, die so strahlend vor uns liegt - nichts als der Spielball einer unbekannten Gewalt , durch den Abgrund der Ewigkeit hingeschleudert . « Wieder antwortete Niemand . Nur Miß Egremont hob nach einer Weile ihre ernsthaften Augen zu dem greisen Sprecher auf und lispelte : » Aber das Jenseits , Mylord ! « Dies Wort rief gleichsam eine automatische Geistesschwingung in der galanten Irländerin wach und sie schmollte betrübt : » Ach gehn Sie , Sie Skeptiker ! So muß man nicht denken , so soll man nicht denken . « Dorrington zuckte ungeduldig die Achseln und starrte in die scheidende Sonne . Plötzlich sprach seine Gattin : » Und das Alles , ist noch nicht das Schlimmste . Aber auch wir Menschen verstehn ja einander nicht . Mir ist , als ob keine Seele der anderen lehren könnte , was ihr gelehrt ward , als ob kein Mensch den andern sähe wie er wirklich ist , als ob kein Herz dem andern Herzen ganz bekannt wäre . « Und die beiden alten Leute seufzten , verloren in allerlei Erinnerungen . » Ja , man kann sich nie aussprechen , « Miß Alice sah den Grafen mit ihrem ruhigem Lächeln an . » Der Gedanke ist so viel tiefer als die Sprache . « » Und das Gefühl so viel tiefer als der Gedanke , « hauchte die Irin . » Meinen Sie nicht auch , Graf ? « Die Abendsonne umspielte die schmalen Aeste und über den Stamm selbst lief der röthliche Schimmer fort , so daß sein blasses Braun eine fast zimmetähnliche Färbung erhielt . Das sah gespenstig aus inmitten des goldig durchrispelten grünen Laubwerks , durch das der Lichtball schläfrig blinzelte . Wie das Schuppengewand einer Boa , schillerte die Themse in ihren Windungen . Dann hob sich ein frischer Luftzug im Osten , der die grünen Epheuranken , welche vom Gärtchen her den Balkon umspannen , spielend blähte . » Ja , ich meine das auch , « erwiderte Krastinik ernst auf die bedeutungsvolle Frage . » Ein schattenhafter Vorhang liegt gleichsam zwischen uns und der übrigen Welt . Und unser tiefstes Vertrauen kann den Vorhang nicht entfernen . « » So und doch streben wir alle nach Sympathie für einander ? « warf Alice schüchtern ein . Krastinik hatte sich erhoben und blickte fest auf die Sprecherin nieder , ohne eine Antwort zu finden . Ueber das Antlitz des alten Lord glitt ein sanftes wohlwollendes Lächeln : » Nun ja , wir sind wie Säulentrümmer eines zerstörten Tempels , der einst vereint war . Hoffen wir also , daß wir in unsern späten Nachkommen uns vielleicht einst wieder zusammenfügen werden . Aber wer weiß wo , wie und wann ? « Krastinik küßte seiner Tante die Hand und empfahl sich . - » Wir sind heut alle so fabelhaft geistreich gewesen , « lachte die lustige Irin beim Abschiednehmen auf . » Ich bin ganz melancholisch . - Trifft man Sie nächste Woche auf dem Ball beim Unterstaatssecretär , Herr Graf ? « Sie hatte schon ihr Füßchen auf das Trittbrett ihres Wagens gestellt , der auf sie wartete . Miß Egremonts Diener holte sie gleichfalls pünktlich ab . » Wohl kaum . Ich habe keine Einladung dazu . « » O ! Soll ich - ich bin dort gut bekannt - « » Zu gütig , « wehrte Jener kühl ab . » Ich dürste gar nicht darnach , mir jeden Abend die Beine in den Leib zu stehen - pardon ! Ihre englischen Routs sind doch gar zu ungemüthlich . « Mrs. O ' Donnogan grüßte etwas pikirt , und biß mit erzwungenen Lachen in den sauren Apfel des Refüs . Er hätte doch den Hochgenuß , sie dort zu finden , würdigen sollen ! So sind die Männer . Graf Xaver beschloß , den Weg nach Hause zu Fuß zurückzulegen , und schritt rüstig aus , indem er vor sich hinpfiff : » Ach , ich hab ' - sie ja nur - auf die Schu - lter gekü - ßt . « Der Mond rollte durch das dunkelblaue Himmelsgewölbe und versilberte den jungfräulichen Schnee der Wolkengebirge . Die Sterne tauchten in verschiedenen Gruppen auf und Nebelschlangen stiegen von der Stromseite her wie aus geheimnißvollen Abgründen empor , als hätten sie sich nur vor dem Auge des Tages versteckt gehalten . Indem er den balsamischen Hauch der Nacht in tiefen Zügen einsog , fühlte Krastinik den Nerv der Erinnerung zuckend berührt . Er fühlte sich über Meer und Land fortgerissen in die heimathlichen Karpathen , wo ihn so oft noch reinerer Nächte Odem erfrischt . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Er dachte an das Panorama der amphitheatralischen Waldberge , mit den röthlichen Felsblöcken und dem Ahorngebüsch , röther bemalt vom Abendroth ; mit den gelben Rinnen , welche reißende Wasser zurückgelassen , auf den dunkelblauen schluchtzerrissnen Bergzinnen . Die Silberfäden der Bergbäche verweben sich zu einem Schleier mit den bläulichen Dunstwölkchen um des Berges Kuppe - gemahnend an den Schleier um Jehovas Haupt , so er mit Erdgeborenen auf seinem Sinai redet . O dort an rauhem Abend die Pässe zu durchstreifen , bis der Nachtfrost , von der Aluta aufqualmend , die Mähne des Rosses erstarren macht ! Und nun , wie von inneren Ampeln erleuchtet , röthet sich der Berge Dom . Schon hat der Sonnengott um die goldne Rüstung sein Purpurgewand geschlungen und der Goldzaum der Sonnenrosse , deren freurige Strahlenmähne den Himmel durchwogte und deren Nüster die Mittagsgluth versendete , ist lässig seiner Hand entfallen . Jetzt faltet er die Scharlachbanner seines goldfransigen Zeltes ein und die Lichtpfeile , die er vom Bogen des Horizontes nach allen Richtungen versendet , kehren von selbst , wie des Indianers Wurfgeschoß , in seine Hand zurück , die den Köcher der Dämmerung bereit hält . Jetzt erröthet