Weltvergessenheit zu den Füßen der huldreichen Göttin . Das Mädchen , wie ruhig atmend hingestreckt , lehnte ihr Köpfchen an das Postament , während der jugendliche Kavalier , welcher dem Beschauer jetzt ebenfalls sein Antlitz zeigte , damit beschäftigt war , eine rote Rose in ihrem Haar zu befestigen , die er augenscheinlich eben frisch vom Strauch gebrochen hatte . – Im Hintergrunde des Bildes aber , in bescheidener Ferne , so daß sie nur bei genauerer Betrachtung bemerkt wurde , saß auf einer Bank die Gestalt meines Freundes . Bequem in die Ecke gelehnt , die Krücke seines Stöckleins unterm Kinn , schaute er unverkennbar in heiterer Behaglichkeit den Spielen zu , die bei dem warmen Sonnenschein unseres Herrgotts Geziefer vor ihm in den Lüften aufführten . » Nun , Arnold ? « fragte Brunken , der während meiner langen Betrachtung des Bildes neben mir gestanden . Ich drückte ihm die Hand . » Da ist Friede « , sagte ich . » Du siehst « , versetzte er , » es galt nur die Kleinigkeit , das liebe Ich aus dem Vorder- in den Hintergrund zu praktizieren . – Ihr großgewachsenen Menschen versteht es freilich nicht , was für Arbeit dem kleinen Kerl die kurze Strecke Wegs gekostet hat . « Als ich noch einmal auf das Bild blickte , sah ich auch jetzt wieder eine Ähnlichkeit , aber eine andere als in der ersten Auflage desselben . » Du bist auch hier meinem Mühmchen untreu geworden « , sagte ich lachend ; » und wenn vor vier Jahren , da er noch den Laubgang hinabwandelte , der Kavalier sich umgesehen hätte , so würde auch er uns wohl ein anderes Gesicht gezeigt haben . « » Hast du mich richtig ertappt , Doktor ? « rief mein kleiner Freund . » Paul und Marie ! « sagte ich leise . Brunken lächelte . » Still , Arnold ! Du siehst , ich habe noch immer meine Träume . Möge das Leben einst deutlicher reden als das Bild ! « Noch drei heitere Tage verweilte ich auf der Villa Brunken ; dann reiste ich ab und besorgte meine Übersiedelung in diese wohllöbliche Stadt . – In den zwei Jahren , die seitdem verflossen , haben Brunken und ich uns nicht wieder vergessen ; nach seinen letzten Briefen muß ich annehmen , daß seine selbstlosen Hoffnungen einer frohen Ernte entgegengehen . Der Arzt schwieg , und es trat eine kurze Stille ein . Dann aber rief die Hausfrau : » Doktor , Ihr Freund war ja nicht verheiratet . Wie paßt denn das auf unsern Fall ? « » Glauben Sie « , erwiderte der Doktor , indem er wieder eine Prise nahm , » daß man sich selber leichter schleißt als seine Frau ? – Unter Umständen können Sie recht haben . «