der Kegelbahn zum Tennisplatz ? « » Allerdings , « bestätigte der Minister . » Die größten und häufigsten Wandlungen sind aber schon in unserer Politik zu konstatieren . Da läßt sich schon gar nicht , trotz der nimmer nachlassenden Anstrengungen der Konservativen , die geringste Stabilität erzielen ... Ad vocem Politik : wissen die Herren , daß unser Rudolf sich um ein Mandat im Abgeordnetenhause bewirbt ? « » Ich weiß es , « sagte Doktor Bresser . » Die Baronin Tilling ist entzückt darüber . « » Einerseits begreife ich das , « versetzte der Minister , » Mütter freuen sich immer , wenn sich ihre Söhne im öffentlichen Leben hervortun wollen - andererseits bringt die Abgeordneten-Laufbahn viel Verdruß und Schwierigkeiten . « Der Oberst zuckte die Achseln : » Ach was , Schwierigkeiten ! Mit Rudolfs Namen und Verbindungen ... Da wird ' s ihm nicht fehlen , zu irgend einem angesehenen Posten zu gelangen - zuerst ein paar Jahre im Parlament - dann irgend ein Portefeuille - « » Ich kann mir nicht recht vorstellen , « sagte Pater Protus , » welche Rolle Graf Rudolf in der Politik spielen wird . Seinem Range nach müßte er sich der konservativen Partei anschließen - « » Allerdings , « nickte der Minister . » - Wie ich ihn aber kenne , neigt er zu den Liberalen , um nicht zu sagen - Radikalen . « » Jedenfalls ist seine Gesinnung nicht ganz geheuer , « sagte der Oberst , » ich kann die antimilitärische Rede nicht verschmerzen , die er beim Tauffest seines Erben gehalten hat , wobei Sie , Herr Doktor , ihn noch unterstützten ... wenn ich mich recht erinnere , so haben Sie für Verweigerung der Heereskosten plaidiert . Wenn Rudolf in dieser Richtung auftreten sollte - « Der Minister machte eine beschwichtigende Handbewegung : » Seien Sie ruhig - wem Gott das Amt gibt - gibt er auch den Verstand . Das heißt mit anderen Worten : wenn man in eine gewisse Stellung gelangt - und in gewisse Kreise , so wird man von den Obliegenheiten dieser Stellung und dem Geist dieser Kreise unwillkürlich so durchdrungen , daß die alten Ideen und Neigungen wie Nebel zerrinnen und man tut und wirkt , was der neue Posten erheischt . « » Es sei denn , « entgegnete Bresser , » daß man eine so starke Persönlichkeit ist , daß die Umgebung gezwungen wird , sich ihr anzupassen und nicht umgekehrt - « Die Spieler hatten ihre Partie beendet . Rudolf trat auf die Gruppe zu : » Wovon sprechen Sie so emsig , meine Herren ? « » Von Ihnen und Ihrer Reichsrats-Kandidatur - « » Da haben Sie wohl nicht viel Gutes gesagt , denn - mit Ausnahme Doktor Bressers vielleicht - stehen Sie alle auf ganz anderem politischen Standpunkt , als ich - « » Die Nüancen mögen allerdings verschieden sein , « sagte der Minister , » aber in der Grundfarbe , da sind doch ziemlich alle anständigen Leute übereinstimmend : verfassungstreu , kaisertreu , vaterlandstreu ... « » Treu , treu ... , « wiederholte Rudolf kopfschüttelnd . » Diese schöne Eigenschaft ist wohl dem Bestehenden gegenüber - wofern es gut ist - sehr angebracht . Was soll aber derjenige sein , der dem Werdenden dienen will ? « Besser antwortete : » Der muß kühn sein . « » Ja , « sagte Rudolf , » und doch auch treu . Sich selber treu . « Sylvia und Delnitzky gingen nebeneinander in einer der Parkalleen auf und nieder ; den anderen in Sicht , aber außer Gehörweite . In den sechs Wochen , die seit der Verlobung verstrichen waren , hatte das junge Mädchen sehr verschiedene Stimmungen durchgemacht . Der taumelnde Glücksrausch jenes Abends , an dem sie den ersten Kuß und ihr Jawort gegeben , hatte sich nicht wiederholt , - nur erinnern konnte sie sich an das , was sie damals empfunden , ohne es jedoch wieder zu empfinden . Es kann eben keine zwei ersten Küsse geben , und keine zwei Augenblicke , in welchen man einen bestimmten , lebensentscheidenden Entschluß faßt . Es war ihr sogar manchmal geschehen , daß ihr Liebensgefühl erlahmte . Auch ihr war , wie ihrer Mutter , manches , was Delnitzky sagte oder wie er es sagte , an die Nerven gegangen . Aber das dauerte nicht länger als eine Minute , die nächste Minute brachte ihr wieder das Bewußtsein , daß sie eine liebende , glückliche Braut sei . Einige Schritte waren sie schweigend einhergegangen . Delnitzky sprach zuerst : » Wie schön , wie schön Du bist ! « Das » Du « war nur dem Tete-a-tete vorbehalten . Unter Leuten sagten sich die Verlobten » Sie « . Und gerade das machte aus dem Du eine Art Liebkosung . » So gefällst Du mir noch viel besser als im Sommerkleid - und beim Ballspiel finde ich Dich noch graziöser als beim Tanzen . « In ihrem fußfreien weißen Piquékleidchen mit Ledergürtel um die geschmeidige , nicht zu dünne Taille ; mit den absatzlosen , gelben Schuhen an den schmalen Füßen ; mit dem einfachen Matrosenhut auf dem kastanienbraunen Haar , das in einer festen Flechte auf den Hinterkopf gesteckt war und auf welches die Sonne bronzefarbene Lichter setzte - bot Sylvia in der Tat ein frisches , liebreizendes Bild . Das jugendliche Gesichtchen mit dem feinen Profil war wie in Glanz getaucht ; rosige Glut auf den Wangen , dunkelrote Glut auf den Lippen , schwarzes Funkeln in den Augen , weißblitzendes Lächeln ; wohl konnte der beglückte Bräutigam in den Ruf ausbrechen : » Wie schön Du bist ! « » Findest Du ? Und ist Dir mein Hübschsein das Liebste an mir ? « » Alles ist mir lieb an Dir ... Bist ein Kreuzmädel ... voll Rasse - ohne Faxen ... « Über Sylvias Gesicht huschte eine Wolke . Das war wieder eine jener