Betrachtungen überließ . 23. Die Schildkröte nähert sich der gefährlichen Insel . - Blackfoot ' s Plan . » Hebt die Finnen ! - Munter , meine braven Burschen ! « rief der alte Edgeworth , während er inmitten auf dem gebogenen Deck seines breitspurigen Fahrzeugs stand und mit dem Blick die Entfernung maß , die sie wohl noch zwischen sich und den letzten , an der Landung liegenden Booten zu fürchten hatten - » greift aus , daß wir hinüber in die Strömung kommen - die Boote drüben gehen ja fast ganz am andern Ufer . « » Das sieht nur in dem Nebel so aus ; sie müssen , wie wir , im Fahrwasser bleiben , « meinte Blackfoot , der sich neben ihn stellte , aber noch immer zurück an ' s Ufer blickte , wo die Gestalt der empörten Mrs. Breidelford auf- und abflog . Diese schien sich nämlich keineswegs in das Unabänderliche - die Flucht ihres Opfers - gefügt zu haben , sondern durch rachedrohende Gesticulationen irgend einen wohlthätigen Snag zu beschwören , seinen scharfen Zahn in dieses nichtswürdige Fahrzeug zu bohren und es mit Mann und Maus zu versenken . Der Steuermann , der indessen stromauf zu mit den Augen die dunstige Atmosphäre zu durchdringen suchte , ob vielleicht den vorangegangenen Fahrzeugen noch andere folgten , schien jedoch mit dem Befehl des alten Mannes ganz zufrieden . Er gehorchte ihm wenigstens schnell und willig , und hielt den Bug gerad ' über den Strom hinüber , während die Ruderleute mit vorgelegten Schultern gegen die langen , über das Verdeck ragenden Finnen preßten und jedesmal , ehe sie das unten angebrachte Schaufelbrett wieder aus der Fluth hoben , diesem noch mit einem Ruck den stärksten Nachdruck zu geben suchten . Dann drückten sie die Stange an Deck nieder , liefen rasch damit zu ihrem Ausgangspunkte zurück und begannen ihr mühseliges Geschäft von Neuem . Das Flatboot , schon an und für sich ein unbehülflicher schwerer Kasten , ist auch eigentlich nur auf die Strömung angewiesen , und hat die Finnen einzig und allein dazu , um vorstehenden Landspitzen und drohenden Snags auszuweichen , oder vielleicht mit den Rudern einen nicht gerade durch bloßes Treiben zu gewinnenden Landungsplatz zu erreichen . Die auf solchen Fahrzeugen angestellten Ruderleute thun auch nichts so ungern als gerade rudern , obgleich das die einzige , von ihnen begehrte Arbeit sein mag . Es dauerte deshalb gar nicht lange , so murrten sie gegen das » Querüberschinden « , wie sie ' s nannten . Bill dagegen machte wenig Umstände , warf ihnen ein paar kräftige Flüche entgegen und nannte sie » faule Bestien « , die lieber ihre breiten Kehrseiten in der Sonne brieten , als ihre Pflicht thun wollten . Bill war ein breitschultiger kräftiger Gesell , mit ein Paar Fäusten gleich Schmiedehämmern , es mochte auch deshalb nicht gern Einer mit ihm anbinden , noch dazu da sie im Unrecht waren . Edgeworth aber , der jetzt sah , daß sie mit den vorangegangenen Booten in einem Fahrwasser seien , sagte endlich : » Nun , so laßt ' s gut sein - ich denke auch , wir sind weit genug hinüber - easy boys - easy - wir rennen sonst am Ende drüben auf die Sandbank , die hier im Navigator angegeben steht . « » Hat keine Noth , « brummte Bill - » die Sandbank ist schon theilweise weggewaschen , und überdies haben wir die lange passirt - und drüben liegt sie , wo die Nebel dicker und massenhafter herüberkommen . Bleibt nur noch eine Weile bei den Rudern , bis ich ' s Euch sage - nachher habt Ihr ' s leichter dafür . « » Wie weit ist ' s noch bis zu der hier angegebenen Sandbank ? « frug Edgeworth jetzt und deutete auf das Buch , das er in der Hand hielt . » Noch ein gut Stück , « mischte sich Blackfoot da in das Gespräch ; » wenn wir übrigens , wie der Steuermann ganz Recht hat , noch ein bischen in Zeiten überhalten , so bekommen wir gar nichts von ihr zu sehen . - Doch - Alligatoren und Moccasins ! der Nebel wälzt sich immer derber herauf . - Nun weiter fehlte uns nichts , als eine recht ordentliche Mississippimütze , die sich uns über Augen und Ohren zöge , nachher könnten wir die Finnen wie Fühlhörner vorstrecken , und wüßten noch nicht einmal , ob wir rechts oder links abkämen . « » Nun , so gefährlich sieht ' s doch nicht aus , « meinte Edgeworth - » man kann ja noch den halben Fluß übersehen und die Bäume auf beiden Seiten des Ufers erkennen ! - Es sind nur ganz dünne duftige Schatten , die ein richtiger Abendwind leicht vor sich herscheucht . « » Ich will ' s wünschen , « sagte der angebliche Handelsmann und schritt langsam zum Steuer zurück , an dem Bill jetzt , beide Hände in den Taschen , nachlässig mit dem Rücken lehnte und wie träumend vor sich niedersah . » Das thut ' s , « sagte Einer von den Ruderleuten , der beim Rückgehen die Finnenspitze führte , indem er das lange Ruder , durch Niederdrücken seines Theils , vollständig auf ' s Verdeck hob und niederlegte - die übrigen folgten darin augenblicklich seinem Beispiel . » Hallo , was ist das ? « rief der Steuermann - » hab ' ich Euch geheißen aufzuhören ? Bob - Johnson - nehmt Eure Ruder wieder auf , wir müssen noch weiter hinüber . « » Dem Capitain sind wir weit genug drüben , « erwiderte trotzig der erste Sprecher - eine lange Hosiergestalt mit breiten , scharfen Achselknochen und sehnigen Fäusten - » wenn ' s dem nicht recht ist , wird er ' s sagen ! « » Die Pest über Dich , Canaille ! « rief Bill wüthend , ließ sein Steuer los und sprang