verlange ? « » Ja , « antwortete er . » Wirst du es thun ? « » Man soll mich fortan den feigsten Hund der Erde nennen , wenn ich es nicht thue ! « » Und weißt du , welche drei ich meine ? « » Natürlich uns , die wir zum Kampf bestimmt gewesen sind ! « » Ja , ich bin Hanneh , die Tochter der Atheïbeh , die Frau des obersten Scheiks der Haddedihn vom Stamme der Schammar . Man hat uns den Vorwurf der Furchtsamkeit in das Gesicht geschleudert , obgleich dieser großsprecherische Scheik der Beni Khalid von meinem Knaben zur Erde geworfen und überwältigt worden ist wie ein kraftloser Greis , dessen Schwachheit die einzige Eigenschaft ist , die ihm das Leben gelassen hat . Wir werden diese Niederträchtigkeit zurückweisen und bestrafen , und ich will haben , daß außer Omar Ben Sadek mein Gatte und mein Sohn es sind , in deren Hände man diese Aufgabe legt ! Wir wollen nichts , gar nichts von diesen Menschen . Wir leisten Verzicht auf alles , was wir bisher errungen haben , sogar auf die gestohlenen und wiedererlangten Glieder . Wir kämpfen um sie ; aber wer uns nach unserm Siege noch als Diebe bezeichnet , den geben wir den Hyänen und Schakals zu fressen . Ich , das Weib , habe gesprochen ; nun mögen die Männer handeln ! « Sie trat zurück , um nun nur noch zuzuhören . Die Wirkung ihres unerwarteten Auftretens und ihrer , ich möchte sagen , flammenden Worte war eine tiefe , eine durchschlagende . Es war für einige Zeit rundum so still wie in einer Moschee , welche soeben erst geöffnet wird . Auch ich konnte mich diesem Einflusse nicht entziehen . Im Grunde war ich allerdings ganz und gar nicht damit einverstanden , daß alles , was wir bis jetzt erreicht hatten , wieder auf das Spiel , oder richtiger gesagt , auf die Entscheidung der Waffe gesetzt werden sollte ; aber es war für uns , die Männer , gradezu unmöglich , uns zu dieser mutigen , ehrliebenden und entschlossenen Frau in Widerspruch zu stellen , die nicht an ihre Gatten- und nicht an ihre Mutterliebe dachte , und sodann kannte ich ja die drei Personen , um welche es sich auf unserer Seite handelte , so genau , daß es mir nicht einfiel , Angst zu haben . Halef stellte seinen Mann wie selten einer , das wußte ich ; Omar Ben Sadek hatte sich so oft bewährt , warum sollte dies nicht auch jetzt wieder geschehen ? Seine körperliche und geistige Spannkraft war noch ganz dieselbe . Und Kara Ben Halef ? Nun , er war zwar noch jung und konnte also keine so reiche Erfahrung hinter sich haben wie wir ; aber er hatte in seinem Vater den besten Lehrmeister gehabt , den es für ihn geben konnte , und so oft ich bei den Haddedihn gewesen war , hatte auch ich ihn täglich und mit Fleiß vorgenommen und mich über seine Gelehrigkeit , Geschicklichkeit , Kraft und Ausdauer nicht nur stets zu freuen , sondern oft sogar zu wundern gehabt . Er hatte viele jener Griffe , Kniffe und Schlauheiten von mir gelernt , welche auch im ehrlichsten Kampfe erlaubt sind und die eigentliche Uebermacht über einen sonst ganz ebenbürtigen Gegner verleihen . Sein Vater war schon zu alt , als daß ich ihm diese Vorteile hätte beibringen können ; ein desto geeigneterer Erbe war der Sohn geworden , und so hatte ich also auch keine Veranlassung , um Kara bange zu sein . Niemandem konnte der Vorschlag Hannehs so willkommen sein wie dem Scheik der Beni Khalid , dem er die Hoffnung wiedergab , in den Besitz der kostbaren Gliedernachbildungen zu gelangen . Er wartete auch nicht , bis Halef , dem dies doch nun eigentlich zukam , das Wort wieder ergriff , sondern kam ihm zuvor : » Also doch noch Kampf ! Die Frau giebt den Männern den Mut ! Und nicht nur um die Mekkaner soll es gehen , sondern auch um den Schatz der Glieder ! Wahrscheinlich aber fehlt euch der Mut , ihn gegen uns einzusetzen ! « Es war , als ob Halef jetzt plötzlich ein ganz anderer geworden sei . Seine zornige Aufregung hatte , nun da es einen festen Entschluß und eine sichere Entscheidung für ihn gab , jener kalten Ruhe Platz gemacht , welche gegen den nicht so kalten Widersacher den Sieg verleiht . Es war ein selbstbewußtes , überlegenes Lächeln , welches um seine Lippen spielte , als er in beinahe gleichgültigem Tone antwortete : » Ja , wir kämpfen auch um den Schatz der Glieder , und du sollst die Bedingungen vernehmen , von denen wir auf keinen Fall abgehen werden . Bist du mit ihnen einverstanden , so liegt es in euern Händen und an eurer Tapferkeit , uns wieder abzunehmen , was wir jetzt besitzen . Nimmst du sie aber nicht an , so bleibt es , wie es jetzt ist ! « » Dann heraus mit ihnen ! Ich will sie hören ! « » Zuerst verlange ich , daß , die Entscheidung mag fallen wie sie will , alle Schimpf- und andere beleidigende Reden vermieden werden . Wir sind , nämlich ihr sowohl wie wir , Männer , aber keine Knaben , welche im Bewußtsein ihrer Ohnmacht Worte an die Stelle der Thaten setzen . « » Ich stimme bei ! « » Sodann findet der Kampf auf der da draußen liegenden Sandebene statt , wo kein Felsen deine Beni Khalid und meine Haddedihn hindert , zuzuschauen . Beide Stämme stehen einander gegenüber ; die Zweikämpfe gehen in der Mitte vor sich . Diese finden einzeln statt , zwischen drei Beni Khalid und drei Haddedihn . Gewonnen hat der Stamm , auf dessen Seite die Mehrzahl der Sieger ist . Ihm gehört der Schatz der Glieder , welcher bis dahin in unserer Verwahrung bleibt