wenn er nicht zuweilen einen verächtlichen Blick auf die beiden Sprecher geworfen hätte , so würde man geglaubt haben , er höre gar nichts von ihrem Gespräche . Der schroffe Ausdruck seines Gesichts war immer härter geworden , er strich sich die langen , schlichten Haare , welche ungeordnet um seinen Kopf hingen , aus den Schläfen , und eine abschreckende Verachtung drückte sich auf seinen Lippen aus , als er dem Kellner das frisch gefüllte Glas abnahm und zu seinem Begleiter sprach : » Sie müssen gestehen , Herr von Wankenberg , arme Adelige unseres Vaterlandes , und die alten vertriebenen Franzosen arbeiten der Revolution aufs beste in die Hände - sie haben sich fast das Privilegium des Spionierens erworben . « Wankenberg lachte hell auf : » Sie sind ein Spaßvogel , aber ich bitte Sie , nicht so laut zu sprechen , der Mann da drüben liest vielleicht nicht so eifrig im Warschauer Kurier , als es aussieht - die Diplomatie , lieber Sir William , hat mancherlei Branchen , und ich weiß ja , wie tief Sie selbst das revolutionäre Gesindel hassen . « » Ich hasse sie , weil ich ihre Grundsätze hasse , aber ich bin kein Spion für Geld . « » Um Gottes willen , sprechen Sie leiser , wenn Sie Ihre Tugend auskramen wollen , der Mensch da drüben sieht schon über das Journal hinweg . Apropos , Ihr alter Freund Valerius , der noch heute morgen kein Geld zu seiner Abreise hatte - « » Ich weiß , ich weiß , Sie haben mir das heut morgen schon gesagt , und ich glaube , er ist jetzt damit versehen . « » Lassen Sie mich doch ausreden , ich bin ihm vor einer Stunde mit der Fürstin Konstantie auf der Straße begegnet . Sie war zu Fuß und im eifrigsten Gespräch mit ihm , es kostete mich Mühe , den weit hinter ihr gehenden Bedienten zu entdecken - mit Ihren schönen Grundsätzen machen Sie alles ungeschickt , und bringen nicht einmal diesen Schwärmer aus der Stadt - mir ist er sicher , mir kommt er auch später zurecht ; aber Ihnen ist er ja völlig im Wege . Ich habe mehr für Sie getan , als Sie wissen ; ich habe ihn in den demokratischen Gesellschaften erblickt , und damit habe ich ihn aus den Zirkeln gedrängt , die er wohl aufgeben mußte , weil man ihm scheele Gesichter schnitt , ich habe « - William , auf dessen Antlitz sich die heftigsten Empfindungen ausgeprägt hatten während dieser Erzählung , sprang in diesem Augenblicke auf und verließ schnell das Zimmer . Dies schien aber seinen Begleiter wenig zu rühren ; er nahm ein Taschenbuch aus dem Rocke und notierte sich etwas . Dieser Herr von Wankenberg hatte eins von jenen verwischten Gesichtern , denen man das Alter nicht recht ansieht . Er konnte ebensogut fünfundzwanzig wie fünfunddreißig Jahre zählen . Seine Harare waren dünn und eng am Kopfe liegend , ein fein zugeschnittenes Bärtchen hob das glatte Gesicht , das für den ersten Anblick gesund und von lebhafter Farbe erschien . Wenn man genauer hinsah , so gab man ihm vielleicht das unangenehme Beiwort » schwammig . « Seine Hände waren sehr weiß und fein . 24. Das Glück einer brausenden Liebe hatte Valerius in allen Organen verändert . Er sah jetzt alles versöhnlich an , freundlich , liebevoll . Das ist ja eben das wunderbare Geheimnis dieses Gefühls , daß es der ganzen Welt eine andere , eine glänzende Farbe gibt , und zwar nicht bloß der Gedankenwelt , sondern auch den scheinbar unbedeutendsten äußerlichen Dingen . Ein Liebender fühlt sich an den Quellen aller Triebe , er sieht mit Staunen ihre unendliche Kraft , und darum vergibt er am leichtesten alle Leidenschaften . Die wilden , verzehrenden Sympathien und Antipathien , welche den jungen Deutschen noch eben entsetzt hatten beim Anblick der polnischen Zustände , erschienen ihm jetzt in einem viel besseren Lichte . Große Kräfte , meinte er , verlangen auch große , mannigfache und heftige Äußerungen . Dieser neue Sinn drückte sich bis ins kleinste in seinem Wesen aus , denn die ganzen Erscheinungen unseres Innern , mögen sie Liebe oder Haß zu nennen sein , bemächtigen sich auch des ganzen Menschen . So kam es denn , daß sich bald wieder ein leidliches Verhältnis , namentlich mit Stanislaus , herstellte . Die Wahl Skrzyneckis hatte im Hause seines Vaters die beste Stimmung erzeugt ; die aristokratische Partei fürchtet so gut wie die demokratische einen überragenden Krieger , denn sie ist in sich eben auch eine Demokratie . Skrzynecki war ein unbedeutender Edelmann , sein Ruhm war mäßig , und man hatte nicht zu fürchten , daß er sich den Meinungen und der Anordnung der Korporation überheben würde . Diese Beruhigung verlangt aber jede Partei , auch wenn sie noch gar nicht weiß , was sie will . Sie fürchtet vor allem , ein bloßes Instrument zu werden . Der alte Graf nun besonders war nach dieser Wahl ganz in seinem Element : er gehörte zu denen , die alles Edle und Hohe vorzubereiten trachten , die sich vorreden , die Erreichung dieses Zweckes sei ihr ganzes Streben , die Ausführung ihrer philantropischen Pläne aber soweit wie möglich hinausschieben . Ihre angebornen Neigungen sind im Grunde wenig stärker als ihre Kultur , und sie sind nie glücklicher , als wenn sie die Aussicht vor Augen haben , daß sie auf dem eingeschlagenen Wege zu Reformen gelangen können , ohne heute oder morgen diese Reformen beginnen zu müssen . Ihre Bildung ist dann geschmeichelt , und ihre Gewohnheiten schweigen , weil sie noch nicht bedrängt werden . So war ' s mit dem alten Grafen , als Skrzyneckis Erwählung stattgefunden hatte ; es konnte alles geschehen , und man ward zu nichts getrieben . Keine Übereilung , keine Übereilung ! ist das Losungswort dieser Leute , die sich in allen gesellschaftlichen Kreisen vorfinden . Valerius , der