, den fremden Mann der Irrenanstalt zu St. Getreu zu übergeben , weil ich hoffen durfte , daß , wäre Wiederherstellung möglich , sie gewiß dem Direktor jener Anstalt , einem in jede Abnormität des menschlichen Organismus tief eindringenden , genialen Arzte , gelingen werde . Des Fremden Genesen mußte das geheimnisvolle Spiel der unbekannten Mächte wenigstens zum Teil enthüllen . - Es kam nicht dazu . In der dritten Nacht weckte mich die Glocke , die , wie du weißt , angezogen wird , sobald jemand im Krankenzimmer meines Beistandes bedarf . Ich trat hinein , man sagte mir , der Fremde habe eifrig nach mir verlangt , und es scheine , als habe ihn der Wahnsinn gänzlich verlassen , wahrscheinlich wolle er beichten ; denn er sei so schwach , daß er die Nacht wohl nicht überleben werde . Verzeiht , fing der Fremde an , als ich ihm mit frommen Worten zugesprochen , verzeiht , ehrwürdiger Herr , daß ich Euch täuschen zu wollen mich vermaß . Ich bin nicht der Mönch Medardus , der Euerm Kloster entfloh . Den Grafen Viktorin seht Ihr vor Euch ... Fürst sollte er heißen , denn aus fürstlichem Hause ist er entsprossen , und ich rate Euch , dies zu beachten , da sonst mein Zorn Euch treffen könnte . - Sei er auch Fürst , erwiderte ich , so wäre dies in unsern Mauern und in seiner jetzigen Lage ohne alle Bedeutung , und es schiene mir besser zu sein , wenn er sich abwende von dem Irdischen und in Demut erwarte , was die ewige Macht über ihn verhängt habe . - Er sah mich starr an , ihm schienen die Sinne zu vergehen , man gab ihm stärkende Tropfen , er erholte sich bald und sprach : Es ist mir so , als müsse ich bald sterben und vorher mein Herz erleichtern . Ihr habt Macht über mich , denn so sehr Ihr Euch auch verstellen möget , merke ich doch wohl , daß Ihr der heilige Antonius seid und am besten wisset , was für Unheil Eure Elixiere angerichtet . Ich hatte wohl Großes im Sinne , als ich beschloß , mich als ein geistlicher Herr darzustellen mit großem Barte und brauner Kutte . Aber als ich so recht mit mir zu Rate ging , war es , als träten die heimlichsten Gedanken aus meinem Innern heraus und verpuppten sich zu einem körperlichen Wesen , das recht graulich , doch mein Ich war . Dies zweite Ich hatte grimmige Kraft und schleuderte mich , als aus dem schwarzen Gestein des tiefen Abgrundes zwischen sprudelndem schäumigen Gewässer die Prinzessin schneeweiß hervortrat , hinab . Die Prinzessin fing mich auf in ihren Armen und wusch meine Wunden aus , daß ich bald keinen Schmerz mehr fühlte . Mönch war ich nun freilich geworden , aber das Ich meiner Gedanken war stärker und trieb mich , daß ich die Prinzessin , die mich errettet und die ich sehr liebte , samt ihrem Bruder ermorden mußte . Man warf mich in den Kerker , aber Ihr wißt selbst , heiliger Antonius , auf welche Weise Ihr , nachdem ich Euern verfluchten Trank gesoffen , mich entführtet durch die Lüfte . Der grüne Waldkönig nahm mich schlecht auf , unerachtet er doch meine Fürstlichkeit kannte ; das Ich meiner Gedanken erschien bei ihm und rückte mir allerlei Häßliches vor und wollte , weil wir doch alles zusammen getan , in Gemeinschaft mit mir bleiben . Das geschah auch , aber bald , als wir davonliefen , weil man uns den Kopf abschlagen wollte , haben wir uns doch entzweit . Als das lächerliche Ich indessen immer und ewig genährt sein wollte von meinem Gedanken , schmiß ich es nieder , prügelte es derb ab und nahm ihm seinen Rock . - So weit waren die Reden des Unglücklichen einigermaßen verständlich , dann verlor er sich in das unsinnige alberne Gewäsch des höchsten Wahnsinns . Eine Stunde später , als das Frühamt eingeläutet wurde , fuhr er mit einem durchdringenden entsetzlichen Schrei auf und sank , wie es uns schien , tot nieder . Ich ließ ihn nach der Totenkammer bringen , er sollte in unserm Garten an geweihter Stätte begraben werden , du kannst dir aber wohl unser Erstaunen , unsern Schreck denken , als die Leiche , da wir sie hinaustragen und einsargen wollten , spurlos verschwunden war . Alles Nachforschen blieb vergebens , und ich mußte darauf verzichten , jemals Näheres , Verständlicheres über den rätselhaften Zusammenhang der Begebenheiten , in die du mit dem Grafen verwickelt wurdest , zu erfahren . Indessen hielt ich alle mir über die Vorfälle im Schloß bekannt gewordenen Umstände mit jenen verworrenen , durch Wahnsinn entstellten Reden zusammen , so konnte ich kaum daran zweifeln , daß der Verstorbene wirklich Graf Viktorin war . Er hatte , wie der Reitknecht andeutete , irgend einen pilgernden Kapuziner im Gebirge ermordet und ihm das Kleid genommen , um seinen Anschlag im Schlosse des Barons auszuführen . Wie er vielleicht es gar nicht im Sinn hatte , endete der begonnene Frevel mit dem Morde Euphemiens und Hermogens . Vielleicht war er schon wahnsinnig , wie Reinhold es behauptet , oder er wurde es dann auf der Flucht , gequält von Gewissensbissen . Das Kleid , welches er trug , und die Ermordung des Mönchs gestaltete sich in ihm zur fixen Idee , daß er wirklich ein Mönch und sein Ich zerspaltet sei in zwei sich feindliche Wesen . Nur die Periode von der Flucht aus dem Schlosse bis zur Ankunft bei dem Förster bleibt dunkel , sowie es unerklärlich ist , wie sich die Erzählung von seinem Aufenthalt im Kloster und der Art seiner Rettung aus dem Kerker in ihm bildete . Daß äußere Motive stattfinden mußten , leidet gar keinen Zweifel , aber höchst merkwürdig ist es , daß diese Erzählung dein Schicksal , wiewohl verstümmelt , darstellt . Nur die Zeit der Ankunft des