beschäftigte sich eifrig um sie , die mit Gewalt die Aufregung überwand und sich schnell erholte . » Wir rechnen sicher auf Ihr Erscheinen , Gräfin , - es ist dringend , ich muß Sie sprechen . « » Ich werde kommen . - Doch wo ist Herr von Meyendorf ? « Sie wandte umherblickend das schöne Haupt , - ihr Auge traf auf den Capitain , der kaum zwei Schritt von ihr stand , finster die Gruppe messend , beschmuzt vom Staub des Weges , den Uniformrock an mehreren Stellen zerrissen . - Die Gräfin stand rasch auf und reichte ihm die Hand . » Welcher Gefahr haben Sie sich um meinetwillen ausgesetzt , - Sie konnten sich tödten ! « - Indem bemerkte sie dunkle Blutstropfen , die seine linke Manchette färbten und an der Hand herunterrollten . - » Mein Gott , Sie bluten - Sie sind schwer verletzt ? « » Nur unbedeutend - das scharfe Eisen ritzte mir den Arm . - Diesmal , « fügte er mit kaltem Lächeln hinzu , » blute ich wenigstens für Ungarn . « » Es ist unser Handwerk , « sagte der Graf , » und der Herr Capitain achtet dessen um so weniger , als vielleicht russisches Blut bald in Strömen vergossen werden wird . « » Vielleicht bietet sich auch die Gelegenheit , die Farbe des sardinischen zu erproben ! « » Ich hoffe , « entgegnete der Oberst stolz , » daß Seine Majestät , der König Victor Emanuel , uns diese durch seinen Beitritt zu den Westmächten gewähren wird . « Die Gräfin unterbrach die bitteren Worte , die wie Pistolenkugeln herüber und hinüber flogen . » Die Pferde sind beruhigt , Dank Ihrer muthigen Geschicklichkeit , Herr Oberst . - Ich glaube , ich kann ohne Gefahr meinen Sitz wieder einnehmen . « » Darf ich mir erlauben , meine Dienste anzubieten , da der Herr Capitain wahrscheinlich vorziehen wird , die Rückkehr seines Dieners mit neuen Kleidern aus der Stadt zu erwarten ? « » So wollen wir das gemeinschaftlich thun ; ich bitte , Capitain , senden Sie rasch . « » Es ist bereits geschehen , « sagte der Offizier , der seinem eben herbeigekommenen Reitknecht den Befehl gegeben und den Zügel seines Reitpferdes in die Hand genommen hatte . » Indeß bitte ich dringend , gnädigste Gräfin , sich meinetwegen nicht aufzuhalten . Ich werde im nächsten Café die Rückkehr meines Dieners erwarten und bedaure mir , daß der Unfall mich hindert , die mir vom Fürsten , Ihrem Oheim , übertragene und von mir schwer vernahlässigte Pflicht besser zu Ende zu führen . Der Herr Oberst wird sicher aufmerksamere Sorge tragen . « Sie sah ihm erstaunt in das Auge , das kalt und gemessen dem ihren begegnete . Dann ging sie stolz nach dem Wagen , an dem die beiden Begleiter des Grafen noch hielten . Die Pferde hallen sich vollständig beruhigt , der Jockey stand an seinem Platz . » Darf ich das Glück haben , den Rosselenker zu machen ? « » Nein , « sagte sie kurz abgestoßen , » ich will selbst fahren ; man würde sonst glauben , ich hätte mich gefürchtet . « » So erlauben Sie mindestens , daß wir Sie zu Pferde begleiten ; unmöglich können wir Sie allein lassen . « Sie nickte stumm und ließ sich auf den Sitz heben , wo sie die Zügel aus des Jockey ' s Hand empfing . Während die Cavaliere sich auf die Pferde schwangen , wandte sie sich noch ein Mal zu ihrem früheren Begleiter , der mit kalter Höflichkeit an der Seite des Wagens stand . » Werde ich Sie noch sehen vor Ihrer Abreise ? « Ein eisiger Blick begegnete ihrem fast zärtlich fragenden Auge . » Die Gräfin von Laszlo hat der Freunde so viele , die sie sehen und sprechen muß , daß ich ihre kostbare Zeit nicht beschränken darf . « Der Wagen flog dahin , - er sah die Thräne nicht , die sie im stolzen Zorn zwischen den dunklen Wimpern zerdrückte . Aber am Boden sah er es weiß schimmern , das Tuch der Gräfin , das ihr entfallen . Das hob er auf und preßte es an das heiße Gesicht und barg es auf dem tief verletzten Herzen . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - In der Nähe des Palais beurlaubten sich die Reiter von der schönen Gräfin , und Oberst Pisani kehrte nach seiner Wohnung zurück . Als er dort ankam , fand er am Hausthor lehnen und auf ihn harren einen Mann von wildem kühnem Aussehen . Der Fremde mochte an zehn Jahr mehr als der Oberst zählen , der eben das vierzigste angetreten , doch zeigten nur wenig ergrauende Haare am Scheitel und in dem kräftigen Bart , der den untern Theil des Gesichts bedeckte , das beginnende Alter . Obschon der Mann in gewöhnlichen wenig auffallenden Kleidern steckte , schien doch sein ganzes Ich nicht hinein zu gehören , und hätte über dem funkelnden schwarzen Auge der bänderverzierte spitze Calabreser gesessen , wäre die breite gewölbte Brust statt von Rock und Weste von dem rothen silbergestickten Latz des römischen Banditen bedeckt gewesen , mit seinen Uhren , Ketten , Ringen und Amuletten beladen , - um den Leib die neapolitanische Binde geschlungen mit den Pistolen darin und den Stilets , - das hätte der passende Anzug geschienen für die sehnige mittelgroße Gestalt , die kräftigen Beine , die den Bergbewohner verriethen , und das ganze Wesen des Mannes , daß , die Flinte in der Faust , den Gegner auf Tod und Leben zu bedrohen schien . » Ah , Signor , das nenn ' ich pünktlich , « sagte der Sarde laut zu dem Fremden , indem er sich vom Pferde schwang .