der Grafen Boberstein weichen , wo die Rache für die Härte des Grafen Erasmus und für die noch schmählichere Schandthat seines Sohnes beginnen werde . « » Himmlischer Vater , Sie wissen ! « stammelte Herta . » Ich weiß Alles , Herta , aber ich zürne Dir nicht , noch verdamme ich Dich . Ich komme nur , um Dich zu retten ! « » Und wer sind Sie ? « fragte ahnungsvoll das zitternde Mädchen . Der Fremde griff in seinen Busen und hielt ihr das Bild Eugeniens entgegen . » Meine Mutter ! « lallte sie sanft und durch Thränen lächelnd , indem sie die zarten Hände nach dem theuren Medaillon ausstreckte . » Mein Vater schickt es mir , daß ich Ihnen vertrauen soll ! - O , wie gut , wie lieb - « » Herta ! « rief mit von Thränen unterdrückter Stimme der Fremde und breitete seine Arme gegen sie aus , » Herta , ich bin Dein Vater , bin der unglückliche Johannes ! « Von dem lauteren Gespräch geängstigt , trat jetzt Emma in ' s Zimmer . Sie fand Herta in den Armen des Fremden , an seinem Halse , seinen Lippen hangend . Sie trat näher zu der Gruppe und berührte mit leisem Finger die Schulter ihrer Gebieterin . » Es regt sich im Schloß , « flüsterte sie ängstlich . » Irgend ein Diener muß noch wach sein . « » Ich danke Dir , gutes Mädchen , für Deine Warnung , « versetzte Johannes eben so leise , noch immer seinen nervigen Arm um die wiedergefundene Tochter schlingend . » Begleite mich , « fuhr er dann fort , » denn nicht lange mehr wirst Du hier geborgen sein ! Die Leibeigenen haben sich erhoben und vielleicht schon in wenigen Stunden beginnt ihr Rachewerk . Von ihnen erfuhr ich Dein Schicksal und beschloß , Dich zu retten , Dir Deinen Vater wieder zu geben . - Du zitterst ? Herta , Du schwankst ? Solltest Du Magnus - « » O still , still ! Ich hasse , ich verachte ihn ! « » Er wird Dich zur Gemahlin begehren ! « Herta nickte matt mit dem müden Haupt . » Er fällt von meiner Hand , wenn er es wagt , nochmals um Dich zu werben ! « » Er thut es nicht mehr , « sagte Herta sanft . » Du darfst ihn nicht sehen , nicht mehr sprechen . Komm ! Es ist die höchste Zeit . Schon naht die Mitternachtsstunde ! « Leise entwand sich Herta den Armen ihres Vaters . » Laß mich hier , « bat sie mit dem rührenden , alle Herzen bewältigenden Ton ihrer Silberstimme . » Erasmus , mein Onkel , der so hart an Dir gehandelt und der mich dafür so innig geliebt hat und über mein Unglück gestorben ist , Erasmus ist noch nicht bestattet . Laß mich an seinem Sarge für ihn und für uns Alle beten , dann komme wieder und fordere mich von Utta . « » Es geht nicht , « sagte Johannes mit steigender Unruhe . » Ich kann nicht wieder kommen . Wer weiß - - « » Wo wohnst Du ? « fragte kindlich fromm die Tochter , dem Vater die starken grauen Haare aus der finstern Stirn streichend . » Tief , tief in der Haide ! « » Nun , so komme ich selbst zu Dir . Die Haide liebe ich ; ich bin bekannt bei Köhlern und Bauern . Ich frage mich durch sie hindurch bis zu Dir ! « » Aber Herta ! « » Vater , es muß so sein . Mein Herz gebietet es und das wirst Du nicht kränken wollen . « » Nun so bleib , « erwiederte Johannes entschlossen . » Aber hab ' Acht ! Sollte sich etwas Außerordentliches ereignen , dann halte Dich bereit ! Flüchte durch diesen Gang , der uns Allen verhängnißvoll war , bis an das Ufer des See ' s und Dein Vater wird Dich erretten ! - Jetzt , gute Nacht , liebe , holde , süße Tochter ! « » Gute Nacht , mein armer Vater ! « hauchte Herta , umschlang nochmals den starken Mann und ließ erst von ihm , als er mit einem Fuße auf der Schwelle des geheimen Ganges stand . Als die Thür zufiel , sank sie Enma still weinend in die Arme . Fünftes Kapitel . Der Aufstand . Der auf diese Nacht folgende Tag war ein Hofetag . Alle wendischen Bauern und Gärtner mußten mit ihrem Gespann in die Haide , um Holz auf den Zeiselhof zu schaffen . Obwohl der Befehl dazu erst am letzten Abend an sie ergangen war , gehorchten sie ihm doch Alle , wie gut geschulte Hunde dem Wink ihres Herren . Sie waren so an blinden Gehorsam gewöhnt , daß der Begriff eines freien Willens gar nicht in ihnen aufkommen konnte . Und solch blindes Gehorchen war noch möglich in demselben Augenblicke , wo der ganze Stamm gegen den grausamen Herrn sich zu erheben fest entschlossen war ! Wie tief gewurzelt , wie mit dem ganzen Dasein , mit allen Gewohnheiten fest verwachsen mußte dieser knechtische Sinn der Wenden sein ! Welch entsetzliches Licht fiel gerade dadurch auf die entsittlichende Leibeigenschaft ! Im tiefsten Walde trafen die Wagenzüge der einzelnen Dorfschaften mit den verschiedenen Vögten der Herrschaft zusammen . Auch die Förster waren versammelt , um den Frohnbauern die Holzschläge anzuweisen . Dies waren ungeheure Lichtungen oder Waldblößen im dichtesten Gebüsch . Klaftern trockenen , starken , harztriefenden Holzes reihten sich an Klaftern von hohen in die lockere Erde getriebenen Pfählen gehalten . Dazwischen lagen ausgerodete Stöcke , die mit ihren gewundenen Wurzeln gleich sich bäumenden Riesenschlangen in die Luft griffen . Baumstümpfe , vor Alter verwittert und mit röthlichem Moos überwachsen , hockten in den abenteuerlichsten Gestalten wie unheimliche Geister oder greise Wächter des Waldes zwischen den leuchtenden