der Mann dann meldete : » Sie nähern sich , aber nicht gerade . « » Wie denn ? « » Sie sind jetzt schon viel weiter südlich als vorhin . « » Da scheuen sie sich vor den beiden Pässen . Sie werden den Suari juzbaschysy gesehen haben , der sie mit seiner Schar zurückgetrieben hat . Paß auf , ob wohl noch andere Reiter kommen ! « » Sie sind schon da ! « » Wo ? « » Im Norden , hinter ihnen , aber sehr weit zurück . « » Dann ist es so , wie ich sagte . Der Suari juzbaschysy hat sie dort im Norden nicht durchgelassen . Sie sind umgekehrt , und er folgt ihnen . Sie kommen nicht hierher ; sie hegen Verdacht . Sie versuchen , einen Ausweg nach Süden zu finden . Den muß ich ihnen verlegen . Zehn Mann mit mir auf die Pferde ! Schnell , vorwärts ! Wir treiben sie hierher ! Die andern zehn bleiben hier , um sie zu empfangen und diese beiden Gefangenen zu bewachen ! « Einige Augenblicke später jagte er mit der Hälfte seiner Leute davon . Daß die , welche er seine Gefangenen nannte , an Flucht denken könnten , das schien ihm gar nicht in den Sinn gekommen zu sein . Die zurückbleibenden waren nicht weniger unbesorgt . Sie eilten zu dem Wächter hinauf , um von dort aus die Jagd besser sehen zu können . Sogar der Soldat , von welchem sich die Stute in so unceremonieller Weise getrennt hatte , krabbelte den andern langsam nach , um sich den Genuß , den sie dort oben suchten , ja nicht entgehen zu lassen . So waren also Kara und Tifl allein miteinander unten geblieben . Hatten sie sich schon vorher nicht als Gefangene betrachtet , so konnte es ihnen jetzt erst recht nicht einfallen , dies zu thun . Tifl war sehr ernst . Er hatte sich im höchsten Grade lobenswert benommen . War er etwa , wie so mancher Mensch von sich behauptet , aus zwei verschiedenen Naturen zusammengesetzt ? Oder besaß er die Eigenheit , sich dem über ihn genährtem Vorurteile gegenüber anders zu zeigen , als er eigentlich war ? Er kletterte auf einen der nahen Felsen , schaute gen Osten und sagte dann : » Sie sind es . Du hast alles gehört , o Kara Ben Hadschi Halef . Sag mir , was du zu thun gedenkst ! « » Wir müssen ihnen helfen , « antwortete der Hadeddihn . » Ja , das müssen wir ! « » Wie denkst du dir das ? Den Mülazim mit seinen Leuten fürchte ich nicht ; aber am Passe des Couriers steht eine zweite Schar , und da draußen kommt der Suari juzbaschysy mit der seinigen geritten . Wir haben keine Angst ; aber der feigste Mensch kann , wenn er ein Gewehr besitzt , den tapfersten , der wehrlos ist , mit seiner Kugel oder Lanze töten ; ohne selbst nur die geringste Gefahr zu laufen . Wir müssen uns also fern von diesen ihren Waffen halten . Was siehest du jetzt ? « » Die Pferde der Flüchtlinge sind schlecht . Nicht lange , so werden sie eingeholt sein . « » Sie mögen sie stehen lassen . Wir geben ihnen Barkh und Assil dafür . Wie gut , daß ich diese mithabe ! Ist das dir so recht ? « » O , wie so recht ! Chodeh segne dich , o Kara Ben Hadschi Halef ! Es ist die höchste Zeit ! « » So komm ! « Tifl kam vom Felsen herab . Beide stiegen in die Sättel und ritten dann in die Steppe hinaus . Als die Soldaten dies sahen , erhoben sie zwar ein lautes Geschrei , konnten aber damit nichts an der Thatsache ändern , daß ein Vorteil , den man nicht festzuhalten versteht , stets nur zum Nachteil wird . Kara und Tifl galoppirten . Weil sie sich nun nicht mehr am höher liegenden Felsen sondern in gleicher Ebene mit den sich weit draußen bewegenden Reitern befanden , konnten sie zunächst von diesen gar nichts sehen . Bald aber tauchte die Linie , auf welcher diese Bewegung vor sich ging , als Horizont vor ihren Augen auf . Da konnten sie nun zunächst drei verschiedene Gruppen erkennen ; die einzelnen Reiter waren noch nicht von einander zu unterscheiden . Es gab eine mittlere , kleine und rechts und links von ihr je eine größere . Das Verhältnis dieser Gruppen zu einander veränderte sich nur sehr langsam ; dennoch aber war nach und nach immer deutlicher zu erkennen , daß die innere Gruppe von den beiden äußeren am seitwärtigen Ausbrechen verhindert und auf den Paß des Hasen zugedrängt wurde . Kara und Tifl hielten sich jetzt eng neben einander . Sie ritten voran , während Assil und Barkh ledig hinter ihnen folgten , ohne geführt zu werden . Nun sie einmal im Gange waren , fiel es diesen edlen Tieren nicht ein , auch nur um einen Schritt zurückzubleiben . Der schlanke Galopp brachte die beiden Reiter so schnell vorwärts , daß die erwähnten Gruppen sich schon nach Kurzem vor ihren Augen in Einzelpersonen aufzulösen begannen . Aber sobald dies geschah , war allerdings auch zu erkennen , daß die allergrößte Eile nötig sei . Die beiden Reiter in der Mitte waren jedenfalls Hafis Aram , der Scheik der Kalhuran mit seiner Frau . Rechts von ihnen sah man den Oberlieutnant mit seinen zehn Kavalleristen . Diese konnten die größere Schnelligkeit entwickeln , weil sie wohlausgeruhte Pferde hatten . Links kam der Rittmeister mit seinen Leuten , welche gewiß nicht weniger als zwei Dutzend zählten . Die Verfolger waren den Verfolgten wohl um das Vierfache näher als Kara und Tifl . » Müssen wir die Geheimnisse anwenden ? « fragte darum der letztere besorgt . » Nein , « antwortete der Hadeddihn . » Das thun wir nur