, so würde ich vielleicht den aufgesucht haben , so aber konnte ich nicht in seinem Hause als Bittender erscheinen ; überdies schlief er vermuthlich jetzt seinen Rausch aus , und seine Eltern waren mir nie sehr wohlgesinnt gewesen . - Der Commerzienrath ? er hatte mich heute umarmt und Du und Bruder genannt ; er würde mich gewiß mit Freuden empfangen , mir ein prachtvolles Schlafzimmer anweisen lassen , mit einem großen Himmelbett . - Aber während ich mir die glänzende Aufnahme im Hause des Commerzienraths weiter ausmalte , eilte ich beständig in der entgegengesetzten Richtung vorwärts nach der Hafenvorstadt zu . Ich kam an ein paar Kneipen vorüber , aus denen wüster Matrosengesang erschallte . Wenn ich einträte und mich unter die Zechenden mischte und morgen als Matrose in die weite Welt ginge wie mein Bruder Fritz ? Das wäre Rache an meinem Vater ! Zwei Söhne zu verlieren - auf dieselbe Weise ! - und dann auf der See umzukommen und auf dem Meeresgrunde zu liegen , wo meines Bruders Gebeine nun schon lange lagen ! - » Pfui , Georg ' « sagte ich laut , » pfui , der arme alte Mann ! « Wenn ich auf der Stelle umkehrte ? Der Professor hatte das Haus gewiß schon wieder verlassen . Vater war allein in seiner Stube ; ich wollte zu ihm treten und sagen : » Schlag mich jetzt ! ich will mich nicht wehren , ich will nicht mit der Wimper zucken . « Aber ich kehrte nicht um , ich stand nicht einmal einen Augenblick still ; schon lag die Stadt hinter mir , und ich befand mich in der breiten Allee der Vorstadt , wo rechts und links die um diese Jahreszeit zum größten Theil von den Badegästen eingenommenen Schifferhäuschen lagen . Hier und da schimmerten sie hell durch die dunkeln Bäume ; vor einzelnen saß , in den Lauben und Gärtchen vor den Thüren , um eine Lampe , die in einer Glasglocke brannte , eine muntere Gruppe ; Gesang und Lachen ertönte und fröhliche Kinderstimmen , denn der Abend war herrlich : kaum daß ein Lüftchen durch die dichten Wipfel der hohen Bäume rauschte , die sich über mir wölbten ; in dem Grase und in den Büschen zu meinen Füßen spielten Leuchtkäferchen . Der feuchtwarme Athem , den das nahe Meer herüberhauchte , that dem Dahinstürmenden so wohl ; draußen , wenn ich aus den Häusern heraus war , mußte es kräftiger wehen , und auf einmal fiel mir Schmied Pinnows Hütte ein . Das war ' s ! da mußte ich ein Unterkommen finden ! Der Alte sollte mir ein Bett geben , oder wenn kein Bett , so doch ein Lager in der Schmiede , oder den Lehnstuhl der Alten ; - die Alte konnte doch nicht Tag und Nacht in dem Lehnstuhle hocken ! Schade , daß der Klaus nicht mehr zu Hause war ! aber so war doch die hübsche Christel da . Christel war immer ein Liebling von mir gewesen ; ich hatte sogar eine Zeit lang ernstlich für sie geschwärmt und sie hatte mich mindestens ebenso oft zu der Hütte gezogen als des Alten vier Doppelgewehre und die lange Vogelflinte zusammengenommen , oder die Kalteschale , die er des Sommers an segel- und jagdlustige Badegäste , oder der Glühwein , den er des Winters an die Schlittschuhläufer verkaufte , die sich am Strande tummelten ! Wunderbarer Leichtsinn der Jugend ! oder muß ich mich besonders deswegen anklagen ? - aber ich hatte in diesem Augenblicke das Unheil , das ich angerichtet : den Kummer meines Vaters , meine bedenkliche Lage , Alles vergessen , oder , wenn nicht vergessen , so war es doch nur der dunkle Hintergrund , von dem sich das Bild der baufälligen Hütte mit dem flackernden Schmiedefeuer und besonders die hübsche Gestalt der geschäftig hin- und hereilenden Christel gar hell und lustig abhob . Was Schule ! was väterliches Regiment und die andere Sclaverei ! Wenn ich sonst um diese Zeit noch draußen war , fing ich an zu überlegen , wie kommst du hinein , ohne daß der Vater , der pünktlich um halb Zehn zu Bett geht , es hört ; jetzt hatte mich der Vater selbst zum Hause hinausgetrieben , ich brauchte nicht die Stiefel auf dem Vorplatz auszuziehen und leise , leise die knarrende Treppe zu meiner Schlafkammer hinaufzutasten ; ich war ein freier Mann und konnte thun und lassen , was mir gefiel ! Die Allee und die Vorstadt lagen hinter mir , ich schritt den wohlbekannten Weg über das wellige Vorland dahin , links eine schmale Wiese , rechts ein Kartoffelfeld , ein einzelner Baum hier und da , der dunkel an dem lichten Nachthimmel stand und hüben und drüben das Meer , dessen Rauschen , je weiter ich kam und je schmaler die Landzunge wurde , ich deutlicher und deutlicher hörte , besonders deutlich nach Westen , wo die offene See lag und von woher in diesem Augenblicke der Wind wehte . Ich merkte jetzt zum ersten Male , daß ich ohne Mütze war . Ich hatte sie verloren oder auf dem Flurtisch neben dem Lämpchen liegen lassen ; desto besser , so brauchte ich sie nicht in der Hand zu tragen und der Meerwind konnte frei um meine heißen Schläfen , in meinen wehenden Haaren spielen . Ein paar wilde Schwäne zogen hoch über mir dahin ; ich konnte sie nicht sehen , aber ich hörte ihr eigenthümlich klagendes Geschrei ; nur ein paar Töne , die wunderbar durch den stillen Abend klangen . » Glück zu ! « rief ich hinauf ! » Glück zu , ihr meine guten Gesellen ! « Eine selige , aus Wehmuth und Lust gemischte Stimmung , wie ich sie nie gekannt , überkam mich . Ich hätte mich an die schwarze Erde werfen und weinen , ich hätte die Arme zum nächtlichen Himmel breiten und jauchzen mögen . Ich wußte damals nicht ,