es gelesen habe . Ob man in der wissenschaftlichen Welt noch so darüber denkt , ob es zu den neuern Lehren paßt , wüßte ich nicht zu sagen . « » Es ist schlimm genug , « rief Eduard , » daß man jetzt nichts mehr für sein ganzes Leben lernen kann . Unsre Vorfahren hielten sich an den Unterricht , den sie in ihrer Jugend empfangen ; wir aber müssen jetzt alle fünf Jahre umlernen , wenn wir nicht ganz aus der Mode kommen wollen . « » Wir Frauen « , sagte Charlotte , » nehmen es nicht so genau ; und wenn ich aufrichtig sein soll , so ist es mir eigentlich nur um den Wortverstand zu tun ; denn es macht in der Gesellschaft nichts lächerlicher , als wenn man ein fremdes , ein Kunstwort falsch anwendet . Deshalb machte ich nur wissen , in welchem Sinne dieser Ausdruck eben bei diesen Gegenständen gebraucht wird . Wie es wissenschaftlich damit zusammenhänge , wollen wir den Gelehrten überlassen , die übrigens , wie ich habe bemerken können , sich wohl schwerlich jemals vereinigen werden . « » Wo fangen wir aber nun an , um am schnellsten in die Sache zu kommen ? « fragte Eduard nach einer Pause den Hauptmann , der , sich ein wenig bedenkend , bald darauf erwiderte : » Wenn es mir erlaubt ist , dem Scheine nach weit auszuholen , so sind wir bald am Platze . « » Sein Sie meiner ganzen Aufmerksamkeit versichert , « sagte Charlotte , indem sie ihre Arbeit beiseitelegte . Und so begann der Hauptmann : » An allen Naturwesen , die wir gewahr werden , bemerken wir zuerst , daß sie einen Bezug auf sich selbst haben . Es klingt freilich wunderlich , wenn man etwas ausspricht , was sich ohnehin versteht ; doch nur indem man sich über das Bekannte völlig verständigt hat , kann man miteinander zum Unbekannten fortschreiten . « » Ich dächte , « fiel ihm Eduard ein , » wir machten ihr und uns die Sache durch Beispiele bequem . Stelle dir nur das Wasser , das Öl , das Quecksilber vor , so wirst du eine Einigkeit , einen Zusammenhang ihrer Teile finden . Diese Einung verlassen sie nicht , außer durch Gewalt oder sonstige Bestimmung . Ist diese beseitigt , so treten sie gleich wieder zusammen . « » Ohne Frage , « sagte Charlotte beistimmend . » Regentropfen vereinigen sich gern zu Strömen . Und schon als Kinder spielen wir erstaunt mit dem Quecksilber , indem wir es in Kügelchen trennen und es wieder zusammenlaufen lassen . « » Und so darf ich wohl « , fügte der Hauptmann hinzu , » eines bedeutenden Punktes im flüchtigen Vorbeigehen erwähnen , daß nämlich dieser völlig reine , durch Flüssigkeit mögliche Bezug sich entschieden und immer durch die Kugelgestalt auszeichnet . Der fallende Wassertropfen ist rund ; von den Quecksilberkügelchen haben Sie selbst gesprochen ; ja ein fallendes geschmolzenes Blei , wenn es Zeit hat , völlig zu erstarren , kommt unten in Gestalt einer Kugel an . « » Lassen Sie mich voreilen , « sagte Charlotte , » ob ich treffe , wo Sie hinwollen . Wie jedes gegen sich selbst einen Bezug hat , so muß es auch gegen andere ein Verhältnis haben . « » Und das wird nach Verschiedenheit der Wesen verschieden sein , « fuhr Eduard eilig fort . » Bald werden sie sich als Freunde und alte Bekannte begegnen , die schnell zusammentreten , sich vereinigen , ohne aneinander etwas zu verändern , wie sich Wein mit Wasser vermischt . Dagegen werden andre fremd nebeneinander verharren und selbst durch mechanisches Mischen und Reiben sich keinesweges verbinden ; wie Öl und Wasser , zusammengerüttelt , sich den Augenblick wieder auseinander sondert . « » Es fehlt nicht viel , « sagte Charlotte , » so sieht man in diesen einfachen Formen die Menschen , die man gekannt hat ; besonders aber erinnert man sich dabei der Sozietäten , in denen man lebte . Die meiste Ähnlichkeit jedoch mit diesen seelenlosen Wesen haben die Massen , die in der Welt sich einander gegenüberstellen , die Stände , die Berufsbestimmungen , der Adel und der dritte Stand , der Soldat und der Zivilist . « » Und doch ! « versetzte Eduard ; » wie diese durch Sitten und Gesetze vereinbar sind , so gibt es auch in unserer chemischen Welt Mittelglieder , dasjenige zu verbinden , was sich einander abweist . « » So verbinden wir « , fiel der Hauptmann ein , » das Öl durch Laugensalz mit dem Wasser . « » Nur nicht zu geschwind mit Ihrem Vortrag ! « sagte Charlotte , » damit ich zeigen kann , daß ich Schritt halte . Sind wir nicht hier schon zu den Verwandtschaften gelangt ? « » Ganz richtig , « erwiderte der Hauptmann ; » und wir werden sie gleich in ihrer vollen Kraft und Bestimmtheit kennenlernen . Diejenigen Naturen , die sich beim Zusammentreffen einander schnell ergreifen und wechselseitig bestimmen , nennen wir verwandt . An den Alkalien und Säuren , die , obgleich einander entgegengesetzt und vielleicht eben deswegen , weil sie einander entgegengesetzt sind , sich am entschiedensten suchen und fassen , sich modifizieren und zusammen einen neuen Körper bilden , ist diese Verwandtschaft auffallend genug . Gedenken wir nur des Kalks , der zu allen Säuren eine große Neigung , eine entschiedene Vereinigungslust äußert ! Sobald unser chemisches Kabinett ankommt , wollen wir Sie verschiedene Versuche sehen lassen , die sehr unterhaltend sind und einen bessern Begriff geben als Worte , Namen und Kunstausdrücke . « » Lassen Sie mich gestehen , « sagte Charlotte , » wenn Sie diese Ihre wunderlichen Wesen verwandt nennen , so kommen sie mir nicht sowohl als Blutsverwandte , vielmehr als Geistes- und Seelenverwandte vor . Auf eben diese Weise können unter Menschen wahrhaft bedeutende Freundschaften entstehen ; denn entgegengesetzte