Mama , thu ' s ein ander Mal . Du mußt Dich erst umziehen , und dann fängt es vielleicht vorher noch an zu schneien ; und es wird gar nichts daraus . Da könntest Du Recht haben , antwortete Melitta lächelnd . Dann mach ' , daß Du fortkommst . Zieh Dir aber den Ueberrock an . Sie küßte den Knaben auf den rothen Mund und der Knabe sprang lustig davon , um nach fünf Minuten mit dem alten Baumann , der unterdessen Julius ' Pony selbst gesattelt hatte - er überließ das Satteln des Ponys ebenso wie das von Melitta ' s Pferden nie dem Stallknecht - aus dem Hauptthore in die kahlen Felder hineinzugaloppiren . Melitta wandelte , nachdem der Knabe davon geeilt war , wieder in den Gängen , zwischen den langen künstlich verschnittenen Buchenhecken und den Taxuspyramiden auf und ab . Es waren dies dieselben Gänge , in denen sie an einem schönen Sommernachmittage , als die Sonne rothe Strahlen durch das grüne Laubdach auf die in üppigster Blumenfülle prangenden Beete schoß , Arm in Arm mit Oswald gewandelt war . Wie hatte sich seitdem die Scene verändert ! Wo war der rothe Sonnenschein hingeschwunden ? wohin das grüne Laub ? und die bunten Blumen ? War dies dieselbe Erde , deren weicher , balsamischer Odem war , wie ein Kuß des Geliebten ? dieselbe Erde , deren Gewand so hochzeitlich prangte ? die beim funkelnden Licht unzähliger Sterne so bräutlich den hohen Himmel umarmte ? Auf dieser Bank hatte sie an Oswalds Seite an jenem Sommernachmittag gesessen , der für sie und ihn so verhängnißvoll werden sollte ; und sie hatten zwei weißen Schmetterlingen zugeschaut , die sich auf den weichen Flügeln über den Blumenwäldern der Beete wiegten und sich haschten und verfolgten und dann emporstiegen in die blaue Luft , einen Augenblick sich umarmend , dann sich trennend , um hierhin und dorthin in die grüne Wildniß hineinzuflattern . Ob diese Schmetterlinge sich wohl wiedersehen im Leben ? hatte sie gefragt , und Oswald hatte geantwortet : Wohl möglich ; aber ob , wenn sie sich wiedersehen , es mit derselben Lust geschieht , das ist eine andere Frage . Sie hatte Oswald seit der Nacht , wo sie das erste Mal nach Fichtenau reiste , nicht wieder gesehen . Wenn sie ihn jetzt wiedersähe ? sie bebte bei dem Gedanken zusammen ; denn sie fühlte in diesem Augenblick , daß sie es wünschte . Hatte sie ihn doch so unendlich geliebt , war sie doch mit ihm so unsäglich glücklich gewesen ! Aber nein ! Vernunft und Stolz geboten ihr , den Treulosen zu vergessen , der nur erobern , aber nicht das Eroberte erhalten konnte . Sie kreuzte die Arme noch fester unter dem Busen und ihr Gesicht blickte beinahe finster , als sie weiterschritt ; aber bald erhellte es sich wieder ; und jetzt lachte sie sogar leise in sich hinein . Sie mußte wieder an den Ausdruck von Oldenburgs Gesicht denken , als sie neulich Abends , wo das Wetter so furchtbar war und er dennoch zur gewöhnlichen Zeit aufstand , um nach Haus zu reiten , zu ihm sagte : Willst Du nicht lieber zur Nacht hier bleiben , Adalbert ? und er sie nun einen Moment scharf ansah und dann mit einer gewissen Hast und Verlegenheit die Einladung kurz zurückwies und sich empfahl . Oldenburg , dessen Moralität man stets so arg verketzerte , der in dem Ruf stand , in seinem Leben unzählige liaisons dangereuses gehabt zu haben , so jungfräulich schüchtern , so zärtlich besorgt für den guten Ruf einer Frau ! - Warum behandelte er sie so anders , als die Schaar der andern Weiber , an deren Lippen er sich so bald satt geküßt ? - Wird er heut ' wohl kommen ? Die Stunde , in welcher der Huf seines Almansor auf dem Pflaster des Hofes aufzuschlagen pflegt , ist schon vorüber . Die junge Frau blickte bedenklich zu den grauen Wolken hinauf , die immer tiefer und tiefer sich senkten und aus denen jetzt einzelne Schneeflocken , die ersten in diesem Jahr , lautlos herabschwebten , um auf der schwarzen Erde nach wenigen Augenblicken wieder zu zerfließen . Wenn Julius nur nicht zu weit reitet ! aber er ist ja in des alten Baumanns Hut . Vielleicht sind sie nach Cona geritten und kommen mit Oldenburg , der sich zwischen seinen Büchern verspätet hat , zurück . - Sie werden tüchtig durchgefroren sein , wenn sie kommen : und da ist es wohl gut , wenn der Thee schon fertig auf dem Tisch steht . Melitta ging in das Haus zurück und bestellte das Abendbrod und die Lampen , denn es war beinahe dunkel geworden und sie wollte gern noch etwas in Oldenburgs Tagebuch blättern . Er hatte ihr vor einiger Zeit daraus vorgelesen und als er an dem Abend mit der Lectüre nicht fertig wurde , das Buch dagelassen und sie gebeten , für sich selbst weiter zu blättern , und als sie ihn lächelnd an die Gefahr erinnerte , sein Tagebuch in den Händen einer Dame zu lassen , erwidert : es stehe in dem Buche , so wenig wie in seinem Herzen etwas , das sie nicht erfahren dürfe . Im Gegentheil ! er wünsche , daß sie Alles lese , er wolle nicht besser und auch nicht anders scheinen , als er sei . Sie öffnete das Buch und wie sie darin blätterte , stieß sie auf eine Stelle , die ihr bis dahin entgangen war : Man sagt , die Liebe sei für die Männer blos ein Luxus , für die Frau aber ein Bedürfniß ; ein passer le temps für jene , eine Lebensaufgabe für diese . Aber wie oft ist gerade das Umgekehrte der Fall ! Wie oft ist für die thatenlose , müßige Frau ( ich spreche hier von den wohlhabenden Klassen ) die Liebe ein Luxusartikel neben vielen anderen , für den