nehmen , ehe die Obrigkeit Verdacht schöpft und unsern Bruder einsteckt ? « Man sprach , man riet , man lachte herüber und hinüber . Endlich nahm der Stelzfuß das Wort wieder , indem er sagte : » Weil wir ohnedem jetzt an dem Kapitel von den Mirakeln sind , so sollt ihr noch eine kleine Geschichte hören . Sie hat sich erst heute zugetragen , steht aber hoffentlich in keinem Zusammenhang mit der vorigen . Diesen Morgen kommt ein Jude zu mir , hat einen Sack unterm Arm und fragt , ob ich nichts zu schachern hätte , er habe da einen guten Rock zu verhandeln . Der Kerl muß die schwache Seite an dem meinigen entdeckt haben ; das verdroß mich und ich war dem Spitzbuben ohnedies spinnefeind . Während ich also im stillen überlege , auf was Art ich den Sünder am zweckmäßigsten die Treppe hinunterwerfe , fällt mir zufällig meine Taschenuhr ins Aug . Nun weiß ich nicht , war es ein weichherziger Gedanke an meinen seligen Vater , von welchem mir das Erbstück kam , oder was war es , daß ich plötzlich in mitleidige Gesinnungen überging . Ich dachte , ein Jud ist doch gleichsam auch eine Kreatur Gottes und dergleichen ; kurz , ich nahm die Uhr höchst gerührt vom Nagel an meinem Bette , besah sie noch einmal und fragte : was sie gelten soll ? Der Schurke schlug sie nun für ein wahres Spottgeld an und ich gab ihm einen Backenstreich , den schlug er aber gar nicht an , und endlich wurden wir doch handelseinig . « Alles lachte über diese sonderbare Erzählung , nur dem Joseph schien sie im stillen weh getan zu haben . » Wartet doch « , fuhr der Stelzfuß fort , » das Beste kommt noch . Ich ging mit meinen zwei Talern , die ich ungesehn , wie Sündengeld in die Tasche steckte , aus dem Haus , ohne recht zu wissen wohin . Soviel ist sicher , ich langte endlich vor dem besten Weinhaus an und nahm dort ein mäßiges Frühstück zu mir . Da mir aber , wie gesagt , ein Jude meinen Zeitweiser gestohlen , so wußt ich schlechterdings nicht , woran ich eigentlich mit dem Tag sei ; kurz , es wurde Abend , eh mir der Kellner die letzte Flasche brachte . Ich gehe endlich heim , ich komme auf meiner Kammer an und spaziere in der Dämmerung auf und ab ; zuweilen blinzl ' ich nach dem leeren Nagel hinüber und pfeife dazu , wie einer , der kein gut Gewissen hat . Auf einmal ist mir , es lasse sich etwas hören wie das Picken eines solchen Dings , dergleichen ich heute eins verlor ; ganz erschrocken spitz ich die Ohren . Das tut wohl der Holzwurm in meinem Stelzfuß , denk ich , und stoße den Stelzen gegen die Wand , wie immer geschieht , wenn mir ' s die Bestie drin zu arg macht . Aber Pinke Pink , Pinke Pink , immerfort und zwar nur etliche Schritte von mir weg . Bei meiner armen Seele , ich dacht einen Augenblick an den Geist meines guten Vaters . Indessen kommt mir ein Päckel unter die Hand , ich reiß es auf und , daß ich ' s kurz mache , da lag meine alte Genferin drin ! Weiß nicht , wie mir dabei zumut wurde ; ich war ein veritabler Narr für Freuden , sprach französisch und kalmukisch untereinander mit meiner Genferin , mir war , als hätten wir uns zehn Jahre nicht gesehn . Jetzt fiel mir ein Zettel in die Finger , der - nun , das gehört nicht zur Sache . Schaut , hier ist das gute Tier ! « und hiemit legte er die Uhr auf den Tisch . » Aber der Zettel ? « fragte einer , » was stand darauf ? wer schickte das Paket ? « - Der Büchsenmacher griff stillschweigend nach dem vollen Glas , drückte nach einem guten Schluck martialisch die Lippen zusammen und sagte kopfschüttelnd : » Weiß nicht , will ' s auch nicht wissen . « » Aber dein ist die Uhr wieder ? « » Und bleibt mein « , war die Antwort , » bis ins Grab , das schwör ich euch . « Während dieser Erzählung hatte Perse etlichemal einen pfiffigen Blick gegen den Tischler hinüberlaufen lassen , und er und alle merkten wohl , daß Joseph der unbekannte Wohltäter gewesen war . Jetzt hob der Büchsenmacher sachte seinen hölzernen Fuß in die Höhe und legte ihn mitten auf den Tisch Dabei sagte er mit angenommenem Ernst : » Seht , meine Herren , da drinne haust ein Wurm ; es ist meine Totenuhr hat der Bursche das Holz durchgefressen und das Bein knackt einmal , eben wenn ich zum Exempel über den Stadtgraben zu einem Schoppen Roten spaziere , so schlägt mein letztes Stündlein . Das ist nun nicht anders zu machen , Freunde . Ich denke gar häufig an meinen Stelzen , d.h. an den Tod , wie einem guten Christen ziemt . Er ist mein Memento mori , wie der Lateiner zu sagen pflegt . So werden einst die Würmer auch an euren fleischernen Stötzchen sich erlustigen . Prosit Mahlzeit , und euch ein selig Ende ! Aber wir gedenken bis dahin noch manchen Gang nach dem Kapuzinerkeller zu tun und beim Heimgang über manchen Stein wegzustolpern , bis das Stelzlein bricht , juhe ! bricht , juhe ! bis das Stelzlein bricht ! « So sang der Büchsenmacher mit einer Anwandlung von Roheit , die ihm sonst nicht eigen war , und von einer desperaten Lustigkeit begeistert , womit er sich selbst , noch mehr aber dem Joseph wehe tat . - Auf einmal schlug Lörmer den Fuß dreimal so heftig auf das Tischblatt , daß alle Gläser zusammenfuhren , und zugleich entstand ein helles Gelächter , denn in diesem Augenblick öffnete sich die Tür ,