ihr und stellte sich als Frau Wohlgebrecht , Besitzerin der Leihbibliothek , vor . Lotte bat die kleine Dame zaghaft , durch den künstlich hergestellten Korridor einzutreten , und fragte dann verlegen , ob sie wegen des Pfandes käme , oder ob sonst etwas versehen worden sei , Herr Schmittlein sich etwa im Abonnementspreis geirrt habe ? Die Frau lächelte gutmütig und tätschelte Lotte über das prachtvolle Haar . » I wo denn , wo denn , was denn nicht noch ? « wies Frau Wohlgebrecht die verzagt Fragende freundlich zurück und liess sich behaglich in einem der neuen Plüschsessel in Lottes » Atelier « nieder . » Einen Hut wollt ' ich mir bei Ihnen bestellen , Fräulein Weiss . Was man in der Nachbarschaft haben kann , soll man nicht zu weit suchen . « Lotte wurde glühend rot . Herr Schmittlein meinte es also wirklich gut mit ihr ! Und dann stotterte sie etwas von » zu gütig « und machte sich eilfertig daran , ihren grossen Glasschrank aufzuschliessen , in dem drei einsame Hüte seit Wochen ihr unbeobachtetes Dasein fristeten . Aber Frau Wohlgebrecht wehrte ab . » Das lassen Sie man , Fräulein . Was Fertiges will ich nicht . Das werden Sie zum Fest schon noch loswerden . Ich möchte was Hübsches , Neues , nach meinem eigenen Geschmack . Ich denke so , Sie stecken mir einen Hut flüchtig auf und kommen dann zur Anprobe ' rum . Haben Sie Hutformen , Band und Federn hier ? « Lotte schloss den Schrank wieder zu und holte ihren noch ziemlich reichlichen Vorrat von Levin und Ehlermann herbei . Nachdem Frau Wohlgebrecht eine Menge gutes Material ausgewählt hatte , wurde es bei Seite gelegt , und Lotte versprach , die Anprobe bis übermorgen Abend fertig zu halten . » Sehr schön , Fräulein , sehr schön . « Frau Wohlgebrecht sah dabei erst Lotte , dann das nette saubere Zimmer an . Dann sagte sie plötzlich : » Wissen Sie was , Fräulein , wenn Sie weiter nichts vorhaben , sollten Sie sich so einrichten , gleich den Abend über dazubleiben und ein Butterbrod bei mir zu essen . Mein Neffe liest uns vor , und dabei können Sie ja , wenn Sie wollen , den Hut gleich fertig machen , dann verlieren Sie keine Zeit . « Lotte machte zu der freundlichen Einladung ein so verlegenes Gesicht , dass Frau Wohlgebrecht eine beleidigte Miene aufzog . Sie hatte dem » einsamen Wurm « auf freundliche Weise eine Abwechselung und Ersparniss verschaffen wollen . Das arme Mädchen , nach welchem sie inzwischen die eingehendsten Erkundigungen eingezogen hatte , that ihr leid . Sie hatte ihm etwas Gutes zuwenden wollen , und nun schien es , als solle sie mit einem hochmütigen Korb dafür belohnt werden . Da hatte der Junge , der Gerhart , ihr was Nettes eingebrockt ! Sie erhob sich mit einem sehr piquierten : » Wenn Sie nicht wollen , oder was Besseres vorhaben , freilich - « Lotte war ganz benommen von diesem seltsamen Erfolg ihrer dankbaren Verlegenheit . » O Gott nein , verehrte Frau . Sie haben mich gewiss nicht richtig verstanden . Ich käme ja nur allzugern , aber gerade am Dienstag hat Lena , meine Schwester , keinen Abenddienst . Ich weiss nicht , ob Sie davon wissen - wir sind beide so ganz fremd in Berlin - haben noch keinen Familienanschluss , und da kann ich Lena doch hier nicht so allein sitzen lassen . - Wäre es vielleicht am Mittwoch gestattet , da ist Lena bis 9 Uhr auf dem Amt - « Frau Wohlgebrecht hatte sich längst wieder gesetzt . Sie schmunzelte vergnügt vor sich hin . Das war so ganz nach dem Sinn der gutherzigen Frau , gleich zwei armen Dingern einen angenehmen und billigen Abend zu verschaffen , und dazu ihrem Gerhart ein doppeltes Vergnügen . Denn dass der Strick lieber zwei Zuhörerinnen für seine Poesien haben würde , als eine , das wusste sie im voraus . » Bis Mittwoch warten ? Wo denken Sie hin , Fräulein ? Es bleibt bei Dienstag und Sie bringen Ihre Schwester mit . Abgemacht . « Frau Wohlgebrecht hielt Lena die Hand hin . » Schlagen Sie ein , und auf gute Nachbarschaft . « » Was hat Ihnen mein Neffe denn mitgegeben ? « » Lieder eines Modernen . « Sie schob das Buch geringschätzig bei Seite . » Auf diesem Punkt ist nichts mit ihm anzufangen . Nichts geht ihm über das Moderne , und in seinen eigenen Werken - « Lotte wurde wieder einmal dunkelrot , diesmal vor freudiger Ueberraschung . » Herr Schmittlein dichtet auch selbst ? « Frau Wohlgebrecht legte ihren dicken Zeigefinger über die Lippen . » Pst , Fräuleinchen , im tiefsten Vertrauen will ich ' s Ihnen erzählen , er dichtet nicht nur , er ist sogar ein grosses Talent . Gedruckt ist freilich noch nichts von ihm , aber passen Sie auf , es wird , es wird . Ich seh ' es schon , wie die Kundschaft , die er mir ja schon ganz aufs Moderne dressiert hat , ob sie will oder nicht , nichts anderes fordern kommt , als Schmittlein und wieder Schmittlein . Und geben Sie ' mal Acht , wenn dann in den Zeitungen grosse Artikel über ihn stehen , dann wird es auch heissen , seine Tante , die Wohlgebrecht , die hat ihn eigentlich entdeckt . Sie glauben nicht , Fräulein , was ich mit dem Jungen schon alles durchgemacht habe , aber er lohnt mirs , er lohnts , passen Sie auf . Als sechsjährigen Bengel hab ' ich ihn schon bei mir gehabt , denn die Mutter , meine Schwester selig , war immer krank . Da ich nichts eigenes Kleines hatte , that ich ' s ja auch nur allzugern . Nachher , wie gar nichts aus ihm wurde und er durchaus zum Theater wollte