nicht taugt . So sieht man von ferne allerdings ein uralt , längst zu Grabe gegangenes Geschlecht in den Wiesen hantieren , und manche Gestalt mag sich vor der andern fürchten , hinter einen Dornstrauch sich bergen . Ginge man den Gestalten zu Leibe , würde man ganz bekannte Gesichter sehen , deren Beine noch auf Erden wandeln , aber in den Schuhen der Väter , gehüllt in ihre Röcke , übend ihre Sitten . Uli sah diese Gestalten in den Gründen . Muß pressieren , dachte er , werden glauben , es gebe ein starkes Gewitter , muß auch profitieren ; bin ich nicht daheim , so macht es mir niemand . Er eilte durch einen Boden oder Tal , welches ein stattlicher Bach bewässerte , und wie es schien , gut . Von weitem sah er etwas , nicht weit vom Weg , welches ihm unheimlich vorkam , daß er dachte , er wollte , er wäre schon vorbei . Es glich einem gestutzten ungeheuren Weidenstrunk , und doch war es keiner , denn es schien sich zu bewegen , oder einem kleinen alten Ofenhaus mit rußichtem Dache , welches auf schwachen Stützen schwankte . Uli ging langsamer . Er hatte noch kein Gespenst gesehen ; der Drang , einem zu begegnen , war durchaus nicht groß bei ihm und noch dazu am heiterhellen Tage . Es wäre doch eine strenge Sache , dachte er , wenn man vor ihnen nicht mehr sicher ist , wenn noch die Sonne am Himmel steht . Als er näher kam , schien das Ungetüm zu wachsen , richtete sich auf und stellte sich an eine Wasserschaufel und war anzusehen wie ein Riese aus dem Gebirge oder wie der Rübezahl geschildert wird . Da stund Uli , einen solchen Wassermann hatte er nie gesehen . Da kam das Ungetüm mit der Schaufel auf der Achsel auf ihn zu , und unter einem Hut hervor , den wahrscheinlich ein Spanier im dreißigjährigen Kriege verloren hatte , rief eine Stimme : » Komm nur , komm , fürchte dich nicht , bin kein Gespenst . « Es war die Stimme des Wirts , seines Freundes , unter dem breiten schwarzen Hut hervor , der seine kolossale Gestalt in einen alten Oberrock seines Vaters , der noch viel kolossaler als er gewesen , gehüllt hatte , so daß er allerdings von weitem anzusehen war wie ein Elefant oder ein Rhinozeros , welches auf den hintern Beinen aufrecht stund . Es leichtete Uli , er bekannte , daß er wirklich nicht gewußt , wer da so eine Postur mache , ein solcher Grüsel sei ihm noch nie vor , gekommen . » Und wie ist es gegangen ? « frug der Wirt , » hast gewonnen ? « Als Uli es bejahte , stimmte der Wirt einen Lobpsalmen an , aber wohlverstanden , auf sich selbst . » Nicht wahr , ich habs gesagt , nicht wahr , es kam besser , daß du mir Gehör gabest als deinem sturmen , auf begehrischen Fraueli ; Ja sieh , geirrt habe ich mich in solchen Sachen noch nie , wie ich sagte , ists noch allemal gegangen . Muß ich einmal auf , hören zu wirten , fange ich an zu agenten , und nicht lange soll es gehen , so will ich alle überwunden haben ! Komm jetzt , auf den Schrecken hin wollen wir eins nehmen , es soll dich nichts kosten . « Uli dankte , sagte , er müsse pressieren , das Wetter gefalle ihm nicht . Es drohe grausam , und breche es los , so könne es übel gehen , wo es durchfahre . » Komm du nur , « sagte der Wirt , » eine Flasche ist bald getrunken . So bald gehts nicht los , und daran machen kannst du nichts , ob du daheim seiest oder nicht ; das fährt durch , wo es will . Uns tut es diesmal nichts , zähle darauf , das fährt obenein den Bergen nach . « Neunzehntes Kapitel Ein ander Gericht und ein einziger Spruch Uli wars nicht wohl . Gewohnt , dem immer sehr bestimmt ausgesprochenen Willen des Wirts sich zu unterwerfen , ging er wohl hin , erzählte , wie es gegangen , aber was das Mannli ihm gesagt , verschwieg er , das wollte ihm nicht den Hals herauf ; hastig trank er den Wein und pressierte weiter , denn schon bewegte sich stark das Laub an den Bäumen wie von unsichtbarer Hand , denn kein Wind bewegte die dicke , heiße Luft . Fernher donnerte es dumpf , fast aneinander , als ob ein schwerer Wagen über eine hölzerne Diele fahre . Wenn es wettern will , eilt der rechte Hausvater heim so stark als möglich , dort ist sein Platz , wie der des Obersten an der Spitze des Regiments , wenn der Feind naht . Man weiß nie , was es geben kann , und beim Hausvater soll der Rat sein in allen Dingen und die Hand zur Tat in allen Fällen . Uli eilte weiter trotz den Versicherungen des Wirtes , er komme ohne Pressieren heim , zu rechter Zeit , und das Wetter ziehe obenein , er solle darauf zählen . Es war merkwürdig am Himmel , drei , vier große Wetter standen am Horizonte , eines drohender als das andere . Feurig war ihr Schoß , schwarz und weiß gestreift ihr Angesicht , als ob mit der Nacht der Tod sich gatte , dumpf toste es . » Dort geht es bös , dort hagelts , « sagte Uli halblaut für sich , » wie angenagelt steht das Wetter ; dort hagelt es fast alle Jahre , da möchte ich nicht wohnen , hier durch kommen solche Wetter nicht , der Wirt hat recht . Joggeli hat gesagt , als er die ersten Hosen getragen , da habe es einmal gehagelt , er möge sich noch gar wohl daran erinnern , seither