kriegten und selbst zuliefen einem Schreihals vor der Tür . Es ward ihm immer himmelängster , für die eignen Leute konnte es gar nicht sorgen . In der größten Not erschien die Base unter der Kuchentüre , wahrhaftig wie ein Engel und zwar einer von den schwereren , denn sie wog wenig unter zwei Zentnern . » Es dünkt mich , es sei noch nie so gegangen mit Betteln , « sagte der dicke Engel , » es ward mir himmelangst für dich ; die Leute haben doch je länger je weniger Verstand , und wenn es nicht die Halben versprengt vom Küchlifressen , so meinen sie , es sei ihnen übel gegangen . Da habe ich dir eine kleine Steuer , denn Viele werden meinen , wir seien noch auf dem Hofe , und kommen unsertwegen , und vielleicht kann ich dir sonst noch helfen . « Sie stellte einen bedeutenden Butterkübel , den sie hinter Joggelis Rücken aus ihrem Keller stibitzt hatte , dem besten Schmuggler zum Trotz , auf den Küchentisch . » Aber Base , Base , nein , das hat doch wirklich keine Art , jetzt noch so viel Butter ! Ihr seid doch gewiß die beste Base unter der Sonne ! Was kann ich Euch dagegen tun , Vergelts Euch Gott zu hunderttausend Malen ! « » Tue nicht so nötlich , « sagte die Base , » und sag , wo ich dir helfen soll . Es wäre ja unsere Pflicht , auszurichten , was üblich und bräuchlich ist , und daß ihr schon zum erstenmal aufgefressen werdet wie das Kraut von den Heuschrecken , selb meinte sicher selbst Joggeli nicht . Bloß daß ihr scharf gebürstet werdet , das wohl , das möchte er euch gönnen . « » Base , glaubt nur , geben tue ich gar gerne ; ich fühle es recht , daß Geben seliger ist als Nehmen . Es kommt mir dabei immer vor , als sei ich Gottes selbsteigne Hand , welche er öffnet zur Stunde , damit sich sättigt , was da lebt . Aber wenn es dahergeflogen kömmt wie Krähen im Winter über einen spät gesäeten Acker , dann wird es einem doch angst ums Herz , man kömmt in Versuchung und versündigt sich fast , wird ungeduldig , wenn die Zeit verrinnt , der Abend kommt und unsre Leute hungrig kommen und nichts finden . « » Allweg , « sagte die Base , » aber wart , ich will dir helfen . « Nun half die Base , sie machte die Schaffnerin und Spenderin nun wirklich so , daß Vreneli Zeit und Stoff für seine Leute die Fülle blieb . Ging jemand unzufrieden weg , so fiel der Groll auf die Bäuerin , deren bekannte Gestalt unter die Tür stund und ihn abgefertigt hatte . Wie Vreneli in der Küche , schwitzte Uli auf dem Felde . Es war ein Tag , in welchen sich fast mehr Arbeit drängte , als hinein mochte . Zweitausend Garben sollten eingeführt werden . Mit zwei Stieren führte er den Wagen auf dem Acker , war er geladen , so fuhren vier Pferde denselben heim . Eine Partie lud zu Hause die Garben ab , eine andere band Garben , die dritte lud sie . Zu dieser gehörte Uli , er gab alle Garben selbst auf den Wagen , alles griff in einander , ward in halbem Lauf getan , Uli hatte keinen Augenblick zum Verschnaufen . Aber Uli hatte zwei Augen und die sahen einen bedeutenden Teil der Bettler , welche bei dem Hause ab- und zugingen . Anfangs achtete er sich nicht so viel derselben . Erst als einer sagte : » Es geht heute aber stark , so wie noch nie , « ward er aufmerksam , wollte sie zählen ; aber zugleich sollte er die Garben zählen , welche er auf den Wagen gab , und Bettler und Garben kamen ihm untereinander , daß er nicht mehr wußte , woran er war . Dies machte ihn noch giftiger , auslassen durfte er seinen Grimm nicht , höchstens den Stieren konnte er rauhere Worte geben als sonst und unsanfter sie zerren an ihren Hörnern . Aber sie nahmen keine Notiz davon und fraßen gemütlich das vorgelegte Gras und ließen sich behaglich durch einen Knaben Fliegen und Bremsen wehren . » Wart nur bis ich heimkomme , « dachte Uli , » dann will ich sehen , was übrig geblieben . Hoffentlich gibt es Gelegenheit , die Narrheit ein für alle Male abzustellen . « Indessen bis er mit dem letzten Wagen heim konnte , stund er eine Hitze und Ungeduld aus , daß er von nun an vollkommen wußte , wie es den Menschen im Fegfeuer zumute sein muß . Auf dem Wege begegnete ihm Joggeli . » Führe nur brav ein , « sagte ihm dieser , » hast es nötig , Bettler und Mäuse bedürfen viel und das Jahr ist lang . « Uli antwortete nicht , aber wer sich auf das Knallen einer Peitsche versteht , konnte an demselben dessen Gedanken abnehmen . Es war viel , daß er den Wagen nicht umwarf oder keinen Abweisstein umfuhr , aber Gewohnheit macht viel . Aber sobald die Pferde stillestunden , übergab er das Abspannen dienstbaren Geistern und ging der Küche zu . Gewaltig nahm er sich zusammen , um nicht mit der Türe ins Haus zu fallen , sondern gemäßigt aufzutreten mit dem Anstand , welcher dem Meister ziemt . Gepolter und Aufbegehren an diesem Tage würde sein Ansehen bedenklich geschädigt haben . Das bedachte Uli . Als er unter der Küchentüre erschien , stieß er auf die Base , vor welcher er auch Respekt hatte , so daß er fast kleinlaut frug : » Wie stehts ? In einer halben oder ganzen Stunde höchstens sind wir fertig ! « Freundlich kam Vreneli aus Rauch und Qualm ihm entgegengesprungen , glühend von Schweiß und Arbeit . » Gut . « sagte es