der Rhein ! « wiederholte ich noch einmal , als ich die tiefer gelegene Rotunde mit dem Mineralbrunnen vor mir sah , und in der nächsten Minute spiegelte ich mein geliebtes Ich in dem krystallklaren Born . Nachdem ich aus der hohlen Hand getrunken – allerdings mehr aus Verehrung vor der aus tiefstem Erdenschooße hervorquellenden heilbringenden Ader , als weil mir das Wasser so gut geschmeckt hätte – sah ich um mich . In weiterem Umkreise befanden sich wohl noch Menscher , die sich im Schatten der Bäume ergingen , an der Quelle selbst dagegen stand außer mir nur noch ein Mann . Ich würde denselben kaum beachtet haben , wenn er nicht durch eine höfliche aber kalte Verbeugung meine Aufmerksamkeit auf sich gelenkt hätte . » Ah , guten Tag Herr Bernhard , « rief ich in heiterm Tone , als ich einen jungen Theologen erkannte , der freilich schon seine Studien beendigt hatte , aber doch noch mit einzelnen der älteren Musensöhne verkehrte und dem ich bei einer solchen Gelegenheit vorgestellt worden war . Auf mich hatte derselbe damals eben nicht den günstigsten Eindruck gemacht ; denn abgesehen davon , daß sein gelblich bleiches , hageres Gesicht mit den tief liegenden aber klugen Augen , den vorstehenden Backenknochen und den schmalen , farblosen Lippen , dem schlichten schwarzen Haar und dem blau schimmernden , glatt geschorenen Kinn eine nichts weniger als vortheilhafte Zusammenstellung bildete , lag auch in seinem ganzen Benehmen , in seinem Lächeln wie in seiner Sprache , etwas eigentümlich Gemessenes , Lauerndes und Berechnendes , was durch eine süßlich verbindliche Miene zu verbergen er sich vergeblich bemühte . Woher er stammte und was er zunächst bezweckte , wußte Niemand von uns . Wir wußten nur , daß er vor zwei Jahren in Bonn erschienen war , dort die theologischen Collegien noch anderthalb Jahre mit großer Regelmäßigkeit besucht hatte , trotz seiner stets rechtzeitig einlaufenden Wechsel sich nie an einem Commers betheiligte , was sich freilich durch den von ihm gewählten Beruf entschuldigen ließ , und daß er endlich ein ganz ausgezeichneter Schläger war . Letzterer Umstand diente dazu , ihm , wenn auch keine freundliche Zuneigung , so doch einen gewissen Grad von Achtung unter seinen Commilitonen zu verschaffen , obwohl sich Niemand zu erinnern wußte , daß er jemals im ernsten Kampfe sich mit einem Andern gemessen oder auch nur die leiseste Veranlassung zu einem Touch und darauf folgender scharfer Paukerei gegeben hätte . Er war immer derselbe höfliche , süßlich lächelnde und doch auch wieder ein hohes Uebergewicht verrathende Denker , der zwar keine erklärten Feinde unter seinen Mitstudirenden besaß , aber auch weit entfernt davon war , sich eines wirklichen Freundes rühmen zu können . Auf mich machte er stets den Eindruck eines verkappten Jesuiten , so wie ich mir dieselben in meinen Schuljahren vorgestellt hatte , und ich konnte ihn nie ansehen , ohne eine tiefe , an Widerwillen grenzende Scheu vor ihm zu empfinden . Als ich seiner nun so plötzlich auf der andern Seite des Brunnens ansichtig wurde , hegte ich die redliche Absicht , meinen Widerwillen durch ein herzliches Entgegenkommen niederzukämpfen und zu besiegen , und mit einer Freimüthigkeit , welche meiner glücklichen Stimmung in jeder Beziehung entsprach , schloß ich an meinen Gruß die Bemerkung , wie sehr ich mich freue , ihn , den ernsten Denker , einem reinen Naturgenuß so gänzlich hingegeben , zu überraschen . » Gerade die Denker sind oft am meisten geneigt , die Natur zum Gegenstande ihrer Betrachtungen zu wählen , « entgegnete er mit einem verbindlichen Lächeln , wählend aus seinen Augen verstohlen das Mißvergnügen leuchtete , welches er über unser Zusammentreffen empfand . » Gewiß , « versetzte ich schnell , » doch glaube ich fast , behaupten zu dürfen , daß der eigentliche Genuß der Natur darin besteht , daß man sich liebevoll zu ihr hinneigt und sich an dem uns sichtbaren , verständlichen und begreiflichen Theil derselben ergötzt , anstatt mit Gewalt in ihre verborgensten und unerklärlichen Geheimnisse eindringen zu wollen , indem ungelöste , ich sage mehr : unlösbare Räthsel stets ein Gefühl der Nichtbefriedigung oder gar der Unzufriedenheit hinterlassen . « Ueber Bernhard ' s Züge flog das mir so unangenehme Lächeln geistiger Ueberlegenheit , und nachdem er einen halb ängstlichen , halb gespannten Blick nach der Allee hinüber gesandt , wendete er sich mir wieder zu . » Und sollte die von Ihnen eben ausgesprochene Ansicht für sich betrachtet nicht schon genug Stoff zum Denken bieten ? « begann er zögernd , » ich will indessen damit nicht sagen , daß dieses bei mir gerade jetzt der Fall gewesen wäre . Auch ich bewundere die Natur im Großen und Ganzen mit andächtigen Gefühlen und dankbarem Herzen , wie ich mich beim Anblick einer schönen Blume oder über den Gesang der Nachtigall innig freue . Tiefer in die Geheimnisse der Schöpfungswerke eindringen zu wollen , liegt mir dagegen fern ; schon des Beispiels wegen möchte ich es nicht . Erhalten wir doch täglich immer neue Beweise , daß die Erfolge ernsten Forschens im Reiche der Natur entsittlichend auf die Menschheit einwirken , ganz abgesehen davon , daß die Forscher selbst sich sehr bald und leicht daran gewöhnen , alles Göttliche abzuleugnen und die größten Wunderwerke der Schöpfung auf irgend eine ihnen passend erscheinende Ursache , zum Beispiel auf den ewigen natürlichen Kreislauf im Weltall zurückzuführen . « » Nur bis zu einer gewissen Grenze kann ich Ihnen beistimmen , « erwiderte ich , obwohl ich einsah , daß es mir nie gelingen würde , meinen Ansichten bei ihm Eingang zu verschaffen , » der beschränktere Geist , oder vielleicht richtiger bezeichnet : der wenig vorbereitete Geist , der einen Blick in das verborgene Wirken und Walten der Natur gethan , kann nur in der von Ihnen angedeuteten Weise abirren . Der Forscher dagegen , der sich über den Bereich oberflächlicher Beobachtungen und unreifer Schlüsse hinauswagt , liebevoll den Sinn der Natur zu errathen strebt und