in immer stärkeren Akkorden erwidert wurden ; jene bezeichneten das scheidende , diese das erwachende Jahr , und beide begegneten sich in einer Art von Wechselgesang , der am lebhaftesten wurde , als endlich die Glocken von verschiedenen Seiten her die Stunde ausschlugen ; die diesseitige Partie ging in freudige Melodien über , während es von drüben immer schmerzlicher und wehmütiger klang , bis mit dem fernsten Glöckchen , das wie silbern durch die reine Luft erzitterte , die traurigen Klarinetten den letzten sterbenden Hauch versandten . Nun erfolgte eine Pause , und jetzt erst trat das vorhandene Jahr im siegreichsten Triumphe hervor . Nachdem alles still geworden und die Gesellschaft wieder traulich um den Tisch versammelt war , ergriff man das freundliche Anerbieten des idealistischen Wächters , etwas aus seinem Tag- oder Nachtbuch vom vorigen Jahre mitzuteilen , mit allgemeinem Beifalle . Er zog ein mit sonderbaren Charakteren geschriebenes Heft hervor , welches unter regelmäßigen Daten , abgerissene Bemerkungen und Gedanken zu enthalten schien , wie sie ihm auf seinen nächtlichen Wanderungen , auf den Straßen der Städte und Dörfer sich dargeboten haben mochten ; charakteristische Bilder aus den verschiedensten Verhältnissen und Zuständen der Menschen . Wir übergehen den größten Teil seiner Vorlesung und führen bloß eine Stelle an , die auf Nolten um so tiefern Eindruck machte , je vielsagender der Blick war , womit Larkens ihn darauf aufmerksam zu machen suchte . * » Nacht vom 7. auf den 8. Januar im Dorfe * . - - Ich trete vor ein reinlich gebautes Haus ; ich kenne es wohl ; es wohnen glückliche Menschen darin . In harmloser Stille blühet hier eine Braut , deren Verlobter ferne lebt . Vergönne mir , du Haus des Friedens , einen Blick in deine Gemächer . Mein Auge ist geheiligt wie das eines Priesters ; hundert Jahre schon belauscht es die Nächte der Könige dieses Landes und die Schlummerstätten der Armen im Volk , und meine Gebete erzählen dem Himmel , was ich gesehen . Sieh da ! was zeigt mir mein magischer Spiegel ? Es ist die Kammer des Mädchens . Wie ruhig atmet die Schlafende dort ! Ihr liebliches Haupt ist hinabgesunken nach der Seite des Lagers . Der Mond schaut durch das kleine Fenster ; mit einem Strahle berührt er eben das unschuldige Kinn der Schläferin . Eine Hyazinthe neigt ihre blauen Glocken gegen das Kissen her und mischt ihren Duft in die Frühlingsträume der Braut , indes der Winter diese Scheiben mit Eise beblümt . Wo mögen ihre Gedanken jetzo sein ? Auf diesem Teppiche sind seltsame Figuren eingewoben , hundert segelnde Schiffe . Vielleicht auf diesen Bildern ruhte ihr sinnendes Auge noch kurz , eh sie die Lampe löschte , nun träumt sie den Geliebten in die wilde See hinaus verschlagen und ihre Stimme kann ihn nicht erreichen . O besser , daß er in die Tiefe des Meeres versänke , als daß du ihn treulos fändest , gutes Kind ! Aber du lächelst ja auf einmal so selig , träumst ihn im Arme zu halten , seinen Kuß zu fühlen . Vielleicht in dem Augenblicke , da du mit seinem Schatten spielest , sucht er wachend ein verbotenes Glück und treibt schändlichen Verrat mit deiner Liebe . Aber immer noch seh ich dich freundlich ; du arglose Seele , ach wohl , es ist auch unerhört und fast unglaublich ; was sucht er denn , das er bei dir nicht fände ? Schönheit und Jugendreiz ? ich weiß nicht , was die Sterblichen so nennen , aber hier darf selbst der Himmel wohlgefällig über seine Schöpfung lächeln . Verstand und Geist ? O schlüge sich dies Auge auf ! aus seiner dunkelblauen Tiefe leuchtet mit Kindesblick die Ahnung jedes höchsten Gedankens . Wie , oder Frömmigkeit ? die Frage klingt wie Spott auf ihn . Ihr bescheidnen Wände zeuget , wie oft ihr sie habt knieen sehn im brünstigen Gebet , wenn alles rundum schlief ! - - Bist ernst geworden , mein Töchterchen ; wie seltsam wechselt dein Traum ! Ach , nur zu bald wirst du weinen . Gott helfe dir . Gute Nacht . « * Dies war die auffallende Stelle , die Nolten mit heimlichem Unmute gegen Larkens anhörte , denn nun zweifelte er nicht mehr , daß dieser das Ganze veranstaltet hatte . Was noch weiter aus dem Hefte vorgetragen wurde , war ohne besondere Beziehung , und der Vorleser hörte eben zur rechten Zeit auf , als die Ungeduld Noltens am höchsten war . Der letztere konnte kaum erwarten , bis man auseinanderging und er Gelegenheit fand , dem Larkens einige Worte zuzuflüstern , die ihm wenigstens andeuten sollten , wie wenig jener Wink am Platze gewesen . » Ich danke dir « , sagte er mit beleidigtem Tone , indem sie die Treppen des Turmes hinabstiegen , » ich danke dir für deine wohlgemeinte Zurechtweisung in einer Sache , worin ich übrigens füglich mein eigener Richter sein könnte . Ich habe mich dir schon früher im allgemeinen darüber erklärt , du scheinst mich aber nicht verstanden zu haben . Verlang es , und ich will mich weitläufiger vor dir rechtfertigen . « » Fürs erste « , antwortete der Freund halb lächelnd , » berg ich dir meine Freude darüber keineswegs , daß du meinen versteckten Ausfall auf dein Gewissen nicht spaßhaft aufgenommen , so seltsam auch die Komödie war ; aber es täte mir auf der andern Seite ebenso leid , wenn du einen Popanz oder selbstgefälligen Sittenrichter in mir erblicken wolltest . Niemand würde sich mit weniger Recht hiezu aufwerfen , als ich , der ich selber erst vor kurzem dem Teufel entlaufen bin und drei Viertel meines Seelenheils an ihn verloren habe , aber ich schwör ihm auch das letzte teure Restchen vollends zu , wenn ich daran lügen sollte , daß ein uneigennützig Mitleid mit jenem liebenswürdigen Geschöpfe , ja mit euch beiden , mich zwinge alles aufzubieten , was deine unselige Entfremdung