großen Staatsmühlen zur Berlin oder Wien am Trichter oder Beutelkasten ; und daß ihn der französische König und seine Hauptstaatsdame , die Madame Pompadour , nicht auch schon längst nach Versailles geholt hatten , das war gleicherweise unbegreiflich . Im Winkel hinter dem Ofen saß aber Albrecht mit dem Lieschen . Sie sprachen am wenigsten , und ob sie alles , was die anderen sagten , vernahmen , das ist auch die Frage . Die Mannsleute rauchten allesamt , und so verschwand , als nun gar noch die Dämmerung dazukam , das Brautpaar in seinem Winkel fast vollständig aus dem Gesichte der Verwandtschaft . Weidlich aß und trank die Verwandtschaft , und der Meister Christian ging stets selber in den Keller nach dem Bier . Als aber die Blechlampe angezündet auf den Tisch gestellt wurde , da half es wenig , daß man den Docht mit dem an dem Kettchen hängenden Drahthaken so weit als möglich hervorzog ; sie gab wohl auch ihr Teil Qualm zu dem vorhandenen Tabaksdampf her , aber die Helligkeit , die sie hervorbrachte , wollte wenig bedeuten . Doch aber hatte das rote Pünktchen in dem Nebel eine andere Wirkung : das Gespräch kam von Krieg und Kriegsnot auf das , was dergleichen blutig und brandig Elend vordeutet , als wie Kometen , Feuerkugeln , feurige Reiter und Wagen im Gewölk , greuliche Veränderungen an Sonne und Mond , wie jeder davon zu sagen wußte und solches erlebt hatte , sowohl vor dem Ausbruch des jetzigen Krieges wie vor dem Angang des ersten und des zweiten Schlesischen . Wußte doch sogar ein Altvater noch von Wundern zu erzählen , die sich zur Zeit des vorigen französischen Königs im Spanischen Sukzessionskriege und vor der Schlacht bei Belgrad ereignet hatten . Davon war der Sprung klein auf das , was ein jeglicher für sein eigen Leben und Wesen an solchen Dingen als Mahnung und Warnung und Vorsage gesehen und gehört hatte , und der Vetter Hans aus Harsum meinte : » Da hat der Gevatter Bodenhagen wohl auch hier lange genug auf dieser Mühle gesessen , um davon nachsagen zu können . « Ein Murmeln ging um den Tisch , und dann wurde es still ; es war , als horche jeder nach den dunklen Fenstern , und es war auch , als rausche die Innerste lauter als sonst durch die Nacht . Die Mienen des alten Müllers hatten sich mit einem Male wieder verfinstert . » Wenn es Ihm recht ist , Gevatter « , sagte er , » so lasse Er das auf sich beruhen . Ich bin im Frieden mit meinem Mühlwasser und will darin bleiben . Wir sind manches Jahr gut miteinander ausgekommen , die Innerste und ich , und es verdrießt mich , wenn einer seine Zunge dazwischen stecken will . « » Nun , nun , Gevatter Bodenhagen « , sagte ein anderer , » manchen Possen hat sie dir doch gespielt im Laufe der Zeiten , und wir mit unseren Wiesen und Äckern sind auch nicht leer ausgegangen . Schreien hab ich sie freilich nicht hören , und unter den hannoverschen Herrschaften , die im Sommer zu uns am Sonntage aufs Dorf gefahren kommen , ist auch mal einer , ein Hofrat und grausam gelehrter Professor aus Göttingen , gewesen , der hat gesagt , das sei eitel dumm Zeug , denn – « Ein Faustschlag des alten Müllers auf den Tisch und ein zorniger Blick auf den Redner schlossen dem letzteren den Mund . » Wer die Innerste nicht hat schreien hören , der soll Gott danken ! « sprach der Meister Bodenhagen . » Und jetzt ist ' s zu Ende mit dem Geschwätz darüber « , fügte er hinzu . Es war aber noch nicht zu Ende ; dafür war der Korporal Jochen Brand als vielerfahrener Gast in der Mühle an diesem Abend vorhanden . » Wir hatten einmal einen Schwaben im Bataillon , der hat sich hoch verschworen , daß man jeden Quell , Brunnen oder Bach totmachen könne , daß er nie wieder aus der Tiefe heraufkomme . Man müsse einen kupfernen Kessel auf den Grund der Quelle eingraben , sagte er , und Quecksilber hinein in den Born schütten , davon vergehe das Wasser ; in seiner Heimat habe vor alten Zeiten ein reicher Graf so einmal einen großen Fluß zum Absterben gebracht , weil sein Töchterlein hineingefallen und vertrunken sei . Wem also die Innerste nicht gefällt , der mag morgen mit mir an ihr hinaufsteigen bis zu ihrem Ursprung im Harz und das Mittel probieren . Dem Müller hier wär freilich trotz allem wenig damit gedient , wenn ihm plötzlich das Wasser › Empfehle mich ! ‹ sagte . Du da in der Ecke , Kamerad , da müßte dich doch die Jungfer Lieschen reineweg ans Spinnrad setzen , wenn dir so zwischen heut und morgen das Mühlrad steckenbliebe . Nicht wahr , Jungfer im Winkel , da soll die Innerste doch lieber schreien , soviel sie will ? « Es kam ein Kichern aus der dunklen warmen Ecke hinter dem Ofen . » O ja ! « rief Lieschen Papenberg ; doch ein verdrossener Laut klang dazwischen , und der junge Müller sagte mürrisch : » Ich meine , was mein Vater meint , Jochen Brand , von wegen des Wassers . Laß es laufen , wie es will ! Hier den Krug bring ich dir , Jochen ; tu Bescheid und sag uns einen feinen Spruch dazu . « » Das ist das Richtige ! « rief die Verwandtschaft rund um den Tisch , und der Korporal ließ sich nicht lange nötigen . Er erhob sich , legte seinen leeren Ärmel auf der Brust zurecht und hob den Steinkrug mit der weißen Tulipane auf blauem Grunde in der heilen Linken . » So tu ich denn diesen Spruch mit Verlaub und Gunst der ganzen anwesenden hochlöblichen Kumpanei : Vivat , der König Fritze soll leben Und die Jungfer Liese auch