» Still , still « , sagte Faber , » ich freue mich herzlich , daß ich Sie sogleich traf , Mann . Ja , Sie sind ein Mann geworden , und manch einer hätte Sie nicht sofort erkannt ; aber in einem Leben , gleich dem meinigen , schärft sich das Auge für Derartiges . War auch Ihr Bruder mein sehr guter Freund - wackerer Junge ! - , haben zusammen an manchem Lagerfeuer gelegen , und seine Hand hat mich mehr als einmal zu Wasser und zu Land vor der letzten Unannehmlichkeit geschützt . Leider habe ich ihn jetzt nicht wieder schützen können . Es gibt Leute , die stehen zueinander , wo sie sich treffen , im Salon wie unter dem Büchsenfeuer . ' s ist ein hart Ding , daß er jetzt in diesem fatalen Sande liegen muß . Das war das Ende davon , Don Roberto , und es geht manchem hier auf die Art. Man gräbt eine Grube und kratzt und wühlt sich die Finger blutig nach dem blanken Staube , und während dem Kratzen und Wühlen schleicht sich der Tod , das alte Gespenst , hinter Euch , und ein Tritt von seinem verdammten Skelettfuß stürzt Euch kopfüber in das Loch ; die Kameraden werfen den Sand und das Gestein , welche Ihr mit soviel Schweiß lind Mühe aus der Grube herausgebracht habt , wieder auf Euch , und dann - dann jeder an sein Geschäft ! - go ahead ! Aber es ist doch ein glorioses Treiben ! « » Und Eva ? Eva - meine Schwägerin ? « rief Robert , von neuem die Hände Konrad von Fabers fassend . Ein schmerzliches Zucken ging über das Gesicht des Reisenden . Mit einem heftigen Ruck riß er seine Hände aus denen des jungen Mannes , trat einen Schritt zurück und lüftete ein wenig den Strohhut , um ihn sogleich desto tiefer in die Stirn zu drücken : » Stand firm at your post ! « murmelte er , und dann rief er laut : » O Wolf , ich habe niemals mich viel um die Weiber gekümmert , es ist eine beschwerliche Last für einen Wanderer meines Schlages ; - zu weichliche Kreaturen für einen Menschen , der das Stillsitzen nicht vertragen kann ! Wolf , Eures Bruders Frau ist die einzige Königin , die mir auf meinem Lebenswege begegnet ist , und ich habe doch manche Damen gesehen , die sich offiziell den Titel ausbaten . Sie ist ihrem Mann keine Last gewesen . Eine Heldin ist sie , und als solche hat sie geduldet . Ach , sie wird nicht lange mehr zu dulden haben . ' s ist ein weiter Weg von Texas bis zum Stillen Ozean . Die Wälder , die Prärien , die Felsengebirge , die Wüsten könnten den stärksten Mann müde und knielahm machen , Eva Wolf ist nicht müde geworden . Wenn sich wilde Gesellen im Zuge zu Boden warfen und sterben wollten , haben wir ihnen die Eva Wolf und die andere , die mit ihr war , das kleine Mädchen , ihr Mariechen , gezeigt , wir haben manchen albernen , weichfüßigen Tölpel dadurch wieder auf die Beine und zum Marschieren gebracht . Sie hat auch Glück gehabt hier auf dem goldenen Boden . Sie stieg selbst zum Spaß in solch ein Loch , in welchem nun Euer Bruder begraben liegt . In diesem Augenblick noch klingt mir ihr helles Lachen ins Ohr , als sie einen blitzenden Klumpen in die Höhe hielt und rief : Oro ! oro ! Schau , Fritz , damit kaufen wir das ganze Poppenhagen , Schloß und Dorf ! - Nie vergeß ich das stolze Lächeln , mit welchem Fredy auf sein mutiges Weib blickte ; sie war ganz ein Weib für ihn , und nie hat sie kalt eins seiner Luftschlösser von künftigem Glück eingerissen . Welch einen Respekt alle die wilden Kerle in den Minen vor ihr hatten - es war glorreich ! Aber das Fieber , das Fieber ! ... Ihr werdet ja selbst sehen , Robert Wolf - sie wird Euch nichts vorwimmern ; aber es ist nur um so herzzerbrechender . « Mit sprachlosem Schmerz und Stolz hatte Robert diesem Berichte Konrad Fabers zugehört ; mit hundert hastigen Fragen bestürmte er den Reisenden jetzt und erfuhr , daß Eva Wolf in einer Blockhütte weit in den Bergen auf den Tod liege . » Zu ihr ! Zu ihr ! « murmelte er , und Faber nickte : » Jawohl , morgen in der Frühe wollen wir zu ihr ; der Apotheker wird seine Drugs bis dahin wohl fertig haben . Jetzt aber kommt , lieber Junge , ich will Euch zu einem Quartier und zu Landsleuten , bei denen Ihr Euch nicht fremd fühlen sollt , führen . Morgen gehen wir zum Grabe Eures Bruders , zum Weibe Eures Bruders . Dies ist Euer Gepäck ? « Robert nickte . » Gut , packt an ! Was auf dieser Seite des Erdballs der Mensch selbst schleppen kann , muß er schleppen . Ihr werdet Euch wundern über die Leute , die uns in unserm Quartier erwarten . « Den Koffer zwischen sich nehmend , brachen die beiden Männer sich Bahn durch das Gewühl der Zeltstadt , und der Hauptmann führte den Ankömmling ziemlich bis ans andere Ende derselben , indem er ihn im Gehen auf allerlei Einzelheiten des Getümmels aufmerksam machte . » Blickt nicht so niedergeschlagen zur Erde , junger Mann ! « rief er . » Selbst im Untergehen läßt ein rechter Mann nichts Bemerkenswertes unbeachtet liegen . Blickt auf und um Euch ; wenn Ihr später einmal wieder ruhig in Deutschland sitzt und über Kornfelder , Obstbäume zum Buchenwald hinüberschaut , so mag Euch die Erinnerung der heutigen Stunden wie das bunteste Zauberbild in die Seele treten . Nicht wahr , Don Roberto , das ist ein tolles Treiben ? Achtet , ich bitte Euch , auf die Hautschattierungen