unsern Glauben , obwol er nur Schmach und Verachtung über uns gebracht ! Wer ist der Größere ? « » Stolz und Hartnäckigkeit ist nicht Größe , « fiel ich beschämt ein , ohne es merken zu lassen . » Freilich nicht , « sagte Mardochai , » dennoch finde ich mehr Adel in diesem Stolz , der sich stützt auf Glaubensmysterien , als in jener kleinlichen Neckerei , die wie ein ungezogenes Kind blos den Willen behalten will , ohne auf die Heiligkeit der Weigerung zu achten , die uns abhält , Gebrauch zu machen von den gethanen Vorschlägen . « » Mardochai , « unterbrach ich den Redenden , » ich weiß Ihre Gründe zu ehren , darum verlange ich auch von Ihnen Gerechtigkeit . Ihre Glaubensgenossen sind größtentheils eben so blöd und kurzsichtig , als die meinigen , nur den pecuniären Gewinn mögen sie schlauer zu handhaben verstehen . Der gemeine Jude ist hartnäckig aus Gemeinheit , und wol auch tief wurzelndem Hasse , wie der gemeine Christ . Es können also bei der Emancipationsfrage nur die Edlen zu Rathe gezogen werden . Nun denn , so verlange ich von dem hochgebildeten Juden , daß er Christ werde , um dadurch die Emancipation factisch befördern zu helfen und seine minder gebildeten Glaubensbrüder zu ähnlichen Schritten zu veranlassen . « Du wirst den Kopf schütteln über diese Worte , die Du mit meinen sonstigen Ansichten wol schwerlich in Einklang bringen möchtest . Und daran thust Du recht . Ich war nicht ehrlich , während ich so sprach , aber ich wollte den Juden zwingen , sich ganz vor mir zu enthüllen , und ihn durch Opposition zu Geständnissen bewegen , die sonst wol schwerlich über seine Lippen gekommen wären . Meine Absicht wurde zum größten Theile erreicht . » Auf diesen Vorschlag , « sprach Mardochai , » sage ich blos , daß ich ihn unmoralisch finde und deshalb verwerflich . Der Führer darf seine ihm anvertraute Heerde nicht verlassen . Das wissen Sie eben so gut , als ich . Unsere Glaubensbrüder würden uns nicht folgen , sondern uns blos strafen mit Verachtung . Ihre Hartnäckigkeit aber würde wachsen und die Fessel der Satzungen alle Herrlichkeit , allen tieferen Geist in ihnen vollends erdrücken . Die Sache ließe sich einfacher lösen und naturgemäßer . Wollt Ihr Christen uns wirklich betrachten als einen Volksstamm , der Euch nachsteht an innerer Civilisation , gut , thut es ! Doch zeigt Euch dabei als liebende Christen , und seid als solche Menschen ! Drückt dem Philisterthum , der Kleinigkeitssucht , der Pedanterei , die Augen zu , setzt Euch selbst der Gefahr aus , reell übervortheilt zu werden von der Schlauheit unseres Stammes , die Folge einer in Schmutz entstandenen Entsittlichung ist . Es wird Euch Ehre bringen und Früchte . Emancipirt uns und Ihr macht alle Juden dadurch allein schon reif zum Christenthume . Indem Ihr den Juden gleiche Interessen einflößt mit Euch , kettet Ihr sie an Euch , der Haß verliert sich , schlägt um in Liebe , die Macht der Satzung fällt , weil sie keinen Haltpunkt mehr hat in der früheren Abgeschlossenheit , und wenige Jahrhunderte werden genügen , die Juden zur Taufe eilen zu sehen , jetzt nicht mehr aus weltlichen Rücksichten und blos zum Schein , sondern aus innerm Herzensdrange ! - Und warum ist man nicht darauf eingegangen ? Warum hat Niemand den Schmerz empfinden wollen , den ich als ein Kind dieses unglücklichen Volkes fühle und auszusprechen wagte , um es zu retten ? Glaubt man uns durch die Verweigerung einer nur menschlichen Forderung zu zwingen ? O , der Schmerz ist allmächtig , wie die Rache ! Er ist das Samenkorn der Rache , das aufschießt aus ihm und noch grauenhafte Früchte tragen wird ! - Sigismund , ich that Alles für mein Volk ; ich war ruhig , ich war ein Knecht , ich bat , ich flehte , ich kroch mit zitternder , angstgebrochener Lippe von Thron zu Thron und berührte den Purpursaum der Majestät , das Hoffnungsroth für mein Volk - aber ich fand kein Gehör , keine Erwiederung meines bittenden Schmerzes ! - Da ging ich heim in meine Kammer und zog zu Rathe den Geist , der sich nährte im Giftschaum jener Leiden , die Jahrtausende lang der Uebermuth der Christen über uns verhängte . Ich ging zu Rathe , sage ich , mit Blut und Fluch und Tod , mit den Seufzern , begraben in den Höhlen der Folterkammern , verpuppt im trüben Gespinnst , das sich ansetzt an den ekelfeuchten Wänden der Kerker . In diesen Nestern , wo der Schmerz meines Stammes vergeblich sich versteckte , fand ich die Nothwendigkeit , gewaltsame Schritte zu thun , um Gerechtigkeit zu erlangen noch während meines Lebens . Funfzehn Jahre und drüber blätterte ich in den Anhängseln der Weltgeschichte herum , um mir Gewißheit zu verschaffen über das , was wir gelitten haben . Mein Muth wuchs mit meinem Zorne . Ich ward zum Lästerer für das Heil meiner Brüder ; ich sündigte furchtbar vor dem Herrn , ich ward ein Verworfener für die zukünftige Emancipation der Juden . « - Mardochai hatte die letzten Sätze mit strafendem Prophetenfeuer gesprochen . Jetzt schien eine Wehmuth über ihn zu kommen , vor der sich selbst der Stolz und die Kraft seiner irdischen Bestimmung auf kurze Momente zurückziehen mußte . Gesammelt erfaßte er meine Hand . » Letzthin , « fuhr er fort , » führte ich sie mit Ihrem damaligen Begleiter in ein Gemach , wo Liebe und Haß sich stritten um den Vorrang . Damals haben Sie mir geflucht , ich weiß es ; jetzt erinnere ich Sie nochmals daran und frage zugleich , ob Sie nunmehr Gleichmuth ' s , Casimir ' s , Friedrich ' s Lebenswege begreifen ? « - Er schwieg , sein dunkles Auge ruhte forschend auf mir , mit der weißen Hand spielte er mit dem schimmernden lang herabwallenden