Angehörigen anderer Rassen nicht nur gegen körperliche , sondern auch gegen seelische Mißhandlungen weniger empfindlich sind als wir ? Daß er in dieser Weise über die Ahnen sprach , war eine Rücksichtslosigkeit , die gar nicht größer sein konnte , und ich war überzeugt , daß die Chinesen entweder ihn von ihrem Tische weisen oder sich selbst entfernen würden , zumal sie von ihm infolge ihrer Gebräuche gezwungen worden waren , auf das Essen zu verzichten , was er aber gar nicht beachtet zu haben schien . Doch geschah nicht , was ich vermutet hatte . Fu beherrschte sich . Er fuhr in demselben freundlichen Tone , in welchem er früher gesprochen hatte , fort : » Wer auf seine Verstorbenen verzichtet , der ist nicht wert , daß sie für ihn gelebt haben . Er würde ja dadurch auf sich selbst verzichten , weil er sein Dasein nur dem ihrigen verdankt . « Da traf ihn ein warmer Blick aus Marys Augen . Es war ihr wahrscheinlich nicht entgangen , daß es ihm Ueberwindung gekostet hatte , ruhig zu bleiben , und es drängte sie , ihm ein zustimmendes Wort zu sagen : » Wer könnte einen solchen Verzicht verlangen ! Wie wäre es mir möglich , der verstorbenen Mutter zu vergessen , deren Liebe mir eine ganze Welt gegeben hat ! Ich kann sie mir nicht tot denken . Ich weiß , sie ist noch heut bei mir , wie sie stets bei mir gewesen ist . Der Unterschied ist nur , daß ich sie früher sah , jetzt aber nicht mehr sehen kann . Aber ich fühle sie . Seit ihrem Scheiden wohnt und wirkt in mir Etwas , was vorher nicht vorhanden war . Die , welche der Sprachgebrauch so fälschlich Tote nennt , haben vielleicht größere Macht über uns , als wir uns denken können . « » Mary , du sprichst sehr sonderbar ! « antwortete ihr Vater in verweisendem Tone . Tsi , welcher aus Hochachtung vor seinem Vater bisher noch kein Wort gesprochen hatte , hielt die Augenlider halb gesenkt und den Kopf ihr leise zugeneigt , als ob er wünsche , daß sie weitersprechen möge . War es nur der tiefe Wohllaut ihrer Stimme oder auch der Inhalt ihrer Worte , der dies bewirkte ? Fu , welcher sie nur einmal mit einem flüchtigen Blick gestreift , dann aber nicht mehr beachtet hatte , wendete ihr jetzt sein Gesicht voll zu , betrachtete das ihrige mit offenem Interesse und sagte dann in einer Weise , mit welcher er wohl noch kein chinesisches Mädchen ausgezeichnet hatte : » Ich danke Ihnen , Miß Waller ! Nichts kann so falsch sein , wie die Vorstellungen , welche man sich bei Ihnen über unsern Ahnenkultus macht , der aber gar kein Kultus ist . Man legt dabei die abergläubischen Gepflogenheiten unserer untersten Volksklasse zu Grunde , doch ist das grad und genau so falsch , als wenn wir Ihre Seligen und Heiligen mit den Augen des Gespensterglaubens betrachten wollten , der in den niederen Kreisen Ihrer Bevölkerung vorhanden ist . Es kann uns nicht einfallen , an Sie die Forderung zu stellen , auf den Himmel dieser Seligen zu verzichten ; aber ebensowenig wird uns eine Macht der Erde dazu bringen , der beglückenden Ueberzeugung abtrünnig zu werden , daß auch unsere Abgeschiedenen nicht gestorben sind . Was Sie von ihrer Mutter sagen , das klingt in meinem Herzen freudig wieder . Auch wir Chinesen haben Mütter , die in unserer Liebe noch nach dem Tode weiterleben , und ein Volk , welches seine Mütter , seine Väter , seine Ahnen nicht vergißt , wie der Europäer sie vergißt , der oft die Vornamen des Großvaters seines Vaters oder seiner Mutter nicht mehr kennt , ein solches Volk schlägt seine Wurzeln so tief in die Vergangenheit , aus der es Kraft und Nahrung zieht , daß es um seine Zukunft nicht zu bangen braucht . Nur der , welcher den geistigen Boden nicht kennt , auf dem wir leben , kann von der Greisenhaftigkeit des gelben Mannes sprechen . Sie sehen , der Ruf , in dem wir stehen , ist mir nicht unbekannt . Aber wer die Vergangenheit nicht achtet , der hat für die Zukunft keinen Wert . Die Stammbäume auch Ihrer alten Geschlechter sind nicht nur von genealogischer Bedeutung , sondern es steigt ein sich stets verjüngendes Leben in ihren Zellen auf und nieder , und in ihrem Schatten können sich alle Jene sammeln , welche ihren inneren Zusammenhang mit der Nation verloren haben , weil sie ihre Zugehörigkeit zum Stamm nicht pflegten und nun nur verwehte Blätter längst entlaubter Bäume sind , Völkerhumus , in welchem das Gedächtnis so manches edlen Geistes und so mancher schönen Tat den Erstickungstod gefunden hat . Eines solchen Todes haben wir Chinesen das Andenken Derer , von denen wir stammen und deren geistige Hinterlassenschaft wir zu pflegen und zu wahren haben , nicht sterben lassen . Wir sind uns des Zusammenhanges mit ihnen bewußt ; wir gedenken ihrer ; wir feiern ihre Erinnerungstage , und wenn dies von dem gewöhnlichen Manne , der für geistige Opfer und Liebesgaben kein Verständnis hat , in mehr materieller Weise geschieht , als es eigentlich im Sinne dieser Ehrung der Vorfahren liegt , so wird doch nur Jemand , dem es an Einsicht fehlt , behaupten können , daß es sich um eine abergläubische Verirrung oder gar um eine Abgötterei handele , durch welche unsere Intelligenz sich bis auf unter Null herabgesunken zeige . Sie sind eine Dame , Miß Waller , und halten das Andenken Ihrer Mutter heilig ; ich bin ein Mann und sage , wir bleiben dem Gedächtnisse unserer Väter treu . Ist das nicht ganz dasselbe ? Wollten Sie mich verurteilen , so müßte ich auch Ihnen Unrecht geben , und ich denke doch , daß weder Sie noch ich eine Ursache haben , uns in dieser Weise wehe zu tun ! « Er