schweiße meines Angesichts über den Berg trüge . Aber die Freude , welche der Schulmeister bezeugte , entschädigte mich reichlich für alles sowie über den Verlust des Bildes , zumal ich mir vornahm , für mich selbst noch ein viel schöneres zu entwerfen . Ich war der Held des Tages , als das Bild nach genugsamem Betrachten über dem Sofa im Orgelsaale aufgehängt wurde , wo es sich wie das Bild einer märchenhaften Kirchenheiligen