die Vorderfüße zusammengebunden - der Landessprache nach » gehobbelt « - in dem vorzüglichen Schilfbruch , ganz in der Nähe . Die Auswanderer selbst hatten augenscheinlich die Nacht über im Innern der Wagen zugebracht , da weiter kein Zelt oder Schutzdach den Platz verrieth , wo ein Mensch im Regen geschlafen haben könnte . Jetzt aber waren sie eben im Begriff , sich um den auf der Erde gedeckten Tisch zu lagern , während ausgebreitete wollene Decken die Sitze bildeten . Der muntere Hahn , der zuerst die Gegenwart der hier Eingetroffenen mit heller Stimme verrathen , ließ jetzt zum zweiten Mal den Warnungs- oder Begrüßungsruf ertönen . Die kleine Familie bestand , außer dem schon vorerwähnten achtjährigen Burschen , aus dem Mann , der Frau , zwei erwachsenen Töchtern und zwei jungen Burschen von achtzehn und zweiundzwanzig Jahren und ließ sich jetzt ganz nach türkischer Art um das aufgetragene Mahl nieder . » Komm , Ben , « rief der Vater diesem zu - » die Thiere haben genug , sie standen ja die ganze Nacht im Schilf , fressen auch gar nicht mehr . - Ruhig , ihr Hunde , was wittern denn die Bestien schon wieder und haben erst die ganze Nacht gekläfft und gebellt , weil es einmal einem lumpigen Panther einfiel , in der Nähe zu heulen . - Nieder mit euch ! « - Trotz dieser freundlichen Zusprache waren die also angeredeten und unter dem Wagen festgebundenen Hunde dennoch keineswegs gesonnen , der Warnung Folge zu leisten . Nur so viel wüthender bellten sie die Straße hinab , von der Cook jetzt , sich der Gruppe nähernd , herübertrabte . » Guten Morgen Allen , « rief dieser freundlich , als er , kaum zehn Schritte von ihnen , aus dem Sattel sprang und dem kleinen schnaubenden Thiere den Zügel über den Nacken warf , » guten Morgen , schmeckt ' s ? « » Soll erst , « rief ihm der Farmer entgegen - » kommt - legt Euch mit her und eßt , wenn Ihr noch nicht gefrühstückt habt . - Hier , Anna - einen Becher für den Gentleman langt zu - helft Euch selber ! « » Danke schön , « sagte Cook , der ohne die mindesten Umstände der Einladung Folge leistete , » das trifft sich prächtig , ich hatte allerdings nicht gehofft , hier mitten im Walde so gute Gesellschaft und ein so treffliches Frühstück zu finden , aber « - er sah sich dabei nach seinem Pferde um , das sich , klug genug , durch Grasen keinen Vortheil zu vergeben wünschte , während es mit andächtig gespitzten Ohren und gerunzelter Stirn nach dem noch mit dem Mais raschelnden Ben hinüberschaute . » Bring einen Arm voll Mais her , Ben , « rief der Farmer , ohne den Gast ausreden zu lassen - » Du kannst ihn in den eisernen Topf thun , der dort neben dem Wagen steht . Dem Pony wird wohl das Geschirr gleichgültig sein , aus dem es frißt . « Das Pony gab durch ein halbunterdrücktes , leises Wiehern seine volle Beistimmung zu diesem Vorschlag und that gleich darauf mit sehr geschäftigen Kinnbacken dem vor ihm hingesetzten Mahl alle Ehre an . » Und woher kommt Ihr , Sir ? « frug Cook endlich , nachdem eine etwa viertelstündige Pause von sämmtlichen Mitgliedern des kleinen Kreises auf das Zweckmäßigste benutzt worden war . » Aus Tennessee , vom Wolfriver . « » Und wollt ? « » Nach Franklin County , an den Fuß der Ozarkgebirge . « » Schon einen Platz ausgesucht ? « » Noch nichts Besonderes , werde jedoch bald einen finden . Ich habe einen Bruder dort wohnen . « » Ahem ! - ist hier auch capitales Land - « » Ja - weiß wohl , die Leute am Fourche la fave sollen aber das Pferdefleisch zu lieb haben . « » Hoho , « lachte Cook , » haben Euch die Arkansas-Flußleute auch schon einen Floh in ' s Ohr gesetzt ? So schlimm ist ' s nicht . Doch - aufrichtig gesagt , schlimm genug , ich bin gerade auf dem Wege zu einer Regulatorenversammlung , hoffe aber , wir werden dem Unwesen jetzt ein Ziel stecken . Arkansas soll nicht länger nur dann genannt werden , wenn man von Raub- und Diebesbanden spricht . « » Arkansas im Allgemeinen ? « lachte der Farmer , » ja ! - In den Vereinigten Staaten überhaupt , in Tennessee und weiter südlich , nördlich und östlich , da kennen sie in der Hinsicht nur Arkansas . Kommt man aber einmal über den Mississippi in den Staat selbst , dann heißt ' s Fourche la fave . - Ihr habt einen ausgezeichneten Ruf im Lande . « » Mag sein , « sagte Cook , » so schlimm ist ' s aber doch wohl nicht , wie es gemacht wird , und sind auch einige nichtsnutzige Burschen hier in der Gegend , so müßte es mit dem T - ja so , was ich gleich sagen wollte - wir werden sie schon fortbringen . Ich wollte , Ihr könntet unserer Versammlung heute beiwohnen . - Es ist überdies Sonnabend , und morgen reist Ihr wohl schwerlich weiter . « » Morgen ? « frug der Farmer , » wegen des Sonntags ? Das macht keinen Unterschied . Meine Alte da ist vernünftig genug , und die Mädchen hat auch noch keiner von den herumkriechenden Methodisten angst und bange vor kommendem Höllenfeuer machen können . Das gute Wetter muß benutzt werden , und da ich , wenn irgend möglich , noch gern in diesem Jahre ein paar Acker Mais aussäen möchte , so hab ' ich , wie Ihr wissen werdet , keine Zeit zu versäumen - « » Nein , allerdings nicht . Ich glaubte aber , es würde Euch vielleicht interessiren , unsere Regulatorengesetze kennen zu lernen . « » Allerdings würde es das