sieht . Um die Waschbank brauchst Du nicht angst zu sein . Die Waschbank plaudert nicht . Da kann der Strick gerissen sein , als Du an ' s Ufer sprangst , und der Wind trieb sie fort . Keiner sah ' s ; da ist ja Alles gut . « » Alles ist nicht gut . Du zitterst , Hans Jürgen , Du frierst . « » Ich zittere nicht , ich friere auch nicht , das bilde Dir nur ja nicht ein . « » Hans Jürgen , « sprach das Mädchen mit sanftem Ton und streckte ihm ihre kleine Hand entgegen . » Du wirst zu Niemand was davon sagen , das weiß ich - « » Da habe ich wohl mehr zu thun . Und bis da hab ich ' s auch vergessen . « » Aber so gehe ich nicht von Dir . Es ist nicht recht von Dir - « » Daß ich Dir die Meise haschte und lebendig brachte , und den Käfig wollte ich Dir von Rohr binden , Du hättest den ganzen Winter durch Spaß gehabt , und vorher konntest Du nicht genug sagen , wie Du solche Meise liebtest , und als Du sie hattest , ließest Du sie fliegen , rein mir zum Possen . Und mit dem jungen Fuchs war ' s auch so . Alles was ich thun mag und aufstellen , Du thust , als wenn ' s gar nichts wäre , und nur mir zum Schabernack . Und als Du Dich verspätet hattest drüben im Kloster , ach was Furcht hattest Du vor dem Knecht Ruprecht , der mit langen Schritten hinter Dir kam und die Fichten auseinanderbog , und aus jeder Wurzel schoß die Frau Harke auf . Und wenn ' s in den Büschen lispelte , da drücktest Du Dich an mich , und hast ' s so gern geduldet , daß ich meinen Mantel um Dich schlang und Du konntest die Augen zumachen . Da war ich Dein lieber Hans Jürgen , und Du streicheltest mich mit den Fingern auf die Backe , und was klopfte Dein kleines Herz . Aber als der Wald lichter ward , da ward ' s Dir zu warm an meiner Seite , und als die Hunde bellten , da waren Dir die Hunde lieber als Hans Jürgen , Du hast sie geherzt als wär es Bruder und Schwester . Ueber die Zugbrücke sprangst Du mit ihnen um die Wette , als wäre Feuer hinter Dir . Die Knechte hätten sie aufziehen mögen : ob ich draußen blieb , Dich kümmerte es nicht . « Man sah , es war ein verhaltener Unmuth , der aus ihm sprach ; was in ihm lange gekocht , brach , von einem Funken entzündet , mit einem Male heraus . Eva hätte kein Weib sein müssen , wenn nicht auch ihr Gefühl verletzt worden wäre und der bittere Angriff eine eben so bittere Vertheidigung vorgelockt hätte . Die hübschen Lippen kniffen sich zusammen , aber man sah auch , daß sie einen Kampf mit sich kämpfte , aus dem sie wenigstens zum Theil als Siegerin hervorging . » Hans Jürgen , was hast Du denn gethan , das Dir ein Recht giebt , so zu sprechen , « sagte sie nach einer Pause mit einer Stimme , aus der die Leidenschaftlichkeit , aber auch die Wärme fort war . » Ich , ich habe gar nichts gethan . Nichts thue ich , ich kann ja nichts thun . « » Was Du thatest , hätte jeder Andere auch gethan . Ich danke es Dir . Aber der Martin , der Wenzel , auch der verdrießliche Ruprecht , die wären alle auch in ' s Wasser gesprungen . Was war denn für große Gefahr dabei ? das Fließ ist nicht tief . « » Und darum solchen unnützen Mund ! Nicht wahr ? Hätte ich nur mehr Wasser geschluckt , dann müßte ich das Maul halten . « » Das ist böse Rede , Vetter . « » Wär ' es Hans Jochem gewesen , der wäre gleich fortgelaufen , er hätte sich nicht geschüttelt , daß die Tropfen spritzten . Aber Du hättest auch nicht lachen können , wie über einen Pudel . Den Spaß habe ich Dir doch gemacht . « » Hans Jürgen , nun höre auf . Hans Jochem ist auch ein guter Junge , aber er hätte sich wohl erst bedacht , ob er sein neu Wams naß machen dürfe . « » Meinst Du das , Eva ? « Sie hielt ihm wieder ihre Hand hin : » Vetter , lauf an ' s Feuer und trockne Dich , dann wirst Du nicht so wirsch sprechen . Daß ich die Meise fliegen ließ , das war nicht recht von mir . Es überkam mich gerade so . Ich wollte es Dir auch abbitten , aber ich hab ' s nicht gethan . Und damals , wie ich von der Muhme kam , da schämte ich mich nur , daß ich mich so gegrault hatte , und da sprangen die Hunde mich an . Ich hab ' s Dir aber wohl im Herzen behalten , wie Du mich durch den Wald führtest , der gar zu grauslich war und so lieb zu mir sprachst , daß ich mich nicht fürchten sollte . Bis ich einschlief , hab ich zur Mutter Gottes gebetet - für Dich auch , Hans Jürgen . « » Hast Du das ! - « der Bursch sah finster vor sich hin . » Das ist hübsch von Dir . Und weißt Du , Eva , ich hab ' s mir auch gedacht , daß Du so thätest . Freilich , was die Mutter Gottes hört , das hört kein anderer Mensch . « Eva Bredow senkte auch die Augen . Sie verstanden sich . Beide schwiegen . Es thut nicht gut , Alles auszusprechen . Hans Jürgen hub zuerst wieder an :