, Alter , « rief Robert , » wenn Du gesund wirst , so geh in die Kirche , da wird man Dir gute Sitten lehren . « - » Kirche ? « entgegnete der Greis , und sein zahnloser Mund lachte , » was ist das ? Trifft man da lustige Gesellen , gute Unterhaltung ? Fast muß ich ' s glauben , Söhnchen , da Du es mir anräthst . Ja , ja Freundchen , laß uns einmal um Mitternacht hingehen , ich nehme das abgeschossene Stückchen Schädel mit , und wir spielen damit Fangball , Freund Massiello läßt sich auf der Orgel hören ! - Hu , hu , das schmerzt ordentlich ! ich glaube , einige alte wunderliche Gedanken haben schon etwas reden hören vom Einsturz des Leibes und wollen nur gradeswegs in die Unsterblichkeit schlüpfen ! Zu früh , zu früh ! - binden Sie wieder fester , liebster Doktor , lassen Sie durchaus nichts von meiner Persönlichkeit eschappiren . « - Robert hatte sich auf das Bett gesetzt und sah mit seinen großen schönen Augen dem Alten in ' s Gesicht . » Ich könnte , « sagte dieser , » jetzt als ein Sterbender , denn hoffentlich bin ich doch ein solcher , recht viele schöne Worte zu Euch , Freunde , sprechen , ja es wäre gar nicht unmöglich , daß ich sogar rührend würde und Euren ganz unwürdigen Wandel zu etwas recht Würdigem umkehrte , doch ich weiß schon , Du , Robert , denkst nun schon daran , wie sich meine beschädigte Person in einem Trauerspiel ausnehmen würde ; Ihr Poeten liebt die Sünde und ohne sie könntet Ihr nichts machen ; das allereinfachste Schüsselchen würde unschmackhaft werden ; wenn der spanische Pfeffer der Hölle fehlte , suche nur von Zeit zu Zeit etwas weniger zu spielen , etwas schwächeren Punsch zu trinken , etwas weniger Leute um ihren ehrlichen Namen zu bringen , und jährlich ein hundert Mädchen weniger zu verführen , so wächst Dir allmählich etwas Christenthum an . Es kann nicht schaden , ich habe es mit allen Dingen im Leben versucht , und alle haben , so lang sie neu sind , etwas Ergötzliches - doch , Freunde , das größte Elend , der entsetzlichste Jammer , dem Ihr nicht entgeht mit allen Grübeleien des Verstandes - das ist die Nothwendigkeit , alle Morgen euren Rock anzuziehen , alle Abend ihn abzustreifen . O fürchterliches Elend , Marter über Marter ! « - Er sank in seine Kissen zurück und seine Lippen wurden bleich . - » O Himmel , « stammelte er , » welche Seligkeit , da meldet sich etwas bei meiner Seele , ein Gefühl , das mir ganz neu ist , ich sage Euch , ganz neu . Etwas so Kaltes , Lachendes , Spitzes ! Sollte es vielleicht der Tod seyn ? - Nein , o nein , doch nicht , es ist ein altes bekanntes Etwas , ich glaube , es ist die Reue , doch freilich tritt sie dießmal besonders kräftig auf ; nun immerhin , ich werde mich auch von ihr etwas durchkitzeln lassen . « - Der Arzt trat jetzt an ' s Lager und verbat das weitere Sprechen , die Freunde entfernten sich still in ' s Nebenzimmer , und der Alte blieb allein , indem man ihn von Zeit zu Zeit murmeln und lachen hörte . Massiello warf sich weinend an Eduards Brust : » Laß uns umkehren , schöner , reicher Knabe , « rief er , » umkehren zu der einfachen , hölzernen , läppischen Jugend . O , über das Gift der heutigen Poesie und aller Poesie ! Der Alte hat Recht . Ein Menschenkind , das seinen Gott liebt , das einen Kalender hat , wo der Mond und die Sonne roth gemalt drin stehen , und ein Weib , das nach diesem Kalender sieht , wenn Butter geschlagen und Leinwand gebleicht werden soll , ist solch ein Kind nicht glücklich ? « Er trat an das Fenster und sang in die Nacht hinaus . Die Thurmuhr schlug drei Uhr Morgens . Der Abt hatte sich davongemacht , um den Morgenschlummer , so wie den Morgenkaffee nicht zu versäumen . Robert sprach finster vor sich hin : » Der arme Fürst , seine Lage ist wahrhaft schrecklich ; er liebt seine Braut nicht , kann sie nicht lieben und sieht nun ihrer Ankunft und der Verbindung , die ihn ewig in Fesseln schlagen soll , stündlich entgegen . Sein Herz , mit allen Genüssen schon frühe überhäuft , fühlt eine kalte Leere , die Flamme der Sinnlichkeit befriedigt und erwärmt es nicht , und diese Jokonde , Himmel ! diese duftlose , schöne Tulpe , kann sie geben , was sie nicht hat ? - Er sucht einen Freund und geht herum , mit bebendem Finger an jede Brust klopfend , die ihm verwandt scheint , und auch hier findet er nicht , was er sucht . Mit einem gewissen coquetten Stolz will er bei mir durchdringen , und weiß doch , daß jede Pretension mich unleidlich bindet und zwingt - da zürnt er , da verzweifelt er und sinkt kraftlos in sich selbst zusammen ; doch so geht ' s dem Geiste , der sich nicht selbst zu genügen weiß . « - Eduard fühlte sich so bitter gestimmt , daß er hierauf nichts erwidern wollte und konnte ; er entfernte sich , als er hörte , daß der Kranke in einen ruhigen Schlaf verfallen sey , und schlich am Hause Emiliens vorbei , ohne zu ihren Fenstern aufzublicken . Der Herzog hatte mehrere Gäste zu seiner schönen Jokonde geladen . Baumeister , Tapezierer und Maler waren in der Stille versammelt gewesen , um das kleine Fischerhäuschen in der einsamen Gasse mit einem neuen versteckten Anbau zu versehen , der der Bewohnerin verborgen blieb , so sehr die Neugierde das schöne Mädchen plagte , zu erfahren , was im Werke