geraten , Sie , Miß , holen zu lassen . Die jungen Damen wollten anfangs nichts davon wissen ; aber ihre Mutter wurde so ruhelos , und rief so oft » Jane ! Jane ! Jane ! « daß sie endlich einwilligten . Ich verließ Gateshead gestern ; und wenn Sie bis morgen früh fertig werden könnten , Miß , so würde ich Sie gern mitnehmen . « » Ja , Robert , ich werde fertig sein . Mir ist , als müßte ich doch gehen . « » Ich glaube auch , Miß ; Bessie sagte , Sie würden sich ganz gewiß nicht weigern . Aber Sie werden wohl um Erlaubnis bitten müssen , ehe Sie gehen ? « » Gewiß . Und ich werde es augenblicklich thun . « Dann führte ich ihn in das Zimmer der Domestiken , und nachdem ich ihn der Fürsorge von Johns Frau und Johns eigener Liebenswürdigkeit warm empfohlen hatte , machte ich mich auf den Weg , um Mr. Rochester zu suchen . Er war in keinem der Zimmer des unteren Stockwerks ; er war nicht im Hofe , nicht in den Ställen , nicht im Park . Ich fragte Mrs. Fairfax , ob sie ihn gesehen habe ; – ja , sie glaubte , er sei im Billardzimmer und spiele mit Miß Ingram . Folglich eilte ich ins Billardzimmer . Das Aneinanderschlagen der Billardkugeln und das Gemurmel von Stimmen drang mir von dort entgegen . Mr. Rochester , Miß Ingram , die beiden Schwestern Eshton und ihre Anbeter – sie alle waren mit dem Spiel beschäftigt . Es bedurfte einigen Mutes , um eine so illüstre Gesellschaft zu stören ; mein Anliegen war aber derart , daß es keinen Aufschub duldete ; daher näherte ich mich meinem Herrn , der neben Miß Ingram stand . Bei meiner Annäherung wandte sie sich um und maß mich mit hochmütigem Blick : ihre Augen schienen zu fragen : » Was kann diese schleichende Kreatur jetzt wollen ? « Und als ich mit leiser Stimme sagte : » Mr. Rochester « , machte sie eine Bewegung , als hätte sie große Lust mir zu befehlen , daß ich mich entferne . Noch heute steht ihre Erscheinung vor mir – sie war sehr graziös und eigentümlich . Sie trug ein Morgenkleid von himmelblauem Crepe , ein durchsichtiges azurfarbenes Band schlang sich durch ihre Locken . Sie war dem Spiel mit großer Lebhaftigkeit gefolgt , und zürnender Hochmut konnte den stolzen Linien ihres herrlichen Gesichts nichts anhaben , » Will die Person etwas von Ihnen ? « fragte sie zu Mr. Rochester gewendet . Und Mr. Rochester wandte sich um , zu sehen , wer die » Person « sei . – Er schnitt ein sonderbares Gesicht – eine seiner seltsamen , doppelsinnigen Demonstrationen – warf die Billardqueue fort und folgte mir in den Korridor hinaus . » Nun , Jane ? « fragte er , indem er sich mit dem Rücken an die Thür des Schulzimmers lehnte , die er soeben geschlossen hatte . » Sir , ich bin gekommen , um einen Urlaub von einer oder zwei Wochen von Ihnen zu erbitten . « » Was wollen Sie damit ? Wohin gehen Sie ? « » Ich will eine kranke Dame besuchen , die mich holen läßt . « » Welche kranke Dame ? Wo wohnt sie ? « » In Gateshead , in – shire . « » – shire ? Das ist ja hundert Meilen von hier ! Was kann sie Ihnen sein , daß Sie von Ihnen verlangt , eine solche Entfernung um ihretwillen zurückzulegen ? « » Ihr Name ist Reed , Sir , Mrs. Reed . « » Reed auf Gateshead ? Ich kannte einen Reed auf Gateshead , der Ratsherr war . « » Sie ist seine Witwe , Sir . « » Und was haben Sie mit ihr zu thun ? Woher kennen Sie sie überhaupt ? « » Mr. Reed war mein Onkel , der Bruder meiner verstorbenen Mutter . « » Zum Teufel ! War er das ? Weshalb haben Sie mir das nicht längst erzählt . Sie sagten stets , daß Sie keine Verwandten hätten . « » Keine , die mich anerkannten , Sir . – Mr. Reed ist tot – und seine Witwe hat mich verstoßen . « » Weshalb ? « » Weil ich arm und ihr eine Last war . Sie hat mich mit leidenschaftlichem Hasse verfolgt . « » Reed hat aber , so viel ich weiß , Kinder hinterlassen . Sie müssen also doch auch Vettern und Cousinen haben ? Sir George Lynn sprach gestern von einem Reed auf Gateshead , der , wie er sagte , einer der verkommensten Menschen in London sei ; und Ingram erwähnte einer Miß Georgina Reed von demselben Gute , einer berühmten Schönheit , die vor einigen Jahren in London großes Aufsehen gemacht hat . « » John Reed ist jetzt ebenfalls tot , Sir ; er hat sich selbst vollständig zu Grunde gerichtet und seine Familie zur Hälfte mit in diesen Ruin hineingezogen . Man vermutet , daß er einen Selbstmord begangen hat . Diese fürchterliche Nachricht hat seine arme Mutter so sehr erschüttert , daß sie infolge derselben einen Schlaganfall erlitten hat . « » Und was können Sie ihr nützen ? Unsinn , Jane ! Es würde mir niemals in den Sinn kommen , hundert Meilen zu reisen , um eine alte Dame zu sehen , die möglicherweise schon tot ist , wenn Sie an Ihrem Bestimmungsort ankommen . Außerdem erzählten Sie mir ja soeben noch , daß sie Sie verstoßen hat . « » Ja , Sir , aber das ist schon so lange her . Damals lagen die Verhältnisse auch noch ganz anders . Ich würde niemals wieder Ruhe finden , wenn ich ihren Wunsch jetzt unberücksichtigt ließe . « » Wie lange werden Sie fortbleiben ? « » So kurze Zeit wie irgend möglich , Sir .