rief er möglichst heiter . Frau Golowski , die an Annas Bett gesessen war , erhob sich und erzählte gleich : » Gut haben wir geschlafen , fest und gut . « » Na , das ist schön « , sagte Georg und schwang sich über die Brüstung ins Zimmer . » Du bist ja sehr unternehmend heute « , sagte Anna mit ihrem verschmitzten Lächeln , das Georg an längst vergangene Zeiten erinnerte . Frau Golowski teilte mit , der Professor wäre am frühen Morgen dagewesen , hätte sich vollkommen zufrieden gezeigt , und Frau Rosner in seinem Wagen mit in die Stadt genommen . Dann entfernte sie sich , mit guten Blicken . Georg beugte sich zu Anna nieder , küßte sie innig auf Augen und auf Mund , rückte den Stuhl näher , setzte sich und sagte : » Mein Bruder grüßt dich herzlich . « Es zuckte unmerklich um ihre Lippen . » Danke « , erwiderte sie leise und bemerkte dann : » Du bist ja mit dem Rad herausgekommen ? « » Ja « , erwiderte er . » Da muß man nämlich auf den Weg aufpassen , was zuweilen sein Gutes hat . « Dann berichtete er vom Abschluß des gestrigen Abends , erzählte das Ganze wie eine spannende Geschichte , und erst zum Schluß , wie es sich gehörte , durfte Anna erfahren , wie Heinrichs Geliebte geendet hatte . Er erwartete sie bewegt zu sehen , aber sie behielt einen sonderbar harten Zug um den Mund . » Es ist doch furchtbar « , sagte Georg . » Findest du nicht ? « » Ja « , erwiderte Anna kurz , und Georg fühlte , daß ihre Güte hier völlig versagte . Er sah den Widerwillen aus ihrer Seele fließen , nicht lau wie von einem Wesen zum andern hin , sondern stark und tief , wie einen Strom des Hasses von Welt zu Welt . Er ließ das Thema fallen und begann von neuem : » Jetzt was Wichtiges , mein Kind . « Er lächelte , hatte aber ein wenig Herzklopfen . » Nun ? « fragte sie gespannt . Er nahm das Detmolder Telegramm aus seiner Brusttasche und las es ihr vor . » Was sagst du dazu ? « fragte er mit gespieltem Stolz . » Und was hast du geantwortet ? « » Noch gar nichts « , erwiderte er beiläufig , als wäre er nicht gesonnen , die Sache sonderlich ernst zu nehmen . » Ich wollt es natürlich vorher mit dir besprechen . « » Also was denkst du ? « fragte sie unbeweglich . » Ich ... lehne natürlich ab . Ich depeschiere , daß ich ... in der nächsten Zeit keineswegs hinkommen könnte . « Und er erläuterte ihr ernsthaft , daß mit einem Aufschub weiter nichts verloren sei , da er ja als Gast jedenfalls willkommen und diese dringende Aufforderung doch nur einem Zufall zu verdanken war , auf den zu hoffen man nicht das Recht gehabt hätte . Sie ließ ihn eine Weile reden , dann sagte sie . » Du bist schon wieder einmal leichtsinnig . Vor allem find ich , hättest du gleich antworten sollen . Und ... « » Nun , und ? ... Vielleicht auch gleich heute früh fortfahren , statt zu dir herauszukommen wie ? « scherzte er . Sie blieb ernst . » Warum nicht ? « sagte sie . Und auf sein befremdetes Zurückwerfen des Kopfes : » Mir geht es ja Gott sei Dank sehr gut , Georg ; und auch wenn es mir etwas schlechter ginge , helfen könntest du mir ja doch nicht , also ... « » Ja , Kind « , unterbrach er sie , » mir scheint , du verstehst gar nicht recht , um was es sich handelt ! Das Hinfahren ist natürlich eine ziemlich einfache Sache aber das Dortbleiben ! Das Dortbleiben mindestens bis Ostern ! So lange dauert die Saison . « » Na , daß du nicht fortgefahren bist , ohne mir vorher adieu zu sagen , Georg , das finde ich natürlich ganz in der Ordnung . Aber siehst du , fort mußt du ja jedenfalls , nicht wahr ? Wenn wir auch gerade in der letzten Zeit nicht darüber gesprochen haben , wir haben ' s doch beide gewußt . Also ob du in vier Wochen wegfährst , oder übermorgen oder heute ... « Nun begann Georg sich ernstlich zu wehren . Das sei durchaus nicht gleichgültig , ob in vier Wochen oder heute . Im Laufe von vier Wochen könne man sich doch mit gewissen Gedanken vertraut machen und überdies alles genau besprechen hinsichtlich der Zukunft . » Was gibt es da viel zu besprechen « , erwiderte sie müd . » In vier Wochen nimmst du ... kannst du mich ebensowenig mitnehmen als heute . Ich glaube sogar , daß jede ernsthafte Besprechung zwischen uns erst nach deiner Rückkunft einen Sinn erhalten kann . Bis dahin wird sich mancherlei geklärt haben ... Wenigstens in Bezug auf deine Aussichten . « Sie blickte zum Fenster hinaus , in den Garten . Georg zeigte eine gelinde Entrüstung über ihre kühle Sachlichkeit , die sie auch in einer solchen Stunde nicht verließe . » Ja wahrhaftig ! « sagte er , » wenn man so bedenkt was das bedeutet , daß du hier bleibst und ich ... « Sie sah ihn an . » Ich weiß , was es bedeutet « , sagte sie . Unwillkürlich wich er ihrem Blick aus , nahm ihre Hände , küßte sie , war innerlich aufgewühlt . Als er wieder aufblickte , sah er ihre Augen mütterlich auf sich ruhen . Und wie eine Mutter sprach sie ihm zu . Sie erklärte ihm , daß er gerade in Hinsicht auf die Zukunft und es schwebte um dieses Wort kaum wie ein linder Hauch eigener Hoffnung eine solche Gelegenheit nicht versäumen dürfe . In zwei oder drei