tun ? Laß du das Irrlicht gaukeln und folge nicht . Magst du denn deiner Sonnenbraut vergessen ? « Und ich wand mich aus Berthuldens Arm , sie schlug ihre Hände vors Angesicht , als schäme sie sich . Ihr stummer Gram ging schneidend durch mein Herz , mein Blick mied sie und starrte in den Mond . Da ward an meinem Wams gezerrt , und auf den Knien lag sie wimmernd : » Johannes , bleibe doch , verlaß mich nicht ! « Ich zog sie empor . » Was tust du ? Wer will dich denn verlassen ? « Wild griff sie mit den Händen sich ins Haar , daß ihr der Kranz zu Boden glitt . » Doch , Johannes ! Willst ja die andere holen . Tu es nicht , tu es nicht ! Mich sollst du minnen , mich allein ! Bin ja so heiß entbronnen , dein bin ich ganz . Dir dienen will ich , deine Magd ; will alles tun , gebeut nur ! Schaffen laß mich an deiner Seite , daß dir das Lichtreich gelinge , laß mich helfen mit dieser Herzensglut , helfen mit Lichtvaters Kraft , der mich zu seiner Huldin geweiht , helfen mit meiner Magie . Ich bin dein würdig , Herr der Berge , du mein König , mein Gott ! « Bestürzt machte ich mich los : » Aber Berthulde ! du bist von Sinnen ; komm zu dir ! Wie kann ich der Deine sein ? Sie lebt ja , mein Eheweib lebt ! « Mit einem gräßlichen Schrei sprang Berthulde auf , verzerrt das Angesicht ; wie Krallen spreizten ihre Finger sich , sie griff nach ihrem Halse . Doch wie ich schon glaubte , sie wolle sich würgen , hielt ihre Hand die Kapsel , so ihr Busen trug . Sie starrte darauf hin und knirschte mit den Zähnen : » Verfluchtes Zauberding ! Du hast ihn mir entrissen ! Du scheuchest ihn , daß er sich von mir wendet . Hinweg mit dir ! « Sie riß die Kapsel von der Schnur und warf sie hinter den Felsen , in die Tiefe , man hörte das Ding drunten aufschlagen , und Berthulde zischelte : » Ha , ächze nur , flammarischer Dämon ! Was gilt mir noch dein Dräuen ? Ich spotte dein , du tückischer Betrüger , und wenn du wiederkommst , mir deinen Stachel einzubohren , so triff dies Herze , dies zuckend arme Ding , triff es gleich recht ! Ich mag nicht weiterleben , da mein Liebster mich verschmäht . « Dann spähte die Rasende mit ängstlich aufgerissenen Augen mir ins Angesicht und schrie , den Arm erhoben : » Johannes , kannst du mich verstoßen ? Bringst du es über dich , nun ich dir alles opfere und ledig bin des Zauberdinges , vor dem du Abscheu hast ? Weg ist es - da ! Frei bin ich ; und so es wiederkommen will , weiß ich mir einen Retter , das bist du , ja einzig du ! deine Minne kann mich lösen . Doch freilich , wenn du mich nicht magst , so holt mich der flammarische Dämon in seine Flammen . Denn ich bin der Dreizehnte , so ihn besitzt - habe kein Glück in der Minne - zum drittenmal kein Glück ! « Kläglich waren die letzten Worte gesprochen ; aus meinen Worten und Mienen entnahm sie , daß ich nicht in ihre Arme mochte . Plötzlich greift sie in ihre rote Schärpe , und ein Messer blinkt in der erhobenen Hand , die Augen rollen , daß ich das Weiße sehe , und zurücksinkend , will sie die Schneide in ihren Busen senken , als ich zugreife und ihr den Stahl entwinde , um ihn gleich darauf hinter dem Zauberdinge dreinzuschleudern . Sie blickt mich wie eine reißende Wölfin an , preßt die geballte Faust an ihren fletschenden Mund und knirscht : » Ha warte , Königin - ha warte ! « Nach dieser wütenden Drohung rennt sie weg wie ein gehetztes Wild , fern ein gellender Aufschrei , und nur der Tannen Sausen ist noch zu vernehmen . Jetzo klang dies Sausen bang , als raune die Sorge . » Ein Dämon ! « sprach ich in mich hinein . » Hat denn ein Dämon diese Jungfer besessen ? Zuvor war sie so liebreich , und nun - ! Doch fort damit , fort mit allem Düstern ! Thekla ist ja mein ! Nur etliche Tage noch , und ich halte die Süße umschlungen . « Aufatmend machte ich mich wieder auf den Weg , und weiter ist mir nichts in dieser Nacht begegnet . Nur daß noch ein zweites Mal die Hunde anschlugen , und ich links unten auf der Iserstraße Hufschlag vernahm . Jemand von den Iserbauden , dachte ich , wird vom Feste heimgeritten sein . Die gleiche Meinung sprachen die Soldaten aus , so die Wache bei der Abendburg hatten . In der Morgenfrühe erhub ich mich von kargem , unrastigem Schlummer und stieg , zur Reise gerüstet , den kurzen Pfad hinunter zur Iserstraße , wo Segebodo mit den andern fünf Reitern , die zum Mitreisen beordert waren , sowie dem Boten harrte . Sie hatten mein gesattelt Reisepferd . Ich grüßte meine Leute , in der Morgenfrische beglückt von meinem Vorhaben . Segebodo tat die Meldung , in der Nacht sei eins der Pferde , die Maiwald erbeutet , weggekommen . Nach Einbruch der Nacht sei ein junger Bursch , den man in Schreiberhau nicht erkannt habe , plötzlich in den Sattel gesprungen und spornstreichs hinweggetrabt , in der Richtung nach dem Festplatze . Vermeinend , er begehre noch spät daselbst etwas Freude zu erhaschen , habe man ihn nicht verfolgt . Doch seien Roß und Reiter bisher nicht zurückgekehrt . » Es wird derselbe gewesen sein , « entgegnete ich , » den ich nach der Iserwiese traben hörte . Gewiß ein Junggeselle