, wovon ich glaube , daß es gut und für ihn zu wissen nützlich ist . Und dann ist es auch ein schickliches Fach für einen Knaben in Benno ' s Verhältnissen . Ich habe mir sagen lassen , daß , wenn Jemand keine großen Ansprüche mache , er es darin bald zu einer bescheidenen Existenz bringe . Der Vater ist anderer Ansicht ; er wünscht , Benno möchte Mediciner oder Naturforscher werden . Das soll ein kostspieliges Studium sein , und wenn der Vater auch immer guten Muthes ist - aber ich weiß nicht , ob er es immer ist . « Paula beugte den Kopf auf das Reißbrett und zeichnete eifriger als je ; nur sah ich , daß sie sich ein oder zweimal mit dem Tuche schnell über die Augen fuhr . Die Bewegung schnitt mir in ' s Herz , ich wußte , welche Sorgen Paula - und gewiß nicht ohne Grund - um die Gesundheit ihres Vaters trug , den sie über Alles liebte . » Fräulein Paula , « sagte ich . Sie corrigirte mich diesmal nicht , vielleicht hatte sie mich gar nicht gehört . » Fräulein Paula , « sagte ich noch einmal , » Sie müssen sich nicht solche trübe Gedanken machen . Ihr Vater ist gewiß nicht so krank , und dann glauben Sie gar nicht , was die Zehrens für eine Race sind . Der Steuerrath , sagte Herr von Zehren , sei immer ein Schwächling gewesen , und kann sich trotzdem noch immer neben Anderen , die für kräftige Männer gelten , sehen lassen ; aber Herr von Zehren selbst - der war von Stahl , und sagte doch einmal , sein jüngster Bruder hätte es mit Zweien so wie er aufgenommen . Und sehen Sie , so eine kräftige Natur , das ist Alles , sagt Doctor Snellius , und ich sage es auch . « » Freilich , wenn Sie es sagen - « Paula blickte auf und ein melancholischer Lächeln spielte um ihren reizenden Mund . » Sie meinen so ein Jammerbild , wie ich hier sitze , dürfe nicht von Kraft sprechen ? « » O nein , ich weiß , wie stark Sie waren , ehe Sie krank wurden , und wie bald Sie es wieder sein werden , wenn Sie sich ordentlich in Acht nehmen , was Sie nicht immer thun - Sie sollen zum Beispiel nie ohne Decke sitzen , und da haben Sie sie schon wieder fallen lassen ; aber - « » Aber , « sagte ich , indem ich gehorsam die Decke wieder über die Kniee zog . » Ich meine nur , es sei doch wohl nicht ganz richtig , daß eine kräftige Natur Alles sei . Kurt ist gewiß der kräftigste von den Knaben und doch schreibt und liest und rechnet Oskar so fließend wie Kurt , trotzdem Kurt neun Jahre und Oskar erst sieben Jahre ist . « » Dafür ist auch Oskar Ihr Liebling . « » Das war nicht hübsch von Ihnen , « sagte Paula . Sie sagte es so sanft und freundlich , ohne eine Spur von Bitterkeit , und doch fühlte ich , wie mir das Blut in die Wangen schoß . Mir war , als hätte ich ein wehrloses Kind geschlagen . » Nein , es war nicht hübsch von mir , « sagte ich eifrig , » gar nicht hübsch ; es war recht häßlich ; ich weiß selbst nicht , wie ich gegen Sie so häßlich sein kann ; aber die fleißigen Knaben sind mir von jeher so oft als Muster vorgehalten worden , und ich habe dann stets so viel böse Worte mit in den Kauf bekommen , daß mir das Blut zu Kopfe steigt , wenn ich dergleichen höre . Ich muß dann immer daran denken , wie dumm ich selbst bin . « » Das ist auch nicht hübsch , daß Sie sagen , Sie seien dumm . « » Nun denn , daß ich so wenig weiß , daß ich so wenig gelernt habe ! « » Dafür können doch aber nur Sie selbst - wenn es wirklich der Fall ist . « » Ja , es ist der Fall , « entgegnete ich . » Es ist schrecklich , wie wenig ich weiß . Von dem Griechischen ganz zu schweigen , von dem ich behaupte , daß es zu schwer und nur von den Lehrern erfunden ist , um uns zu quälen , so ist es mit meinem Latein auch nicht weit her , und das ist wohl meine Schuld , denn ich habe gesehen , daß Arthur , der , glaube ich , auch nicht klüger ist , als ich , ganz gut damit zurechtkam , wenn er wollte . Ihre englischen Bücher , in denen Sie so viel lesen , könnten für mich Griechisch sein , und Französisch - ich weiß wirklich nicht , ob ich noch avoir und être kann . Und gestern , als Benno nicht mit seinen Exempeln zurecht kommen konnte und mich fragte , und ich ihm sagte : er müsse selbst fertig werden - ich will es Ihnen nur gestehen : ich hatte keine Ahnung , wie er es anfangen müsse , und als er hernach wirklich selbst fertig wurde , habe ich mich im Stillen vor dem elfjährigen Jungen geschämt - wie ich mich in meinem Leben vor Doctor Busch , unserem Mathematiker , nicht geschämt habe , wenn er einmal , wie allemal , unter meine Arbeiten : grundschlecht oder ganz ausgezeichnet schlecht , oder sehr gut abgeschrieben oder sonst eine ähnliche maliciöse Censur setzte . « Paula hatte mich , während ich so reumüthig meine Sünden beichtete , immerfort mit großen Augen angesehen und manchmal mit dem Kopfe geschüttelt , als traue sie ihren Ohren nicht . » Wenn das wirklich wahr ist - « » Warum sagen Sie immer Wenn ! Paula ? So wenig ich gelernt habe , so habe