er sich entschlossen hat , sein Mandat niederzulegen . « Der alte Stauber richtete einen ruhigen Blick auf seinen Sohn , den dieser ebenso ruhig erwiderte . Georg , der dies Augenspiel bemerkte , hatte den Eindruck , daß hier ein stilles Einverständnis waltete , das keiner Worte bedurfte . » Ja « , sagte Doktor Stauber , » mich hat es allerdings nicht überrascht . Ich habe immer das Gefühl gehabt , daß Berthold im Parlament nur wie zu Gaste sitzt , und bin eigentlich froh , daß er nun eine Art von Heimweh nach seinem wahren Beruf bekommen hat . Ja , ja , dein wahrer , Berthold « , wiederholte er wie zur Antwort auf ein Stirnrunzeln seines Sohnes . » Damit ist ja nichts für die Zukunft präjudiziert . Nichts erschwert uns die Existenz so sehr , als daß wir so häufig an Definitiva glauben ... und daß wir die Zeit damit verlieren , uns eines Irrtums zu schämen , statt ihn einzugestehen und unser Leben einfach neu zu gestalten . « Berthold erklärte , daß er in spätestens acht Tagen abreisen wolle . Jeder weitere Aufschub hätte keinen Sinn . Es wäre auch möglich , daß er nicht in Paris bliebe . Seine Studien konnten eine weitere Reise notwendig machen . Ferner war er entschlossen , alle Abschiedsbesuche zu unterlassen ; wie er hinzusetzte , hatte er ohndies allen Verkehr früherer Jahre in gewissen bürgerlichen Kreisen , wo sein Vater eine ausgebreitete Praxis übte , vollkommen aufgegeben . » Sind wir uns denn nicht diesen Winter einmal bei Ehrenbergs begegnet ? « fragte Georg mit einiger Genugtuung . » Das ist richtig « , erwiderte Berthold . » Mit Ehrenbergs sind wir übrigens entfernt verwandt . Das Bindeglied zwischen uns ist merkwürdigerweise die Familie Golowski . Jeder Versuch , Ihnen das näher zu erklären , Herr Baron , wäre vergeblich . Ich müßte sie eine Wanderung durch die Standesämter und Kultusgemeinden von Temesvar , Tarnopol und ähnlichen angenehmen Ortschaften unternehmen lassen und das möcht ich Ihnen doch nicht zumuten . « » Und übrigens « , fügte der alte Doktor Stauber resigniert hinzu , » weiß der Herr Baron gewiß , daß alle Juden miteinander verwandt sind . « Georg lächelte liebenswürdig . In Wirklichkeit aber war er eher enerviert . Seiner Empfindung nach bestand durchaus keine Notwendigkeit , daß auch der alte Doktor Stauber ihm offizielle Mitteilung von seiner Zugehörigkeit zum Judentum machte . Er wußte es ja , und er nahm es ihm nicht übel . Er nahm es überhaupt keinem übel ; aber warum fingen sie denn immer selbst davon zu reden an ? Wo er auch hinkam , er begegnete nur Juden , die sich schämten , daß sie Juden waren , oder solchen , die darauf stolz waren , und Angst hatten , man könnte glauben , sie schämten sich . » Gestern hab ich übrigens die alte Golowski gesprochen « , fuhr Doktor Stauber fort . » Die arme Frau « , sagte Herr Rosner . » Wie gehts ihr denn ? « fragte Anna . » Wie wirds ihr gehen ... Sie können sich denken ... die Tochter eingesperrt , der Sohn Freiwilliger auf Staatskosten , wohnt in der Kaserne ... Stellen Sie sich das vor , Leo Golowski als Patriot ... Und der Alte sitzt im Kaffeehaus und schaut zu , wie die andern Leut Schach spielen . Er selbst hat doch nicht mehr die zehn Kreuzer , um das Spielgeld zu zahlen . « » Die Haft von Therese muß übrigens bald abgelaufen sein « , sagte Berthold . » Dauert doch noch zwölf , vierzehn Tage « , erwiderte sein Vater ... » Na , Annerl « , wandte er sich dann an das junge Mädchen , » es wäre wirklich schön von Ihnen , wenn Sie sich wieder einmal in der Rembrandtstraße anschauen ließen ; die alte Frau hat eine fast rührende Schwärmerei für Sie . Ich versteh wirklich nicht warum « , setzte er lächelnd hinzu , während er Anna beinah zärtlich betrachtete . Sie aber sah vor sich hin und erwiderte nichts . Die Wanduhr schlug sieben . Georg erhob sich , als wenn er nur dieses Zeichen erwartet hätte . » Herr Baron verlassen uns schon « , sagte Herr Rosner aufstehend . Georg bat die Anwesenden , sich nicht stören zu lassen , und reichte allen die Hand . » Es ist merkwürdig « , sagte der alte Stauber , » wie Ihre Stimme an die Ihres verstorbenen Herrn Vaters erinnert . « » Ja , man hat es mir vielfach gesagt « , entgegnete Georg . » Ich selbst konnte es allerdings nie finden . « » Es gibt keinen Menschen auf der Welt , der seine eigene Stimme kennt « , bemerkte der alte Stauber , und es klang wie der Beginn eines populären Vortrags . Aber Georg empfahl sich . Anna begleitete ihn , trotz seiner leisen Abwehr , ins Vorzimmer und ließ etwas absichtlich , wie es Georg vorkam die Türe halboffen stehn . » Es ist schade , daß wir nicht länger musizieren konnten « , sagte sie . » Mir tuts auch leid , Fräulein Anna . « » Das Lied hat mir heut noch besser gefallen , als beim erstenmal , wie ich mich selber begleiten mußte . Nur zum Schluß verläuft es ein bißchen ... ich weiß nicht , wie ich sagen soll . « » Ich weiß , was Sie meinen . Der Schluß ist konventionell , das hab ich gleich gefühlt . Hoffentlich kann ich Ihnen bald was Besseres bringen , Fräulein Anna . « » Lassen Sie mich aber nicht zu lange darauf warten . « » Gewiß nicht . Also Adieu Fräulein Anna . « Sie reichten einander die Hände und lächelten beide . » Warum sind Sie nicht nach Weißenfeld gekommen ? « fragte Anna leicht . » Es tut mir wirklich leid , aber sehen Sie