sich , von der anderen Richtung kommend , der Strom von Menschen und Wagen . Schon suchte er , dem jede Unterordnung unter allgemeine Gesetze verhaßt war , sich dem Zwang zu entziehen , als der schlanke , wie Firnschnee schimmernde Leib eines Autos langsam und fast unhörbar dicht an ihm vorüberkam ; zu gleicher Zeit flammte in seinem Innern das Licht auf und umstrahlte schmeichelnd die üppige Gestalt eines Weibes , das lässig in den blauen Polstern lehnte . Die Menschen , die Wagen , die Pferde draußen verschluckte die Nacht . Nur sie leuchtete : ihr Goldhaar und die Perlenschnüre darin , die Haut ihres entblößten Halses , das lockende , grünlich schillernde Augenpaar , der volle , sehr rote Mund , der sich über starken weißen Zähnen lächelnd öffnete . Konrad starrte sie an , selbstvergessen , - war sie ein Fabelwesen ? Dem Schoße der schillernden Stadt entsprungen ? Im nächsten Augenblick erlosch das Licht , die Nacht schlug ihren Mantel um sie , mit einem langgezogenen Klageton wie der Sturm , wenn er durch alte Kamine heult , glitt der weiße Wagen vorüber . Vorwärts schoben sich alle Räder ; um Konrad tobte aufs neue der Lärm der Stadt . Widerstandslos ließ er sich weitertreiben . Durch lange Straßen , an hellen großen Fenstern vorbei , hinter denen dichtgedrängt an kleinen Tischen die Menschen saßen . Sein Gang verlor an Elastizität , sein Blick wurde nüchtern : diese bunten Reklamelichtbilder waren doch eigentlich ein dummer , kindischer Witz , und wie müde sahen im Grunde die Menschen aus ; das Lächeln auf den Gesichtern der Damen , die ihm begegneten , war doch nur ein Grinsen . Ach , auch er war müde ! Und irgendeinen Ton hatte er im Ohr , der ihn störte , den er los werden mußte : etwas wie einen unregelmäßigen und doch niemals aussetzenden Schritt hinter sich . Zuweilen hatte er sich danach umgedreht , sein Blick war aber immer nur gleichgültigen , ausdruckslosen Gesichtern begegnet . Er hastete vorwärts , durch eine lange Straße , die das Licht der großen Bogenlampen auf halber Höhe der Häuser ganz zu verschlucken schien , während der Menschenstrom unten schwarz dahinflutete , nur hie und da von den Lampen eines Restaurants grell erleuchtet , - so grell , daß auch die jüngsten Gesichter , die rotgeschminktesten Wangen von fahler Leichenfarbe überzogen waren . » Ich habe einen meiner schweren Träume , « dachte Konrad und strich sich mechanisch mit der kalten Hand über die Stirn . Dann lachte er hell auf , so daß die neben ihm Schreitenden ihn ängstlich ansahen . » Hunger , nichts als Hunger ! « und er bog mit raschem Entschluß in das nächste Kaffeehaus ein , aus dem heitere Musik und wirrer Stimmenlärm ihm entgegenklang . Wie gut es tat , still zu sitzen und bei Essen und Trinken zur Wirklichkeit zurückzukehren ! Wohin hatten seine Träume ihn wieder einmal getrieben ? Die Nixe in der blauen Woge - » eine geschminkte Dirne « würde Freund Walter gesagt haben . Sein ausdrucksvoller Mund zuckte schmerzhaft . Herr Gott , wie allein er doch eigentlich war ! Wo war einer , ein einziger , der ganz mit ihm gefühlt , ihn ganz verstanden hätte ? ! Seine Scheu vor dem Leben und seine große Sehnsucht nach ihm , sein Wünschen ins Weite und sein Erschrecken , wenn das Ferne nahe kam , sein Liebesverlangen und seine rasche , gräßliche Ernüchterung ! Was wird die große , fremde , in diesem Augenblick von ihm fast als feindselig empfundene Stadt aus ihm machen ? Er brachte sich ihr dar ; war er Marmor , für dessen Gestaltung der Künstler schon lebte , oder ein Opfer , bestimmt , auf den Altären fremder , wilder Götter zu bluten ? Wer einen Menschen hätte , nur einen einzigen Menschen in dieser Wirrnis ! Einen Menschen ! Wo war Giovanni ? ! Er erschrak : hatte er den alten Mann , mit dem geheimnisvolle Fäden des Erlebens , des Träumens und Erinnerns ihn verknüpften , schon am ersten Abend im Gewühl verloren ? Er sah sich suchend um ; sein Blick tauchte in zwei kleine schwarze Augensterne , die mit einem Ausdruck mütterlicher Liebe und sklavischer Ergebenheit unverwandt , ohne die Lider zu bewegen , auf ihm ruhten . Er sprang auf . » Giovanni - verzeih , « und beide Hände streckte er ihm entgegen . Der lächelte nur . » Jetzt suchen wir uns eine Schlafstelle , « damit schob er , des Tuschelns ringsum nicht achtend , seinen Arm unter den des Alten . Sie traten ins Freie . Es war tief in der Nacht . Und noch ratterten die Autos , rollten die Wagen , strömten die Menschen auf und ab . Gab es in dieser Stadt keinen Schlummer ? Ein paar Mädchen mit hochgeschlitzten Kleidern und hauchdünnen Strümpfen , durch die das rosige Fleisch leuchtete , strichen dicht vorbei . » Hast dir wohl den Urjroßvater als Jardedame mitjenommen ? « lachte die eine keck , das blitzende Gebiß eines jungen Raubtieres zeigend . » Du - die Blumenjule dort nimmt ihn dir jerne ab , « flüsterte die andere , die sehr groß und gertenschlank war , dicht an seinem Ohr ; ihr Mantel schlug sekundenlang auseinander , die weiße schimmernde Brust enthüllend , aus der eine Woge starken Duftes emporstieg . In Konrads Schläfen pochte das Blut . Ein blutjunges , schmächtiges Ding , mit großen übernächtigen Augen , um die das Laster schwere schwarze Ringe gezogen hatte , in einem schmalen Kindergesichtchen , vertrat ihm den Weg , sich wortlos anbietend . Er schob sie beiseite . » Ach , so einer sind Sie - sooo einer ! « knirschte sie rachsüchtig . Zwei junge Männer , noch ganz knabenhaft , die Schirmmützen über das lockige Haar keck nach hinten geschoben , drängten sich dazwischen ; ein langer , vielsagender Blick aus vier Augen