Es war fast wie früher , nur daß , weil die Frauen anderes zu tun hatten , eine kleine Magd mich jetzt bediente und ich abends meist mein Glas im Kaiserhofe trank . Da fielen die goldenen Berlocks mir eines Vormittags in die Hand , die ich noch immer abzuliefern hatte , und ich machte mich sogleich jetzt auf den Weg . Als ich eintrat , fand ich im Zimmer nur die beiden Mädchen , die vor einem Tische emsig an großen bunten Lappen nähten da ich aber mein Gewerbe anbrachte und die Goldklümpchen in ihre Hände legte , by Jove , da ging das Gejammer los : » Ach der Herzensbruder , o mein Peter , Peter ! « Wisset , Herr Doktor , ich kann die Frauenzimmertränen nicht leiden , denn sie machen mich boshaft , was ich von Natur nicht bin ; aber so wie eine wilde Gans aus der Tür rennen , das war doch auch nicht schicklich ; ich blieb also vorderhand noch sitzen . Da öffnete sich die Tür , und eine alte Näherin trat herein , die mir von früher wohlbekannt war . Sie hatte wieder solchen Lappen in der Hand , wie die hier drinnen , es mußte also miteinander wohl ein Kleid ausmachen ; auch paßten sie es zusammen und strichen es sich an Hals und Schultern . Als die Alte fortgegangen war , dachte ich für die Anna ein Wort einzulegen und sagte : » Ist das Ihre Näherin ? Die könnten Sie ein Pfundsmaß hübscher haben ! Ich meinte , daß die Anna Geyers bei Ihnen nähte ? « » Ja « , sagte die Älteste und wischte sich den Tränenrest von ihren Backen , » die ist freilich hübscher . « – » Steht Ihnen das Mädchen denn nicht an ? « » Oh – wir haben sie ja schon gehabt . « » Und Sie wollen sie nicht wieder haben ? Das tut mir leid , sie ist so halbwege ja mein Ziehkind . « » Ja ; aber ... « Sie bückte sich über ihre Näherei und kam nicht an Bord mit ihrem Satze . – » Schießen Sie los , Mamsellchen ! « sagte ich . » Helles Feuer ist das beste . Die Anna soll doch ihre Arbeit gut verstehen ; hat sie gestohlen , oder wo steckt denn sonst der Fehler ? « » Nun , Herr Riew ' « , sagte die Jüngere und luvte mich mit ihren kleinen unverschämten Augen an ; » gestohlen nun wohl nicht ; es ist nur eins ! « Die Ältere winkte ihr zu und schüttelte den Kopf , aber das schwarze Ding ließ sich nicht übersegeln : » Ich will es Ihnen sagen , Herr Riew ' , sie hat für uns zu vornehme Bekanntschaften ; wir sind ehrliche Bürgermädchen , mit Grafen und Posamentiergesellen haben wir nicht gern zu tun , auch nicht mal durch die dritte Hand ! Und das noch nicht allein ! « » Liebes Mamsellchen « , sagte ich , da sie innehielt , » sparen Sie die Worte nicht ; ich bin bereit zu hören . « Hierauf , während die Ältere sittsam auf ihre Arbeit sah , rückte das beredte Mädchen sich einen Schemel unter die Füße und setzte sich ordentlich in Positur . » Es war im vorigen Herbste , Kapitän Riew ' « , sagte sie , » und die Zentralhalle war eben eröffnet ; man konnte in Familie an kleinen Tischen sitzen , seinen Tee oder eine Tasse Schokolade trinken und dabei eine Komödie , oder was es sonst denn gab , mit ansehen , und die Kosten waren auch nicht schlimm . Alle gingen hin , und groß wurde davon gesprochen . Wir , Herr Riew ' , gehören nicht zu denen , die nach allem Neuen laufen ; aber die Gummi-Elastikum-Kerle , als die angekündigt wurden , die mußten wir doch sehen ! Wir beide gingen also eines Abends in die Zentralhalle , unsere Mutter war natürlich bei uns ; der alten Dame schwindelte der Kopf , und sie hätte bald ihren Zufall bekommen , als wir in den ungeheuren Saal traten ; doch es gab sich zum Glück , als wir erst an einem Tischchen unsern Tee tranken und dann der Vorhang aufging . Die Elastikum-Kerle waren freilich besser auf dem Zettel als auf der Bühne ; aber als der eine sich rückwärts um den Tisch wickelte und der andere als Schlange über ihn wegkroch , ihre Faxen sahen sich doch lustig an . – Da , als wir im besten Lachen waren , entstand an einem Tische , ein Stückchen von uns , ein Rumoren , daß wir unwillkürlich unsere Augen dahin wenden mußten . Zwei Frauenzimmer hatten dort schon länger mit dem Rücken gegen uns gesessen ; nun langten noch zwei leidlich junge Herren an ; der eine sah wirklich vornehm aus , aber wer weiß das ! Das Gesicht war ziemlich verkommerschiert , und die vielen Haare , die nicht mehr da waren , hatten wohl auch umsonst sich nicht empfohlen . Das gab ein Reden und Komplimentieren , ein Schurren mit den Stühlen ; dann rief der Kleinere von den beiden nach dem Kellner . Ein blasser Schlingschlang mit weißer Binde drängte sich an den Tisch : › Befehlen ? ‹ – › Ja , was ? ‹ – Und der Kellner zählte her , was er zu bieten hatte . – Dazwischen rief der Kavalier : › Genug , Kellner ! Zum Vorschmack vier Gläschen schwedischen Punsch ! ‹ – Kennen Sie es , Kapitän ? Es soll furchtbar stark sein ! « Ich nickte . » Nun , die Gläser kamen , und die Herren hatten ' s immer nur mit dem einen Frauenzimmer , als wenn die Gummi-Elastiker sie gar nichts angingen , und sie gingen auch mich bald nichts mehr an , denn ich sah immer nur nach diesen vier Menschen . Da stößt