gäb ein groß Stück von meinem Verstand , um ' s auch zu können ; aber ich kann es und darf es nicht . Es ist auch dumm , zu weinen , wenn man kein Recht dazu hat . Ja freilich , kleine Frau , du hast ' s gut , und Gott segne dir dein Glück . Du hast alles immer ganz und vollständig gehabt , das Lachen wie das Weinen , und hast dich bei dem einen wenig um das andere gekümmert . Dich rief man nicht von allen Seiten , wenn du auf deinem eigenen Schemel stillsitzen wolltest , und zerrte dich nicht an den Flügeln herbei , wenn du den schrillen Ruf überhörtest . Du konntest ruhig deines Weges gehen , gute Leute haben dich zurechtgewiesen , und gute Leute begleiteten dich . Ich wünschte wohl , ich hätte meine Gedanken und auch meine Kinder wiegen dürfen wie du : sintemalen das nun aber nicht hat geschehen können , mein Herz , so mache dich morgen früh auf die Beine , bestelle meiner gnädigen Frau Mama einen schönen Gruß von mir und sage ihr , ich sei mit jenem sonderbaren Herrn Hagebucher aus dem Tumurkielande auf und davon gegangen und bitte , daß man es mir nicht übelnehmen wolle . Sage auch , ich habe es hier nicht länger aushalten können und ich sei fest überzeugt , daß unter den obwaltenden Umständen die frische Luft und eine veränderte Umgebung sehr wohltätig auf meinen Charakter und meine Stimmung wirken müßten . Du kannst einen Wink fallenlassen von den sieben Zwergen hinter den sieben Bergen oder sonst einer bekannten Gegend des Märchenlandes , wohin weder Briefe noch telegraphische Depeschen von der Postverwaltung expediert werden . Flüstere auch ganz leise , es sei ja nun doch alles verspielt und keine weitere Aussicht , auf diesem Wege zu noch höherer Ehre , Würde und Vergnüglichkeit zu gelangen , und da , wiederum unter so bewandten Umständen , Prinzeß Marianne , Hoheit , gewiß nichts gegen ein solches Verschwinden einzuwenden habe , so werde auch Mama sicherlich sich dreinzufinden wissen . Wenn du willst , kannst du dann noch beifügen , ins Wasser gehe die Nikola auf keinen Fall , und wenn das ein Trost sei , so stehe er zur Verfügung ; auch schreiben werde die Nikola , sobald sie dazu imstande sei , und sofern man es ihr nicht zu schwer mache , wolle sie auch weiter hinaus eine gehorsame und in allen Dingen geduldige Tochter bleiben . Du wirst den ministre plénipotentiaire schon zu agieren wissen , Frau Emma Wildberg : und mein ehrliches Wort - ja , ihr da alle , mein ehrlich , ehrlich Wort ! - , keinen Roman aus meinem Elend machen zu wollen , gebe ich auch . Sage , es sei meine Absicht , die Wildnis , das Wurzelngraben und Eichelnessen sehr ernst zu nehmen , und daher könne man nichts Besseres tun , als mich meines Weges gehen zu lassen . Dann mache dein Kompliment , kehre nach Hause zurück , wirf zur Beruhigung des Gemütes einen Schuh hinter mir her , und dann setze dich in eine Ecke , denke nach über eine lehrhafte und rührende Historie für deine Kinder und laß sie beginnen : Es war einmal ein feines junges Mädchen , das hieß Nikola und erlebte allerlei mit Feen , Zwergen , Zauberern , wilden Drachen , mit Gold und Silber und Demanten , und es ging verloren im Walde , man weiß eigentlich nicht so recht , auf welche Weise ; doch es ist sehr rührend und lehrhaft , davon zu sagen . « So redete Nikola von Glimmern und drückte die geballten Hände gegen die Stirn und schwieg erst in äußerster Erschöpfung und aus vollkommenem Atemmangel . Leonhard Hagebucher ließ sie auch ruhig reden und machte nicht ein einziges Mal den Versuch , sie zu unterbrechen . Erst als sie leise schluchzend in den Kissen des Diwans der Frau Emma lag , sagte er , aus dem Fenster blickend : » Es fängt an zu schneien . Bismillah , wer seine Fußtapfen verbergen will , dem wird jetzt ein treffliches Reisewetter gegeben , und es ist auch meine Meinung , Frau Majorin , daß die Frau Nikola und ich die Stadt mit dem frühesten Morgen verlassen und über Nippenburg und Bumsdorf den Weg zur Katzenmühle einschlagen . Es ist jetzt sehr still in den Wäldern um Fliegenhausen , die Erfahrung davon hab ich neulich mitgebracht . Die Natur hat den Finger auf den Mund gelegt , und niemand braucht Furcht zu haben vor dem Jauchzen und Jubilieren der Felder und Wiesen . Wir klopfen an die Tür der Frau Klaudine und wundern uns , wie mancher Ton , der uns jetzt schrill und schneidend ins Ohr klingt , hinter uns verhallte . Die Frau Majorin kennt die Katzenmühle nicht ; aber die Frau Nikola kennt sie : es ist kein besserer Ort auf Erden , um ein großes Leid dahin zu tragen ; und was Eisen und Feuer nicht heilen können , das wird mit linder Hand Unsere Liebe Frau von der Geduld , die Frau Klaudine , heilen . Viele Worte sind darüber nicht zu verlieren , den Weg zu wissen ist die Hauptsache ; übrigens verspreche ich der Frau Emma , die Frau Nikola gut zu führen und sie unterwegs auf das angenehmste von meinem eigenen Leidwesen , welches ich diesmal zur Katzenmühle trage , zu unterhalten . « Die Majorin faßte den Afrikaner an beiden Schultern und gab ihm einen herzhaften Schmatz . » Sie sind ein Prachtmensch , Hagebucher ! « sprach sie . Nikola richtete sich auf und sagte , indem sie dem Freunde die Hand reichte : » Auch Sie wieder ? Sie sprachen schon vorhin von einem Leid , das Ihnen geschehen sei . Aber ich bin so taub und so blind ! Was hat man Ihnen wieder angetan ? « Leonhard fühlte jetzt beinahe einige Gewissensbisse , daß