bunte , bewegte Treiben des Stromes ihre hellsten Strahlen herab , und das Herz des Jungen schlug in grenzenloser Freude . Hier ein Blankeneser Dampfer , der eine Gesellschaft hinausbeförderte in die freie Luft des Herbsttages . An Bord Gesang und Musik , Grüßen mit Taschentüchern und Hüten - dort einer der großen Hamburg-Amerika-Dampfer , die » Hammonia « . Ihr entgegen kam aus dem Hafen ein anderes , und - » was ist das ? - Zwei Schiffe mit einem langen , starken Tau aneinander gebunden und noch dazu ein kleineres voran . Wie unsinnig ! Sollen die so zusammen auf den Atlantik hinausgehen ? « Der Matrose wollte sich ausschütten vor Lachen . » Junge , du bist Geld wert ! « rief er . » Wahrhaftig , ich glaube , du hast dein Klößedorf noch niemals verlassen . « Robert behielt immer die beiden Schiffe im Auge . » Das habe ich auch nicht « , sagte er , » aber einmal muß das erste Mal sein , und anstatt mich auszulachen , könnten Sie mir wohl sagen , was das da bedeutet . « Der Matrose nickte . » Na , dann paß auf , Landratte « , sagte er . » Der Kleine ist ein sogenannter Schlepper , der die auslaufenden Überseeschiffe aus dem Hafen herausbugsiert - das kannst du zehnmal an einem Tage sehen . Dort kommt schon wieder ein Schleppzug , und dort der dritte ! « Roberts Blicke flogen von einem zum andern . Wie schwimmende Häuser erschienen ihm diese großen Schiffe , wie bewunderte er die Matrosen , die er in der Takelage herumklettern sah . » Georg « , fragte er halblaut , » hast du auch so - da ganz oben gesessen ? « » Natürlich , Kleiner . Auch Seine Königliche Hoheit Prinz Adalbert von Preußen hat das getan , ehe er Admiral wurde . Praktisch lernen muß jeder . « Robert seufzte . » Ach , du sagst muß , Georg , und ich denke es mir als das schönste Vergnügen von der Welt . Sich so oben im Mast schaukeln , alles sehen können und auf seine eigenen Kräfte angewiesen sein , das ist doch ganz etwas anderes , als - « » Den Ziegenbock reiten « , ergänzte äußerst ernsthaft der Matrose , indem er aus einem Augenwinkel dem Seiler vertraulich zublinzelte . » Du hast doch jedenfalls deinen Anzug selbst genäht , nicht wahr ? « Robert errötete . » Woher wissen Sie - - - « » Ach , das sieht man an den Füßen « , lachte der Matrose , » sie legen sich immer übereinander , weißt du . Na und warum wolltest du denn von der Nähnadel zur Ruderpinne übergehen , mein Junge ? Wird dir nicht bange bei dem Gedanken an die See ? « Robert lächelte verächtlich . » Bange ? « wiederholte er . » Was ist das ? « » Schau , wie der junge Hahn kräht ! - Na , du scheinst gerade für das Salzwasser geboren zu sein . Und nun sieh einmal dorthin , - das ist der Blitz ! « Robert folgte der ausgestreckten Hand des Matrosen und konnte dann einen Ausruf des Erstaunens nicht unterdrücken . » Das da ? « rief er . » Aber das ist ja ein ganz kleines , unscheinbares Ding ! « Der Matrose lächelte wohlgefällig . » Unscheinbar ! « wiederholte er , » unscheinbar , du Gelbschnabel ? Und doch hat sich das Ding in den flachen Gewässern bei der Insel Föhr einmal fast hundert Meter weit mit voller Maschinenkraft durch den Sand gewühlt , um im Dänischen Krieg 1864 den Kapitän Hammer zu fangen ; es ist so stark gebaut , daß kein Splitter davonfliegt , wenn es in voller Fahrt auf Grund läuft . Hätte es das nicht gekonnt , so würde sich Kapitän Hammer niemals ergeben haben , weil ja schon am folgenden Tage die Waffenruhe begann . Aber unser Kapitänleutnant wußte , was sein Fahrzeug wert war . « Die Jolle hatte sich mittlerweile dem ankernden Kanonenboot so weit genähert , daß der Matrose das Fallreep ergreifen und dem Führer andeuten konnte , wie er die kleine tanzende Nußschale festmachen solle . Dann stiegen alle drei an Bord . Robert berührte Georgs Arm . » Du « , flüsterte er , etwas eingeschüchtert durch die letzte Zurechtweisung des Matrosen , » du , zeig mir alles genau und sag mir die Namen . « Georg nickte . » Du kannst es doch nicht behalten , Kleiner . « » Dann schreib ' ich mir ' s auf « , beharrte der Junge . » Ein Kriegsschiff sehe ich ja sobald nicht wieder . « Der Matrose war inzwischen fortgegangen , um die Erlaubnis des wachhabenden Obersteuermanns einzuholen , und als er zurückkam , begann die Wanderung durch das Schiff . Wie sauber waren alle Fußböden gescheuert , wie schön das Holz in Farbe gehalten , Robert konnte es nicht genug bewundern . Nach außen hin glänzten die Wände im tiefsten Schwarz , während nur ein weißer breiter Streif um das ganze Fahrzeug herumlief und die fein gebogene Form der Reeling scharf begrenzte . Die Innenseite , in der Seemannssprache das » Schanzkleid « genannt , war schneeweiß , die Kanonenpforten feuerrot und alles sauber lackiert . Es gab zwei schwere Geschütze an Bord , und der Matrose erklärte dem lautlos horchenden Jungen , daß sie ein Panzerplatte von zwölf bis fünfzehn Zentimeter durchschlagen könnten . Robert drängte sich immer näher an seinen freundlichen Lehrmeister heran . » Dürfen Sie mir auch zeigen , wie eine Kanone bedient wird ? « fragte er verlegen . » Natürlich ! « lachte der gutmütige Matrose . » Sieh mal , so wird das gemacht . « Er zog eins der beiden Geschütze unter Aufbietung aller seiner Kräfte zurück , nahm den Wischer - eine Stange mit einer runden Bürste am einen und einem