, da saß er aber auch schon wieder unten . Der Oberlieutnant gebot einem andern Soldaten , den Versuch zu machen ; den ließ aber Barkh gar nicht heran . Er hatte die Geduld verloren und schlug nach ihm aus . » Eine Bestie ! « konstatierte der Offizier . » Sind die andern ebenso ? « fragte er Kara . » Das mußt du doch wissen ? « antwortete dieser . » Ich ? Wieso ? « » Es sind ja deine Pferde ! Das sagtest du ! « Der Zurechtgewiesene senkte den Kopf . Er dachte nach . Dann sagte er : » Der Stute ist am meisten zu trauen . Wer will es mit ihr versuchen ? « Ein Mutiger näherte sich und begann damit , daß er sie vorsichtig liebkoste . Sie that , als ob er gar nicht vorhanden sei . Kara kannte sie noch nicht und warf deshalb einen forschenden Blick auf Tifl . Dieser machte ein Auge zu und blinzelte ihn mit dem anderen lustig an . Das war genug gesagt . Der Soldat klopfte die Stute an verschiedenen Stellen . Sie bewegte nicht einmal die Spitze eines Ohres . Grad diese wartende , lauschende Unbeweglichkeit hätte ihm verdächtig vorkommen müssen ; er aber gewann im Gegenteile durch sie den Mut , erst einen Vorder- und dann einen Hinterfuß der Sahm aufzuheben , um die Hufe zu betrachten . Sie ließ auch das ruhig geschehen . Das machte ihn sicher . Er stieg auf . Auch jetzt noch stand sie still ; aber sie wendete den Kopf , um ihr Auge auf das Kind zu richten . Kara war höchst gespannt , welche Mucke man zu sehen bekommen werde . Der Offizier aber freute sich des scheinbar guten Erfolges . Er sagte : » Es ist also doch wohl nur dieser Rappe , dem man nicht trauen darf . Reite aber doch einmal vom Fleck ! « Der Soldat wollte gehorchen , aber damit war für die Sahm die Zeit gekommen . Sie that nicht etwa einen Sprung , o nein . Sondern sie fiel einfach um , blitzschnell , als ob ein Schlag sie getroffen habe , wälzte sich zwei- , dreimal auf dem Reiter hin und her , sprang auf der andern Seite wieder auf und stand dann so ruhig und sanftäugig wieder da , als ob sie ganz außer stande sei , auch nur das kleinste Wässerlein zu trüben . Für Reiter , welche stürzen , lautet im Abendlande der schonende Sportausdruck : » Er hat sich vom Pferde getrennt . « Hier aber hätte man berichten müssen : » Madame Sahm hat sich vom Reiter getrennt . « Dieser letztere blieb zunächst ein ganzes Weilchen vollständig still neben der nun harmlos mit dem Schwanze wedelnden Stute liegen . Dann begann er , sich mit den tastenden Händen in der Weise über sämtliche Teile seines Körpers zu fahren , wie man es bei Stubenfliegen beobachtet , wenn sie mit den Beinen die anhaftenden Lebestäubchen und Ansteckungsstoffe vom Leibe zusammenstreichen , um sie zum Heile der Menschen zu verzehren . Sein Gesicht war während dieser anatomischen Untersuchung ein nichts weniger als fröhliches . Als er zu der Ueberzeugung gekommen war , daß er trotz der dreifachen Umwälzung noch alles wohl beisammen habe , kam er zu dem Entschlusse , erhebend auf sich einzuwirken . Er richtete sich vorläufig nach löblicher Quadrupedenart auf Hände und Füße auf , schaute sich nach allen Seiten prüfend um , ob nicht vielleicht ein doch abhanden gekommenes Glied zu sehen sei , und ging endlich sehr langsam und höchst vorsichtig in jene aufrechte Stellung über , in welche selbst ein abgeworfener Reiter schließlich doch zurückzukommen strebt . Hierauf wankte er wie ein ängstlicher Quartaner , der zum erstenmal Schlittschuh fahren soll , vom Schauplatze der erlittenen Trennung weg und verschwand hinter einem Felsenstücke , um sich da , fern von der verständnislosen Menschheit anzusiedeln . Es darf nämlich nicht verschwiegen werden , daß diese seine schmerzliche Auferstehung leider von seinen Kameraden mit lautem Gelächter begleitet wurde . Selbst der Offizier stimmte zunächst mit ein ; dann aber fragte er das Kind in zornigem Tone : » Du saßest , als ihr kamt , auf diesem Pferde . Ist es dein ? « » Nein , « antwortete Tifl . » Wem gehört es ? « » Dem Ustad . « » Wußtest du , daß es sich wälzt ? « » Ja . « » Auf welches Zeichen hin thut es das ? « » Frag das Pferd , nicht mich ! Ich habe mich nicht gewälzt ! « Da sprang der Oberlieutenant auf , ging , obgleich er noch kurze Zeit vorher solche Schmerzen gehabt hatte , schnell zu ihm hin und fuhr ihn an : » Mensch , so spricht man nicht mit mir ! Wagst du das noch einmal , so antworte ich mit der Peitsche ! « Da richtete sich das Kind in seiner ganzen Länge , ihn weit über Kopfeshöhe überragend , vor ihm auf und sagte : » Denk an den Muhassil ! Was hat seine Peitsche ihm gebracht ? Mehr sage ich dir nicht ! « Wer hätte diesem Tifl wohl ein so männliches Verhalten zugetraut ! Seine Kinderzüge hatten einen so ernsten , ja strengen Ausdruck angenommen , daß der Ausbruch von Thätlichkeiten nun unvermeidlich zu sein schien . Da aber ertönte die Stimme des Wächters , welcher von seiner Warte herunterrief : » Ich sehe zwei Reiter ! « » Wo ? « fragte der Offizier , der sogleich seine ganze Aufmerksamkeit von Tifl weg nach oben richtete . » Ganz draußen . « » Wie weit ? « » So weit , daß sie nur wie kleine Punkte sind . « » Welche Richtung haben sie ? « » Das sieht man nicht sogleich . Warte ! « Man kann sich denken , daß nun eine allgemeine Spannung eintrat . Es vergingen mehrere Minuten , bis