hatte diese Empfindung nie erfahren . Ich wußte wohl , was es hieß , als Kind nach einem weiten Spaziergange nach Gateshead zurückzukehren -- gescholten zu werden , weil ich kalt und finster aussah ; und später , was es hieß , aus der Kirche nach Lowood mit dem Verlangen nach einer reichlichen Mahlzeit und einem guten Feuer zurückzukehren , ohne jedoch Beides erlangen , zu können . Eine solche Rückkehr war weder sehr angenehm noch sehr wünschenswerth : kein Magnet zog mich zu einem bestimmten Punkte hin und nahm an Kraft zu , so wie ich mich näherte . Von welcher Art die Rückkehr nach Thornfield sein werde , war noch zu versuchen . Meine Reise schien langweilig -- sehr langweilig : an dem einen Tage mußte ich fünfzig Meilen zurücklegen , eine Nacht im Gasthofe zubringen , und den andern Tag wieder fünfzig Meilen machen . Während der ersten zwölf Stunden dachte ich an Mistreß Reed in ihren letzten Augenblicken : ich sah ihr entstelltes und entfärbtes Gesicht , und hörte ihre seltsam veränderte Stimme . Ich dachte über den Tag des Leichenbegängnisses nach , den Sarg , den Leichenwagen , den schwarzen Zug von Pächtern und Dienern , die geringe Anzahl der Verwandten , das offene Gewölbe , die stille Kirche und die feierliche Grabrede . Dann dachte ich an Elise und Georgine : ich sah die eine als Königin des Ballsaales , die andere als die Bewohnerin einer Klosterzelle , und prüfte die Eigenthümlichkeiten der Person und des Charakters Beider . Die Ankunft in der großen Start M. am Abend verscheuchte diese Gedanken ; die Nacht gab ihnen eine ganz andere Richtung : ich legte mich zu Bette und vertauschte die Erinnerung mit der Erwartung . Ich war auf dem Rückwege nach Thornfield , aber wie lange konnte ich dort bleiben ? Nicht lange , davon hielt ich mich überzeugt . Ich hatte während meiner Abwesenheit von Mistreß Fairfax erfahren , daß die Gesellschaft die Halle verlassen , Herr Rochester vor drei Wochen nach London gegangen sei , und erst in vierzehn Tagen zurückerwartet werde . Mistreß Fairfax vermuthete , er sei dorthin gegangen , um Anordnungen zu seiner Hochzeit zu treffen , da er davon gesprochen , er wolle einen neuen Wagen kaufen . Der Gedanke , daß er Miß Ingram heirathen wolle , scheine ihr noch immer seltsam ; aber nach dem , was Jeder sage , und was sie selber gesehen , könne sie nicht länger zweifeln , daß das Ereigniß bald stattfinden werde . " Man müßte sehr ungläubig sein , wenn man daran zweifeln wollte , " war die Bemerkung , die ich bei mir selber machte . " Ich zweifle nicht daran . " Die nächste Frage war , wohin ich gehen solle . Es träumte mir die ganze Nacht von Miß Ingram : in einem lebhaften Morgentraum sah ich , wie sie die Thore von Thornfield vor mir verschloß und mir einen andern Weg andeutete . Herr Rochester stand mit übereinandergeschlagenen Arme da und sah uns Beide , wie es schien , mit sarkastischem Lächeln an . Ich hatte Mistreß Fairfax nicht genau den Tag meiner Rückkehr bestimmt , denn ich wünschte nicht , daß in Millcote ein Wagen auf mich warten solle . Ich beabsichtigte , den Weg ganz ruhig allein und zu Fuß zurückzulegen , und nachdem ich meinen Koffer dem Hausknecht anvertraut , entfernte ich mich ganz still um sechs Uhr an einem Juniusabend aus George Inn , und schlug den bekannten Weg nach Thornfield ein , der größtentheils durch Felder führte und jetzt wenig besucht war . Es war kein heiterer oder glänzender Sommerabend , obgleich milde und still ; auf dem ganzen Wege war man mit dem Heu beschäftigt , und der Himmel , obgleich durchaus nicht wolkenlos , verhieß für die Folge gutes Wetter : wo das Blau zu sehen war , zeigte es sich milde und klar , und die Wolkenschicht war hoch und durchsichtig . Im Westen zeigte sich kein kalter wässeriger Schimmer -- es schien , als brenne dort ein Feuer , als wäre ein Alter angezündet hinter einem Schirm von marmorirten Dunstwolken , und durch die Oeffnungen schien eine goldene Röthe . Ich war froh , als der Weg vor mir sich verkürzte : so froh , daß ich einmal stillstand , um mich zu fragen , was diese Freude bedeute , und mich zu erinnern , daß ich nicht zu meiner Heimath , nicht zu einem dauernden Aufenthaltsorte , noch zu einem Platze gehe , wo zärtliche Freunde nach mir aussahen und meine Ankunft erwarteten . " Mistreß Fairfax wird Dir beim Willkommen gewiß ruhig entgegenlächeln , " sagte ich , " und die kleine Adele in die Hände klatschen und Dir entgegenspringen ; aber Du weißt sehr wohl , daß Du an einen Andern denkst , als an sie -- und dieser Andere denkt nicht an Dich . " Doch was ist so halsstarrig , wie die Jugend ? Was so blind , wie die Unerfahrenheit ? Diese versicherten mir , daß es schon Vergnügen genug sei , das Vorrecht zu haben , Herrn Rochester ansehen zu dürfen , mochte er nun mich ansehen oder nicht , und sie fügte hinzu : " Eile ! eile ! sei bei ihm , so lange Du kannst : in wenigen Tagen oder höchstens Wochen wirst Du auf immer von ihm getrennt sein ! " Und dann erstickte ich eine neugeborne Seelenqual -- ein mißgestaltetes Geschöpf , welches anzuerkennen und aufzuerziehen ich mich nicht überreden konnte -- und eilte weiter . Auf den Wiesen von Thornfield sind die Arbeiter auch mit Heumachen beschäftigt , oder vielmehr stellen sie eben ihre Arbeit ein , und kehren , ihre Rechen auf den Schultern , nach Hause zurück . Ich habe nur noch ein oder zwei Felder zu überschreiten , und dann werde ich über den Weg gehen , und die Thore erreichen . Wie voll Rosen die Hecken sind ! Aber ich