die Baronin . » Welch ein merkwürdiges Haar die Kleine hat ! « » Die Sonne Judäas hat freilich nichts mit diesem Flachsfelde zu schaffen . ' s ist die Tochter Querians , den Sie auch nicht kennen , Frau Salome . Ihren Taufnamen habe ich ihr aus der Tiefe meiner germanistischen Geschichtsstudien aufgefischt und an gehängt . Eilike heißt das Kind – Eilike Querian . Ein ganz vortrefflicher Name , Eilike , den ich aber dem Pastor vor dem Taufakt in den Büchern altsächsischer Chronik und Legende aufzuschlagen hatte , ehe ich ihm denselben mundgerecht machte . « » Und wer ist Querian ? « » Hm « , antwortete der Justizrat , » das mögen Sie sich von seiner Tochter erzählen lassen . Vierzehn Jahre ist ' s her , seit ich sie in der Marktkirche zu Hannover aus der Taufe hob und sie auf den Markt des Lebens brachte . Sie ist ein recht gescheites Ding in den Jahren geworden und weiß ziemlich genau Bescheid in den Umständen ihres Papas . « » Und Querian wohnt hier im Dorfe ? « » So ist es . Und er wohnt hier nicht bloß als ein flüchtig vor überziehender Sommergast . Er hat sich ansässig hier gemacht , oh , er sitzt hier sehr fest . Nun , wenn Sie Glück haben , werden Sie ja auch wohl seine persönliche Bekanntschaft machen ; ich [ 320 ] erlaube mir jedoch , Sie von vornherein darauf aufmerksam zu machen , daß der Verkehr mit ihm einige Behutsamkeit erfordert . « » Meine Neugier – « » Nach dem Wörterbuch ein heftiges Verlangen , etwas Unbekanntes kennenzulernen oder zu erfahren , das aber , wie ich dann und wann erfahren habe , nach seiner Befriedigung in sein Gegenteil umschlägt . Eilike ! « Er hatte bei dem letzten Worte seinem schlafenden Gaste die Hand auf die Schulter gelegt , und die Kleine erwachte . Sie fuhr aber nicht rasch und erschreckt in die Höhe , sondern sie richtete sich langsam und träge empor und strich gähnend mit beiden Händen die Haare zurück . Da ihr die Frau Salome gerade gegenüber saß , sah sie auch auf die schöne Baronin . Sie stierte sie an aus hellen , blauen Augen , und es war etwas in dem Blicke , was die Frau Salome zu dem stummen Ausrufe bewog : » Mein Gott , das arme Geschöpf ist blödsinnig ! « Sechstes Kapitel [ 321 ] » Dieses wohl nicht ; freilich aber ein wenig in Hinsicht auf geistige wie körperliche Erziehung vernachlässigt « , sagte der Justizrat , als ob er mit seinen leiblichen Ohren gehört habe , was die Baronin in der Tiefe ihrer Seele gerufen hatte . » Blödsinnig ist sie nicht , sie sieht nur dann und wann so aus . « » Daß der Umgang mit Ihnen ein wenig mehr als bloße Behutsamkeit erfordert , weiß ich , es ist nicht mehr nötig , daß Sie mir dieses immer von neuem deutlich machen , Scholten . Guten Abend , mein Kind ; wirst du mir erzählen , was dir eben träumte ? « Die Kleine machte nur die größten und verwundertsten Augen ; wie eine Erscheinung aus einer anderen Welt starrte sie die schöne Dame an , antwortete aber nicht . » Guten Abend , Eilike « , sagte der Justizrat . » Gut geschlafen ? Eigentlich sollte man dir einen guten Morgen wünschen . « [ 321 ] Jetzt ging ein Lachen über die Züge des Mädchens , während es sich mit den Knöcheln beider Hände die Augen rieb und von neuem herzhaft gähnte . » Wie Viele hast du heute schon verschlungen ? « brummte Scholten , und jetzt zeigte es sich , daß das Ding doch auch zu reden wußte . » Oh , noch niemand , Herr Pate . Wir haben auch gar nicht zu Mittag gekocht . Der Vater hatte keine Zeit , und ich habe ihm geholfen . Jetzt schläft er , und ich bin hier und habe auch geschlafen . Es ist wohl der heiße Tag gewesen , und unterwegs hatte mir der liebe Gott noch einen Botengang linksab geschickt . Das hat mich wohl noch schwindliger gemacht ; da bin ich hier in der Kühle eingeschlafen , ohne daß ich weiß , wie es zugegangen ist . O nehmen Sie es nur nicht übel ! « » Im Brotschranke war ein halbes gebratenes Huhn – delikat ! – und ein Topf mit Pflaumen in Zucker ? ! « sagte oder fragte der Justizrat , wie verstohlen mit dieser Bemerkung sich seitwärts anschleichend . » O ich weiß , Herr Pate ! Ich stand auf den Zehen ; aber sie hat mich am Zopf umgedreht , und da habe ich hier auf der Bank gewartet und bin eingeschlafen . « Die Augen der Kleinen leuchteten bei dem neuen Blick auf den Wandschrank ; aber die Augen des Justizrats Scholten leuchteten gleichfalls bei einem Blick in denselben . Mit einem Sprunge war er vor der Stubentür , und sofort erhub sich in der Tiefe des Hauses – wahrscheinlich in der Küche – ein Lärm , der die stillen Schläfer an der Kirche unter den Kreuzen und grünen Hügeln hätte aufwecken können . Der gemütliche alte juristische Sommergast der Witwe Bebenroth schien toll geworden zu sein . Er schrie , er brüllte – Pfannen und Töpfe rasselten – , dazwischen zeterte und heulte die Witwe ; die Frau Baronin Salome von Veitor aber schob der Eilike den irdenen Teller mit dem Brot zu und sagte : » Du wirst für jetzt wohl damit fürliebnehmen müssen , mein armes Kind . « » Oh ! « rief Eilike Querian , griff mit beiden Händen gierig zu , [ 322 ] riß ganze Stücke mit den blendend weißen , scharfen Zähnen ab und erstickte fast im Kauen und Schlingen . Der Anblick war solcher Art , daß die Frau Salome , die Hände faltend ,