fatale Ereigniß der vorigen Nacht , den Stoff abgab . Vielleicht , daß sie eben darum die Gesellschaft besucht hatte , um zu zeigen , daß sie ohne Besorgniß war , oder - darüber hinweg . Aber es gefiel ihr nicht länger , daß das Gespräch verstummte , wo sie sich näherte . Wer spielt gern die Vogelscheuche ! Bei einer Whistpartie fehlte durch einen Zufall der vierte Mann . Sie zeigte sich bereitwillig , die Karte zu übernehmen . Man erkannte das ganze Opfer , welches sie brachte . Sie versicherte , wenn sie durch ihr schlechtes Spiel das Vergnügen ihrer Mitspieler störe , so sei ihre Schuld doch nicht so groß als ihre Genugthuung , in so angenehmer Gesellschaft eine Stunde zu verbringen . Das Spiel prosperirte in der That nicht durch ihren Eintritt , aber wie die Mücken um den hellsten Lichtschein , sammelte sich um diesen Tisch die ambulirende Gesellschaft . Wer fühlte sich nicht geehrt der Geheimräthin Rath zu geben , die bei ihren Fragen vielleicht mehr Unschlüssigkeit verrieth , als in ihrem Charakter lag . Und wie liebenswürdig nahm sie ihn hin . » Sie ist die charmanteste Frau ! « flüsterten die Andern . Die Geheimräthin zankte auch nicht um die Points . » So aufgeräumt , Herr v. Dohleneck ? « sagte sie , die Karten prämelirend , zu einem Kavallerieoffizier , der sich neben ihr etwas brüsk auf einen Stuhl warf , den ein Civilist eben für eine junge Frau hingestellt zu haben schien . Die Dame warf dem Offizier einen bösen Blick zu , den er aber nicht bemerkte , oder bemerken wollte , und der Civilist beeilte sich , ihr einen andern Stuhl hinzusetzen , den sie aber nicht annahm , sondern ins Nebenzimmer eilte . » Sie irrten sich , « sagte die Dame , » ich wollte mich gar nicht setzen , ich suchte meinen Mann . « Möglich , daß nur zwei Augen , vermittelst einer vorgehaltenen Lorgnette , diesen Auftritt bemerkt , der wie ein Lüftchen über den Wasserspiegel der Societät hinkräuselte , um am Ufer zu verschwinden . Aber am Ufer trieb und wühlte das Lüftchen weiter im aufgelockerten Sande . Der ihn bemerkte , war ein Herr etwas über die mittleren Jahre hinaus , welcher eben eingetreten war und mit der Lorgnette die Gesellschaft erst zu mustern schien , ehe er sich ihr zeigte . Wir werden ihn näher kennen lernen . Der sich auf den Stuhl warf , war - nur ein Abdruck von Hunderten oder von Tausenden . Das wohlgeformte , volle Modell eines Kriegsgottes , den man vielleicht hätte schön nennen können , wenn die Ueberfülle der Gesundheit und Kraft in dem beinahe sechsfüßigen Körper etwas mehr Elasticität , und das volle rothe Gesicht unter den blonden Haaren und dem blonden Stutzbart weniger Sorglosigkeit und weniger Gutmüthigkeit verrathen hätte . Er war ein Mann , der seinen Mann stand , aber der militärische Grimm , der auch den Mann herausfordert , welcher Miene macht , nicht stehen zu wollen , fehlte ihm . » ' S ist um sich todt zu lachen , wenn Federfuchser über Dinge schwatzen , die nicht in ihren Büchern stehn . « » Besser todt lachen , als todt ärgern , lieber Rittmeister ! « bemerkte die Geheimräthin . » Was hat Sie denn in die Rage gebracht ? « Der Offizier kam aus der politisirenden Ecke . » Stellen Sie sich vor , schöne Frau , der Professor da , oder was er ist , Sie kennen ihn ja wohl « - er zeigte auf den jungen Mann von vorhin , jedoch mehr durch ein Augenblinzeln , indem er sich den Schnurrbart strich - » der junge Herr meint , wenn ' s mit den Franzosen los geht , wäre es doch sehr zweifelhaft , wer Sieger bleibt . « Man blickte verwundert und halb erschrocken auf den Redner oder auf die glücklicherweise entfernte Gestalt des Mannes in Rede . » Na , auf Ehre , ' s ist wahr , « setzte der Offizier hinzu . » Er raisonnirt von Bonaparte ' s Genie als Feldherr ; nun , das mag er haben , wir lassen ' s ihm . Und ' s wäre auch zweifelhaft , ob selbst Friedrichs Genie im Stande wäre , ihm überall zu pariren , wie er Daun und Laudon gethan . Nu , darüber kann man nur lachen . Aber als ich ihn fragte , was er denn zu unserer Armee meinte , wissen Sie , was er sagte - « » Es ist mir etwas ganz Neues , daß Herr van Asten sich mit Politik beschäftigt . « » Ich dachte , er würde nach der Rheincampagne retiriren , da hätte ich ihm mit ' ner Antwort gedient . Nein , er sagte , hören Sie , ich hab ' s des Spaßes wegen behalten : uns stehe ein Heer gegenüber , das aus dem jugendlichen Volksbewusstsein stets neue Kräfte schöpft , wie der heidnische Riese , ich weiß nicht , wie der Kerl heißt , der zu jedem neuen Kampfe seine Mutter Erde küsste . Ob wir denn mit unsern geschlossenen Phalangen von altem Ruhme , aber ohne den Genius , der ewig zeugt , uns getrauten eine Kraft zu werfen , die ewig neu wächst ? Ich sage Ihnen , es war zum Bersten . Gut , daß keiner meiner Kameraden es gehört . Ich sagte ihm nur : Mein lieber Herr , wer die Erde küsst , macht sich das Maul schmutzig , und hol ' mich Der und Jener , wenn wir unseren Soldaten nicht die Propreté eingefuchtelt haben . « Der Verlegenheit , über die Rede zu lächeln oder sich zu äußern , wurden die Zuhörer durch den Wirth überhoben , der plötzlich mit einer Stimme , die eher auf die Kanzel als an den Whisttisch gehörte , laut sprach : » Aber , meine verehrte Herren und Damen , Gott