' es aus langer Erfahrung , daß dieß die kürzeste und sicherste Art ist , einander auf die Spur der Wahrheit zu helfen . - Ich bat ihn , mich als einen Jüngling zu betrachten , der das Schöne und Gute liebe , und in beiden das Wahre , und vornehmlich das Band das beide zusammenschlinge , durch ihn kennen zu lernen hoffte . Er schien mit dem was ich ihm sagte nicht unzufrieden , und ich denke , so muß einem Liebhaber , der von seiner Geliebten scheiden muß , zu Muthe seyn , wie mir ' s war , da ich mich von diesem zauberischen alten Mann entfernte . Ich habe mir , so nah als möglich an dem Häuschen des Sokrates , eine kleine Wohnung bei einem ehrsamen Bürger gemiethet , der einer von den fünf bis sechstausend Richtern dieser proceßreichen Republik45 ist , und da er wenig Vermögen hat , und ( nach hiesiger Bürgersitte ) zu vornehm ist ein Handwerk zu treiben , ohne sein tägliches Triobolon46 mit seiner zahlreichen Familie sehr kümmerlich leben müßte . Da vielleicht zwei Drittel der Attischen Bürger sich in dem nämlichen Falle befinden , so erklärt sich daraus , warum du in dieser Republik , worin das Volk der Gesetzgeber ist , unter drei bis vier Bürgern immer unfehlbar einen Richter , nämlich ein Mitglied der zehn großen Gerichtshöfe dieser wundervollen Republik findest , und warum alles darauf angelegt ist , das Proceßfieber , womit die Athener sammt und sonders - den Sokrates und etliche seiner Freunde ausgenommen - behaftet sind , zu nähren und unheilbar zu machen . Das Leben eines Attischen Bürgers ist ein immerwährender Rechtsstreit , und , die Festtage abgerechnet , vergeht kein Tag im ganzen Jahr , daß er nicht entweder als Richter oder als Partei , oder als Anwald oder als Zeuge , mit einem Rechtshandel beschäftigt ist . Wer diesem Uebel abhelfen wollte , würde dem größten Theil der Athener ihr tägliches Brot entziehen . Vermuthlich ist dieß auch die wahre Ursache , warum eine unbeschreibliche Geläufigkeit der Zunge ( sie nennen ' s Stomylie ) und eine gewisse angeborne Wohlredenheit und Begierde sich selbst reden zu hören , ein so allgemeiner Charakterzug dieses über allen Begriff lebhaften Volkes ist . Du wirst dich , wie ich sehe , schon daran gewöhnen müssen , lieber Kleonidas , daß ich nicht lange in meinem Wege fortgehen kann , ohne bald auf diesen bald auf jenen Gegenstand zu stoßen , der mich zu einer kleinern oder größern Abschweifung verleitet . Insofern ich dir nur keine Langeweile mache , wird es dir übrigens gleichviel seyn , was für einen Weg ich dich führe , da meine Briefe bloße Spaziergänge für dich sind . Ich denke meinem Vorsatz , eine Zeitlang auf dem Sokratischen Fuß , d.i. ein wenig armselig zu leben ( wiewohl mich der letzte Brief meines Vaters auf einmal um fünfhundert Minen reicher gemacht hat ) so lange getreu zu bleiben - als ich es aushalten kann . Bis hierher geht es noch gut . In der That für einen Kosmopoliten ist nichts nothwendiger , als auf alle Fälle mit zwei bis drei Obolen des Tages auskommen zu können , wiewohl es zu müssen vielleicht nie mein Fall seyn wird . Ich sehe und höre den Sokrates alle Tage , und habe , außer seinen Freunden oder eigentlichen Anhängern , noch wenig Bekanntschaften gemacht ; doch soll auch dieß mit der Zeit anders werden . Für jetzt ist mein Hauptzweck , den merkwürdigsten aller Menschen so lange zu beobachten und zu studiren , bis ich ihn ganz zu kennen und zu verstehen glaube . Ein einzigesmal habe ich in dieser Zeit mit Sokrates einem großen Gastmahl bei einem Athenischen Kalokagathos47 von der ersten Classe beigewohnt ; wo einem Cyrener die Mischung von Ueppigkeit und Pracht mit übel verhehlter Armuth und Knauserei nicht anders als auffallend seyn mußte . Reich scheinen zu wollen , so wie überhaupt mehr zu scheinen als sie sind , ist eines der charakteristischen Erbübel der Cekropiden48 ; dafür , daß niemand mehr reich sey , haben die Spartaner gesorgt , und es wird eine Reihe von Jahren dazu gehören , bis Athen sich von den Folgen ihres mißlungenen Anschlags auf Sicilien , und des so unglücklich für sie ausgefallenen Peloponnesischen Verheerungskrieges erholt haben wird . Sokrates galt ehmals für einen sehr angenehmen Tischgesellschafter , und viele der vornehmsten Athener würden ein festliches Gastmahl für unvollständig gehalten haben , wenn Sokrates dabei gefehlt hätte . Jetzt pflegt er eine solche Einladung nur selten anzunehmen . Ziemlich oft hingegen geschieht es , daß seine Freunde Abends in seinem Hause speisen , indem jeder sein Gericht hinschickt ; eine in Athen gewöhnliche und meines Erachtens sehr nachahmungswürdige Art , den Abend in auserlesener Gesellschaft ohne Belästigung des Hauswirths zuzubringen ; vorausgesetzt , daß das Höchste was eine Schüssel kosten darf , durch gemeinschaftliche Abrede nach einem sehr frugalen Maßstabe bestimmt sey . Diese kleinen freundschaftlichen Symposien49 sind durch die genialische Art , wie Sokrates Ernst und Scherz bald abzuwechseln bald in einander zu schmelzen weiß , für mich wenigstens , die unterhaltendste und sogar die lehrreichste Zeit , die ich in seiner Gesellschaft zubringe . 7. An Ebendenselben . Ich finde je länger je mehr , wie falsch der Begriff ist , den man sich im Auslande von Sokrates macht , indem man ihn für einen Philosophen oder Sophisten 50 von Profession und das Haupt einer eigenen Schule hält . Er ist , wiewohl er vielerlei Kenntnisse besitzt , kein eigentlicher Gelehrter , und ob er gleich ein sehr weiser und kluger Mann ist , weder das , was man einen Philosophen noch was man einen Staatsmann zu nennen pflegt ; oder , richtiger zu reden , seine Weisheit und Klugheit war es eben , was ihn abhielt sich aus dem einen oder dem andern dieser Qualitäten eine Lebensart zu machen . Er ist ein zu edler und guter Mensch um ein