, wie sie ihre gespenstisch bleichen Köpfe verdrehten , um dem Xaverli die Hand zu schlecken . Dann rasselten die Räder weiter , und das Blöken verstummte . Eine lange Zeit wurde kein Wort mehr geredet . Plötzlich hieß es : » Habt ihr ihn gesehen ? gerade diesen Augenblick ist er an der Mauer vorübergeschlichen , heim zu . « » Wer ? « » Der Narrenstudent . « » Was tut er eigentlich den ganzen Tag im Walde ? « Und jetzt ging es über den Narrenstudenten los , nicht gehässig , aber spöttisch , überlegen und empört . Wie er sich lächerlich kleide , anders als alle andern Menschen , mit einem Regenschirm gegen die Sonne , mit Handschuhen und waschleinenen Unterhosen , wie ein Mädchen , mit einer Brille auf der Nase , wie ein alter Mann , zum Lesen sogar mit zwei Brillen aufeinander , - wie er sich im Hardtwalde in der Nähe des Althäusli ein Hüttchen zum Faulenzen zusammengevattert habe , mit Büchern und Heften und allerlei Schnickschnack . Auf der Falkenfluh habe man ihn einmal dabei überrascht , wie er die Welt zwischen den Beinen angeguckt habe , den Kopf zuunterst , angeblich , weil auf diese Weise die Farben glänzender herauskämen . » Laßt den Narrenstudenten in Frieden « , mahnte Therese , » er tut ja keinem Menschen etwas zuleid . « » Aber ein Volksfeind ist er , der den gemeinen Mann verachtet und niemand ein freundliches Wort gönnt . Sein Vater , der Statthalter , wenn er vorübergeht , wünscht jedem einen guten Tag und erkundigt sich , wie das Korn und die Kartoffeln stehen ; der Narrenstudent , o je - , der kann nicht einmal Hafer und Roggen voneinander unterscheiden . « » Es ist keineswegs gesagt « , versetzte Therese , » daß das die besten Volksfreunde sind , die jeden Menschen anlächeln und dem Volk mit Schmeicheleien schöntun . « » Item , er ist ein Sonderling . Und er kann von Glück sagen , daß er einen so braven , allgemein geachteten , hochmögenden Mann zum Vater hat . « » Der Niedereulenbacher Sizilienverein hat ihn einmal in den Fingern gehabt . « » Warum ? « » Die Rose von Tannenheim in den Spott gezogen , wo sie mit vielen Kosten gegeben haben , sogar mit einem Passivsaldo von mehr als hundert Franken . « » Der Sentisbrugger Turnverein auch . « » Was hatte er mit dem ? « » Sie haben ein Stabturnen aufgeführt , im Sentisbrugger Gemeinderatssaal , und er hat ihnen nachgesagt , sie wären eitler als das affigste Weibsbild . - Ohne den schönen Dolf wäre es ihm damals schlimm gegangen ; und ich wollte ihm noch heute nicht raten , allein in der Dunkelheit ums Sentisbrugger Schulhaus zu streichen . Sonst läßt man ihn allgemein in Frieden , man hat sich alsgemach an seine Narrheiten gewöhnt ; höchstens , daß ihm etwa in der Dämmerung ein Stein nachfliegt . « Ob dieser Schilderung keimte in Gerold , der mit gläubiger Andacht dem Femgericht zuhörte , der Wunsch , der Zufall möge ihm den Ruhm vorbehalten , den kantonalen Lindwurm zu züchtigen . Das wäre , dachte er , gerade ein hübscher Heldenanfang für einen elfjährigen Siegfried , nicht zu leicht und wieder nicht zu schwer , denn was da Brillen trug , getraute er sich , über den Haufen zu schlagen , groß oder klein , unbesehen . » Laßts nur gut sein « , bemerkte ein kleines , feistes , mit einer Botentasche behangenes Männlein , » den Narrenstudenten fischt man eines Morgens aus der Aar . « Das sagte er so zuversichtlich und bedeutsam , als ob er mehr wisse , als er sagen wolle . » Das möchte ich denn doch nicht behaupten « , mäßigte ein anderer ; » aber abgesehen davon , treibt ers ohnehin nicht lange . Er hat die Institution seiner Mutter ; alle ihre Geschwister sind an der Schwindsucht gestorben , und sie selber spinnt auch keinen langen Faden mehr . « » Kein Wunder , bei dem täglichen Verdruß mit ihrem Mann wegen des Sohnes . « » Ich liebe nicht , wenn bei mir anderer Leute Familienverhältnisse hergenommen werden « , tadelte jetzt die laute Stimme des Friedliswirtes , welcher unbeachtet durch die Küchentür hereingetreten war . Darauf wandte er sich zu den Kindern : ob sie nicht ihrer Reisegefährtin gute Nacht sagen wollten , sie gehe jetzt zu Bett . » Nein « , trotzten sie . Nachträglich dauerte jedoch den Gerold die schnöde Weigerung ; es tat ihm geradezu weh , so dauerte es ihn , und schnell eilte er hinaus , um Gesima womöglich noch einzuholen . Sie stieg eben die Treppe hinauf , hinter zwei kerzentragenden Mägden . Eins zwei war er ihr nach , und zur Einleitung , er wußte selbst nicht warum , packte er sie mit vollem Griff am Schopf und zog ihr den Kopf hinten herüber . Sie streckte regungslos die Pfötchen von sich , wie eine Katze , die man aufhebt , ließ das Mäulchen tief hangen und schaute ihn mit großen Augen an , von denen man fast nur das Weiße sah . Ein Zuck , und sie wäre auf dem Boden gewesen ; allein er wollte ihr ja kein Leid antun , bewahre ; deshalb gab er sie sofort wieder frei , worauf sie mit geschwinden Sätzen die Treppe hinauf flüchtete . Nun reute es ihn aber wieder , daß er sie am Schopf gepackt hatte , statt ihr freundlich gute Nacht zu wünschen , wie seine Absicht gewesen war . Darum sprang er ihr nach , und da sie sich in ihrer Angst in den Winkel eines blinden Ganges verirrt hatte , versperrte er ihr mit seinem Körper die Ausflucht . Hier gedachte er zum Zeichen seiner Reue ihr etwas zu schenken , fand jedoch nichts Schenkenswertes in seiner Tasche als ein rosenfarbiges Papier