. Die Besiegten haben den Brunnen sofort zu verlassen und also ihre Reise fortzusetzen . Als Zeit stellen wir euch die nächsten drei Stunden zur Verfügung ; wenn sie vorüber sind , muß auch die Sache ausgetragen sein . Ist dir das recht ? « » Ja ; da setze ich aber voraus , daß ich jetzt freigelassen werde ! « » Habe keine Sorge um deinen geliebten Körper ! Wir können ihn nicht brauchen und geben ihn dir zurück . Doch mußt du vorher die zwischen euch und uns getroffene Vereinbarung auf dein Hamaïl129 beschwören . « » Ich bin bereit dazu ! « » In diesem Schwur ist vor allen Dingen eingeschlossen , daß beide Parteien für den ganzen heutigen Tag auf Hintergedanken verzichten ! « » Für später aber nicht ? « fragte der Scheik schnell . » Nein . Wir fürchten uns ja nicht . « » So bin ich auch hiermit einverstanden . Aber ich hoffe , daß dieser Kampf keine Spielerei sein , sondern um das Leben gehen soll ! « » Natürlich ! Macht nur ihr Ernst ; dann ist es ja sehr gleichgültig , ob wir nur zu spielen brauchen oder nicht ! « » Mit welchen Waffen soll er geführt werden ? « Da antwortete mein kleiner , in solchen Dingen geradezu einziger Halef in unendlich gleichgültigem , nachsichtigem Tone : » Das ist uns einerlei , wirklich ganz und gar einerlei ! Wir überlassen also diese Bestimmung euch . Suche die drei tüchtigsten Beni Khalid heraus , und jeder von ihnen mag diejenige Kampfesart bestimmen , in welcher er am geschicktesten ist . Wir sind es nicht gewöhnt , uns über solche Nebensachen die Köpfe zu zerbrechen ! « » Stelle dich nicht so stolz und siegesgewiß ! Der Schakal , welcher am ärgsten bellt , wird am ehesten von dem Geier zerrissen ! Ich bin bereit , zu schwören ! « Halef zeigte sich in seiner Noblesse sofort bereit , doch ergriff nun auch ich einmal das Wort , um in Hinsicht auf die Ehrlichkeit des Kampfes und unsere Sicherheit noch einige Bedingungen zu stellen , auf welche Tawil Ben Schahid einging , um seiner Fesseln so schnell wie möglich entledigt zu sein . Als dann alles so lückenlos verabredet worden war , daß für uns auch die geringste Uebervorteilung seitens der Beni Khalid ausgeschlossen erschien , banden wir ihn los . Halef setzte sich ihm gegenüber . Der Kuran wurde zwischen sie gelegt , und dann schworen sie , die Hände darauf haltend , jeder für sich und die Seinen , die eingegangenen Bedingungen ehrlich und treu zu halten . Dann hing sich der Scheik sein Hamaïl wieder um den Hals und stand auf , um sich zu entfernen . Ehe er das aber that , wendete er sich noch einmal nach uns um und sagte : » Ich habe noch nie mein Wort gebrochen und werde es auch heut halten ; aber wehe euch , wenn ihr dem eurigen nicht treu bleibt ! Ich werde schon in kurzer Zeit einen Boten senden , um euch mitteilen zu lassen , welche Waffen gewählt worden sind . Aber daß ihr es mit den drei Siegessichersten meiner Krieger zu thun haben werdet , das kann ich euch schon jetzt sagen . Ich gebe euch den Rat , immer schon jetzt drei Gruben zu machen , in die unsere Gegner zu liegen kommen , ohne eine Kijahma , eine Auferstehung von den Toten , zu erleben wie der Münedschi gestern ! « Nun ging er und nahm den Boten seiner Leute mit . Es versteht sich ganz von selbst , daß sich aller Haddedihn eine sehr gespannte , erwartungsvolle Stimmung bemächtigt hatte . Ein Zweikampf auf Tod oder Leben , und zwar ein dreifacher , welch ein Ereignis für jeden Beduinen ! Am wenigsten einverstanden mit dieser Wendung der Sache war der Perser , und das konnte man ihm auch gar nicht übelnehmen . Er hatte sich schon vollständig am Ziele befunden und sah sich nun gezwungen , die bereits erlangten Vorteile wieder aufzugeben und von dem Erfolge der Waffen abhängig zu machen . Ich nahm mich seiner Sorge möglichst an , und es gelang mir auch , ihn soweit zu beruhigen , daß er darauf verzichtete , gegen den Kampf um den Inhalt des Gebetsteppichs zu protestieren . - - - Viertes Kapitel El Aschdar Der für den Kampf bestimmte Platz war die weite , sandige Strecke , über welche wir gestern abend mit dem Münedschi von Ben Nur geführt worden waren . Wir gingen hinaus und zeichneten unsere Stellung und diejenige unserer Gegner mit Strichen in den feinkörnigen Boden ; Halef wollte ihr die Richtung nach Norden und nach Süden geben ; ich schlug die beiden andern Himmelsgegenden vor und erklärte ihm , daß derjenige Duellant im Vorteile sei , welcher die Sonne im Rücken habe , während sie den mit dem Gesicht ihr Zugekehrten blende . Wir beschlossen also , den östlichen Teil des gezeichneten Kreises einzunehmen . Es war das einer der erwähnten » Kniffe « , welche nicht als Unredlichkeiten gelten , obgleich man dabei ein Ueberlisten des Gegners im Auge hat . Daß wir uns darüber kein Gewissen zu machen brauchten , zeigte sich , als der Bote der Beni Khalid kam ; denn aus dem , was er uns zu sagen hatte , erfuhren wir , daß sie sich einer wenigstens ebenso großen Pfiffigkeit befleißigten wie wir . Halef , als unser Scheik und Anführer , ließ ihn zu sich kommen und fragte ihn nach seinem Auftrage . Er erhielt die Antwort : » Tawil Ben Schahid , der Scheik der tapfern Beni Khalid , läßt dir sagen , daß geschossen , gerungen und mit dem Speer geworfen wird ! « » Wird ? Wird ! Das klingt ja so abgerissen und befehlshaberisch , als ob wir es nur so hinzunehmen hätten , wie es ihm beliebt ! « » So meint er es