unterliegen konnte ! Zum zweitenmale opfern Sie , aus mißverstandener Mutterliebe , die heilige Wahrheit Ihres Herzens , und glauben sich einen Sieg abzugewinnen , wenn Sie besiegt werden . Weshalb ich den Knaben Georg an Ihr Herz und Gewissen legte ? sonderbare Frage ! weil ich ihn liebe , weil ich daran denke , daß er ein Mann werden , und es nicht begreife , wie aus verzärtelter Schonung ein starker Gedanke entspringen kann . Was haben Sie denn für das Kind gethan , als Sie Alles , außer der beengenden Furcht vor des Himmels Strafe , vergaßen , und diese Furcht die Wortführerin Ihrer eigenen Anklage sein ließen ? Unseliger Augenblick ! Sie zerrissen mein Herz , wie das Ihrige , und des Knaben Geschick ! Den Himmel werfen Sie auf die Erde , und gönnen dieser , ein Ding nach ihrem Gefallen daraus zu machen . Wie hart hat sie die rohen Hände angelegt , und den reinen Hauch zweier Seelen zu einem Schreckbild der Sünde zusammengeballt ! Nach dieser entscheidenden Stunde war nichts mehr für die Meinung zu thun , die war mit dem Geschehenen zugleich da . Zu vernichten ist sie so wenig , als jenes ungeschehen zu machen . Was erwarten Sie nun von dem Jüngling , dem Manne Georg , wenn Sie ihn in kränkliche Vorurtheile einwiegen , beschränktem Eifer Zeit lassen , seinem Auge die Richtung zu geben , auf welcher es Ihnen , Elise ! nicht ohne Befremden begegnen kann ? Gesund und hell , würde der Kleine noch jetzt gelernt haben , die Dinge zu sehen , wie sie Wahrheit und Natur ihm zeigen , hätte er die Mutter wiedergefunden , so wiedergefunden , wie sie ist , nicht wie die armselige Klugheit des Vorurtheils sie umzuschaffen droht . Ist es möglich ! wiederhole ich noch einmal , liegt gleich die Wirklichkeit durch Brief und Siegel vor mir . Auch Sie also ! Glauben Sie mir , Sie werfen das ganze Leben , Ihr Leben weg ! Und was geben Ihnen die klugen Freunde dafür ? Es ist eine verbrauchte Art , sein unwilliges Erstaunen über irgend eine Enttäuschung auszudrücken , wenn man sagt : Ich bin aus allen meinen Himmeln gefallen ! Aber Vieles , das verbraucht und abgenutzt ist , paßt dennoch bei Gelegenheit . Ich bin wahrhaftig aus meinem Himmel heraus ! Daher kommt es auch wohl , daß ich Ihre jetzige Sprache nicht recht verstehe , und das Bild von Frühling und Sommer , von Blüthe und Erndte , und was Sie von sparsamen Früchten , in Bezug auf die Augenblicke unseres Beisammenseins , sagen , nicht recht anzuwenden weiß . Ich habe immer die Unart gehabt , unvollkommen gebliebene , in den Sand gefallene Früchte unbeachtet liegen zu lassen , vielleicht , weil mir die glänzenden , goldenen Aepfel des Paradieses vor Augen schwebten . Arme Freundin ! welchen Ersatz bieten Sie sich , wie mir ! Zu dem Stiftsfräulein ins Kloster nöthigen Sie mich ! Da , zwischen den doppelten Mauern alter und neuer Vorurtheile , denken Sie den göttlichen Traum freier Gemeinschaft heiliger , umfassender Freundschaft ins Leben zu rufen ? Da hoffen Sie mich , da hoffen Sie sich wieder zu finden ? Von den schief hineinfallenden Strahlen der gesunkenen Sonne sollen wir Lebenswärme betteln ? O tausendmal lieber das Vergangene träumen , als an dieser entzauberten Wirklichkeit erfrieren ! Alles ist hier entzaubert ! Alles ! darum , wenn ich Ihnen rathen soll , bleiben Sie , wo Sie sind . Sie würden sich nur herbe Eindrücke bereiten . Ihr ehemaliges Eigenthum finden Sie in fremden Händen . Es ist verkauft , oder was sonst mit geschah ! Genug , wie ich neulich vorüber ritt , standen die Fenster offen , ich sah überrascht hinein . Ein fremdes , scharfes Gesicht blickte zu mir auf . Es gehörte einer ältlichen , kranken Italienerin . Die wohnt hier , ließ ich mir im nächsten Dorfe erzählen . Mein alter Freund , der Gartenknecht , ist verabschiedet ; ein kleiner , krummer , verschmitzter Franzose ist an seiner Stelle ; die Gartenwege sind so eben , so geschnörkelt , daß man gleich sieht , keines Menschen Fuß betritt sie den ganzen Tag . Ich mußte lachen , wie ich die Fratzen sah ! Giebt es eine tollere Ironie auf die vergangenen Tage , als diese neuen Bewohner Ihrer Zimmer , Elise ? Ich lache noch darüber , und in dieser spaßhaften Stimmung kann ich Ihnen nichts Besseres wünschen , als daß Sie es auch nicht schwerer nehmen . Es ist eine Welt darnach , glauben Sie mir . Antwort Sie sind ein Mann wie Alle ! Hart , wenn ein anderes Empfinden dem Ihrigen entgegentritt , klein und verzweifelnd im Augenblick des Mißlingens gefaßter Pläne , unfähig , Widerspruch zu ertragen , noch unfähiger , ihn zu verstehen . Was Sie mir sagen , kann wahr sein . Wie Sie mir ' s sagen , haben Sie mir auf unverzeihliche Weise wehe gethan . Ich werde das verzeihen , ich weiß es . Doch zu vergessen ist solch ' Mißkennen nicht . Wäre das möglich , wenn Sie zu lieben wüßten ? Hatten Sie auch nur große Worte und enge Gefühle , Hugo ? Ist Freundschaft für Sie , wie für Andere , nichts als klingende Schellen und tönendes Erz ? Wo ist das Vertrauen und die Hingebung von dem , wie wir Beide träumten ? O Sie haben vollkommen recht . Besser , die Erinnerung zur Gegenwart machen , als der entzauberten Wirklichkeit gegenüberstehen . Curd an Elise Sie haben mich fortgeschickt . Klüger , verständiger , wenigstens hofften Sie , werde mich die Entfernung machen . Cousine , Sie hofften das nicht . Sie wollten mich nur weit weg wissen , um das Uebrige kümmern Sie sich wenig . Ich begreife gar nicht , was Ihnen die Vorstellung von mir , wie von einem leichtsinnigen Menschen giebt . Weil ich ein