Student , auf welchen auf allen Straßen und Wegen gefahndet wird , « sagte ich , um von dem Knaben nicht verstanden zu werden , mich der französischen Sprache bedienend ; denn ich sah ein , daß mir als letztes Mittel zur Rettung nur noch übrig blieb , mit einer offenen Erklärung vorzutreten . » Und Du hast einem fremden Menschen , der ohne Erlaubniß in unfern Garten eingedrungen ist , Speisen zugetragen ? « wendete der Herr sich an seinen Sohn , während ich langsam aus meinem Versteck kroch . » Er war hungrig , « antwortete der Knabe trotzig . » So , also hungrig war er ? « fuhr der Vater in strengem Tone fort , » ich verbiete Dir ein für alle Mal , ohne Erlaubniß fremden Menschen irgend etwas zuzustellen . Augenblicklich gehe in ' s Haus zurück , und laß Dich in den ersten zwei Stunden nicht mehr vor der Thüre sehen ! Und Ihr , mein Freund , « wendete er sich sodann an mich , » seid so gut und verlaßt meinen Garten auf demselben Wege , auf welchem Ihr hereingekommen seid . Wenn Ihr hungrig waret und redliche Absichten hegtet , hättet Ihr frei in ' s Haus kommen können – aber heimlich eindringen und meine Kinder zum Unrecht verleiten – « » Er hat mich nicht verleitet ! « versetzte der Knabe trotzig , indem er sich umschaute . » Fort in ' s Haus ! « befahl der Vater zornig . » Dein Mittagbrod ist warm gestellt worden ! « rief die Mutter , und im nächsten Augenblick war der kleine Wildfang auf dem Hofe verschwunden . Bei der grausamen Anrede des Herrn , die ebensowohl durch die Lage , in welcher er mich gefunden , als auch durch meine äußere Erscheinung vollkommen gerechtfertigt war , sank mir das Herz in der Brust . Trostlos blickte ich in die mitleidigen , blauen Augen der jungen , schönen Frau , und schon dachte ich daran , ob es nicht am besten für mich sei , um allem ferneren Ungemach zu entgehen , wich freiwillig den Gerichten zu stellen , als der Herr mich wieder anredete . » Beruhigen Sie sich , « begann er wohlwollend , indem er mir die Hand reichte , » wenn Sie wirklich der Herr Wandel sind , von dessen Flucht alle Zeitungen erzählen , so will ich am allerwenigsten die Hand dazu bieten , daß man einen so jungen Mann auf ' s Neue verhaftet . Ich wünschte nur meinen Sohn über ihre Person zu täuschen . Kinder sind als Mitwisser von Geheimnissen gefährlich . Gelingt es mir . Sie unbemerkt in mein Haus zu schaffen , so dürfen Sie sich als gerettet betrachten – aber wie ist es , besitzen Sie Papiere ? Sie sind ja ganz durchnäßt und ohne Hut ? « Ich beschrieb darauf mit kurzen Worten meine Flucht , meine Verfolgung und die Art , in welcher ich in den Garten gekommen und mit dem Knaben bekannt geworden war , und schloß damit , daß ich bat , so lange in meinem Versteck verweilen zu dürfen , bis die Irrsinnige mir meine Brieftasche wieder eingehändigt haben würde . Meine Vorstellungen fanden bei den menschenfreundlichen Leuten die erhoffte Aufnahme . Mit keiner Miene verriethen sie Mißtrauen ; im Gegentheil , ihre Worte waren die der aufrichtigsten Theilnahme , und als sie sich von mir entfernten , da beabsichtigten sie zunächst , den Weg durch eine Scheune in ein Kelterhaus , in welches sie mich hinein zu schmuggeln gedachten , von etwanigen unberufenen Zeugen frei zu halten . Sie waren nicht lange gegangen und ich hatte mich wieder in mein Versteck zurückgezogen , da entdeckte ich endlich durch das Gebüsch hindurch Fräulein Brüsselbach , wie sie langsam auf dem Leinpfad einhergeschritten kam und von Zeit zu Zeit aufmerksam in das Weidendickicht hineinspähte . Zuweilen vernahm ich auch ihre unmelodische Stimme , mit welcher sie , durch das Absingen einiger Verse , meine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken suchte . Erst als sie bei dem Gartenthor eingetroffen war und , wie um sich zu orientiren , rückwärts schaute , durfte ich es wagen , den Schutz der Bäume zu verlassen und mich ihr zu nähern . Meine Flucht und ihre mittelbare Betheiligung an derselben hatten sie mächtig aufgeregt und alle ihr innewohnenden , verwirrten romantischen Ideen auf einmal wach gerufen . Es sprach wenigstens aus ihren leeren und dabei doch seltsam glühenden Blicken , daß etwas Ungewöhnliches in ihrem Geiste vorgehe . » Herr Graf , hier ist Ihre Brieftasche , « sagte sie feierlich , indem sie mir meine Papiere durch das Gitterthor darreichte , » betrachten Sie sich als gerettet « – » Ich danke Ihnen von ganzem Herzen , mein liebes Fräulein , « unterbrach ich die Unglückliche , die sich mir gegenüber stets so treu und ausrichtig gezeigt hatte , und um ihr meine Dankbarkeit zu beweisen , versuchte ich es , ihr einen Thaler in die Hand zu drücken . » Das Geschick läßt sich nicht bestechen , junger Mann , « versetzte die Irrsinnige , das Geld zurückweisend ; es war das erste Mal , daß sie es unterließ , mir irgend einen schwülstigen Titel beizulegen ; » bleiben Sie treu und beharrlich , verlieren Sie nicht die Geduld , und die Palme des Sieges wird Ihnen dereinst dennoch werden . Die Zukunft bleibt den Sterblichen verborgen ; aber das Geschick gestattet uns freundlich , mit ganzer Seele an Ahnungen zu hängen und zufällige Aeußerungen , zur Linderung der aus einem gebrochenen Herzen entspringenden Qualen , als weise Orakelsprüche betrachten zu dürfen . Seit zwanzig Jahren und länger erfüllt mich dasselbe Sehnen , dasselbe Hoffen . Hoffen auch Sie , junger Mann , und gedenken Sie meiner ; Die Tochter ihres Vaters , Sie folgt Dir zum Altar . « Als Fräulein Brüsselbach das letzte Wort gesprochen hatte , wendete sie sich , ohne eine Entgegnung von mir