hielt in allen Dingen , soweit es seinen Mitteln möglich war , auf Zierlichkeit und Anmut in seinen Zubehörden . Er liebte nicht nur sein Ernestchen , sondern auch bronzene Briefbeschwerer , kristallene Tintenschalen , elegante Federhalter und feines Postpapier . Auch seine Akten hätte er am liebsten auf letzterem geschrieben ; seine Liebesbriefe und seine Gedichte legte er immer in hübschester Handschrift darauf nieder . Wenn er dabei nicht an die Ewigkeit , die Unsterblichkeit dachte , so war auch das , wenigstens was die Gedichte betraf , ein hübscher Zug von ihm . Augenblicklich schrieb er auf einem zart violett gefärbten Blatte , das heißt er starrte darüber weg und hinein in das bläuliche Silberlicht vor dem offenen Fenster . Fünf Minuten lang stand Rosas Geist hinter ihm und sah ihm über die Schulter , und dann – als der Assessor bei der Regierung seufzte , lächelte wehmütig Rosa von Krippen ! zum ersten Mal seit Mitternacht , zum zweiten Mal , seitdem sie Innocentias Lithographie von der Schattenbrust losgeworden war . So hätte Rosa von Krippen von ihrem Philibert – dem jetzigen Onkel Püterich – in der Zeit ihrer und seiner Jugend , in der Zeit ihrer beiderseitigen jungen Liebe angedichtet worden sein mögen ! – » Ja , dann wäre alles ganz anders gekommen ! « hauchte diese verwunschene Mädchenseele , und ein neuer Schauer ob des dreißigjährigen Aufenthalts hinter der Tapete und in der naturhistorischen Gesellschaft lief ihr durch den Schatten , vom Wirbel zur Zehe . Ach , die erste Muse , die bei dem Onkel Püterich Gevatter sieht , ist die unserige ! – Der Assessor Hilarion griff sich durch das lockige Haar und seufzte noch einmal . Zugleich wurde es ihm merkwürdig kühl im Rücken , er schob es auf das offene Fenster , und da er noch in diesem Moment keinen auf das Wort » Wunsch « passenden Reim fand , erhob er sich , um den Flügel zu schließen ; – wir aber möchten jetzt Mondschein , Lampenschimmer , Blumenduft , Geisterhauch und Rheumatismus zu gleicher Zeit sein , um ihm , uns und unserem Publikum gerecht zu werden in dem Moment , als er sich wendete – » Rosa von Krippen hieß ich im Leben ! « sagte die Duftgestalt , die er an seiner Statt schemenhaft an seinem Platze in seinem Sessel vor seinem Schreibtische sitzen sah . » Engel und Boten Gottes , steht uns bei ! « hauchte der Assessor bei der Regierung . » Mein eigen Schicksal sendet mich , guter Jüngling , « flüsterte die Erscheinung . » Ein Menschenalter haftete ich hin – nein , das Entsetzliche ist nicht auszusprechen ! Dein Ohr würde das Furchtbare nicht tragen ! und ich schweige ! « » Sprich – zu – mir ! Sei du ein Geist des Segens , sei ein Kobold , aber – sprich zu mir ! « » Sie sprachen von dir heute genug drüben im Vorderhaus , « hauchte der Geist . » Sie haben Schlimmes – Arges mit dir im Sinn ! mit dir und deiner Geliebten ! « » Der Onkel Püterich ? « stammelte Hilarion , den kalten Schweiß von der Stirn wischend . » Der Baron Philibert Püterich und sein Freund ! « » Sein Freund Magerstedt ? « Die Erscheinung ließ das Haupt sinken : » Gehe zu Konstantins . « » Zu Konstantins ? ! « » Er leidet seit vorgestern an Zahnweh , und du wirst ihn morgen daheim in seiner Zelle treffen . Führe deine Braut mit dir zu ihm und sage ihm , ich habe euch gesendet . « » Du ? « » Rosa von Krippen ! Wundern wird er sich wohl ein wenig ! « » In seiner Zelle ? Großer Gott , doch nicht vor dem * * * tor , in der Provinzialstrafanstalt ? « » Tief – tief im Walde ! Grüße ihn ; sage ihm : dreißig Jahre habe Rosa von Krippen hinter der Tapete im Püterichshofe gesteckt und – sende dich , daß er dir helfe , « sprach die Erscheinung verblassend – immer mehr verschießend . Er – Hilarion – wollte ein Wort sagen ; aber da stand der Stuhl vor seinem Tische und seinem Manuskript wieder leer . Er riß die Uhr hervor , – sie mußte unbedingt richtig gehen ! es war Eins in der Nacht . Wäre sie unrichtig gegangen , so hätte er sie unbedingt in Ermangelung der Sonne nach Rosas Geist stellen dürfen . – Er zog einen zweiten Sessel an den Tisch und saß nieder , die Uhr in der Hand behaltend ; nicht um eine Präsidentenstelle hätte er den Platz einzunehmen gewagt , den sein Besuch eben verlassen hatte . Was das Zubettgehen anbetraf , so kam er gar nicht dazu , die Möglichkeit davon in den Sinn zu fassen , und wir geben ihm recht ! selbst der abgehärtetste Staatsanwalt würde nach einer solchen Visite die Hosen anbehalten , ja die Stiefeln wieder angezogen haben . Dem lyrischen Assessor war das Picken seiner Taschenuhr das einzige , was ihn innerhalb der Grenzen seiner fünf Sinne festhielt . » Rosa von Krippen ! Rosas Geist ! – der Onkel Püterich – Konstantins – Herr von Magerstedt – Zahnweh seit drei Tagen ! – dreißig Jahre hinter der Tapete . Konstantius ! – Rosa von Krippen ? – Wer war , wer ist Rosa von Krippen ? Es war ein Traum , oder ich bekomme ein Nervenfieber ! – Nein , es war kein Traum – ich habe das nicht gedichtet ! « Er überflog scheu mit schiefen Blicken das violette Blau von ferne , ohne es aufzunehmen : » Da knie ich vor des Lebens höchstem Wunsch ! « Er schüttelte das Haupt : » Keine Ahnung , keine Idee von Rosa von Krippen ! – Wunsch ! Wunsch ? « und seltsamerweise fand er nun plötzlich den lange gesuchten Reim auf Wunsch . » Punsch