oder ob man wenigstens in betreff einiger Gnade vor Recht ergehn lassen kann . In der Buschmühle tagen wir , fehle ja nicht in der Versammlung . « Dieses sinnreiche Gespräch würde noch länger fortgedauert haben , wenn nicht im Hofe ein plötzlicher Lärmen entstanden wäre . Eine Menge Menschen mit Laternen und Windlichtern drang herein , in deren Mitte Hermann bei dem Näherkommen des Zuges den Polizeidiener , den Rattenfänger und sein Pferd wahrnahm . Der Rattenfänger führte das Pferd , der Polizeidiener den Rattenfänger . Er hielt ihn am Ohrläppchen gefaßt , und rief unaufhörlich : » Haben wir dich endlich , du saubrer Kavallerist ? Haben wir dich ? « Wunderbar war es anzusehn , wie der Mensch nun als schwarzlockiger Pudelkopf erschien , und den abgelegten blonden Schopf wehmütig in der Hand hielt . Hermann würdigte diesen politischen Flüchtling keines Blickes und empfing sein Pferd , welches von Schweiß triefte . Der Polizeidiener erzählte ihm , wie er des Vagabunden habhaft geworden sei , und gab ihm den Rat , sobald als möglich fortzureiten , und sich den Schaden zur Lehre dienen zu lassen . Viertes Kapitel Am folgenden Morgen wanderte Hermann nach der Buschmühle , mit sich einig über den Plan , nach welchem er die verirrten Jünglinge in das rechte Geleis zurückführen wollte . » Wie doch das Unangenehme meistens die besten Ausgänge hervorbringt ! « sagte er zu sich selbst . » Ohne den gestrigen Vorfall würde ich meines Weges weitergezogen sein , und die Gelegenheit verabsäumt haben , etwas Gutes und Heilsames auszurichten . « Als er am Orte der Zusammenkunft eintraf , fand er die Studenten schon auf einer Dachkammer versammelt . Fahl schien das Licht durch beräucherte Fensterscheiben und gab den ohnehin mit frühen Runzeln gezeichneten blassen Gesichtern dieser jungen Leute ein noch trübseligeres Ansehen . Sie saßen und standen umher , die Pfeife war , wie sich von selbst versteht , auch hier in voller Tätigkeit und der Qualm in dem engen Raume beinahe unerträglich . Der Mecklenburger kam auf Hermann zu , faßte ihn bei der Hand und stellte ihn mit den Worten : » Da seht ihr endlich einen vom Männerbunde « , den andern vor . Alle drängten sich um ihn und wollten vom Männerbunde wissen . Hermann versetzte : » Ich werde euch noch genug nachher zu sagen haben , jetzt tut ihr erst das Eurige . « Die Studenten zogen Dolche aus ihren Röcken , zückten sie , und riefen mit dumpfer Stimme : » Den Verräter treffe der Tod ! « Darauf warfen sie dieselben zusammen auf einen Haufen . Der Mecklenburger setzte sich an einen kleinen wacklichten Tisch , in der Mitte der Kammer ; ein andrer , der den Sekretär vorstellte , ihm gegenüber . Dieser zog ein Heft beschmutzter unordentlicher Papiere , welche Akten bedeuten sollten , hervor , und schlug seinen Kollegienstecher in die Tischplatte . Die übrigen saßen oder lagerten sich umher . Hermann nahm zu seiner Sicherheit einen Platz an der Türe . Der Sekretär erhob die Stimme und fragte : » Welche Kreise Deutschlands sind hier auf diesem vierten Tage des Bundes der Jungen versammelt ? « » Obersachsen ! « antwortete einer mit unzweideutiger scharfer Kopfstimme ; » Franken ! « riefen vier . Schwaben ward durch fünf . Niedersachsen und Westfalen jedes durch zwei vertreten , für Burgund meldeten sich drei schwarzhaarige einigermaßen heimtückisch aussehende Belgier . Bayern , Oberrhein , Niederrhein , Österreich fehlten . Der Sekretär stand auf und sagte : » Bruder Präses , sechs Kreise Deutschlands sind versammelt . « Der Mecklenburger entblößte sein Haupt und sprach : » Ich erkläre hiemit den Tag für beschickt und eröffnet . Geliebte Brüder des Bundes für Freiheit und Recht , Vernunft und Wahrheit ! Frisch , frei , fromm , fröhlich , das ist immer die Hauptsache . Schwer Werk liegt auf teutscher Jugend , wir sollen die alte , dumm und faul gewordne Zeit wieder einrenken , die Flicker und Stücker vertreiben , den Stall lüften , das Molch-und Otterngezüchte aus seinen Höhlen schwefeln , daß alles teutsch werde , christlich und gut . Es ruht , wie gesagt , auf der Jugend , die Alten sind nichts nutze . « » Davon habe ich eben ein Beispiel gehabt « , sagte einer aus Franken . » Ich stehe mit meinem Alten in Rechnung , so viel für Hauspump , so viel für Bücher , Wäsche und so weiter . Nun hatte ich ihm sechzig Gulden für Kollegia angesetzt . Denkt euch , verlangt das Kamel , ich soll nachweisen , daß ich sie gehört habe . « » Bruder , unterbrich mich nicht ! « rief der Mecklenburger . » Laß deine eignen Angelegenheiten hinweg , wo es die große Sache des Vaterlandes gilt . Brüder ! Lange Reden zu halten ist nicht meine Sache , ich bin aus Mecklenburg und heiße Brüggemann . Zuschlagen muß man , das ist das kürzeste , und jeder versteht , wie er dieses zu nehmen hat . Lange genug hat das Wort die Welt verfitzt , gesunde Knochen und tüchtige Fäuste sollen ihr wieder zum Besinnen verhelfen . Also Bruder Schreiber und Schriftwart , lies kurz und gut die Frage des Tages ab . Dann stimmt , und hernach streife jeder den Arm auf , gürte seine Lenden , und tue , was der Beschluß ihm auflegt ! « Der Sekretär las aus den sogenannten Akten : » Der dritte Bundestag hat die Königs- und Fürstenfrage zur Entscheidung des vierten gestellt . Die heute versammelten Kreise und Stände des Reichs , welches da kommen soll , haben folglich darüber abzustimmen : Sollen die Könige und Fürsten alle ohne Ausnahme niedergemacht werden , oder kann man in betreff einiger und welcher ? mildere Entschließung eintreten lassen ? « » La mort sans phrase ! « riefen die Belgier hastig . » Burgundier « , versetzte der Präses , » es steht noch nicht einmal