, sogar mit seinen Sinnen zerfallen , wußte er nicht zu unterscheiden : ob die beschämende Wirklichkeit ihn quäle , oder ob Scheinbilder , durch innres Bewußtseyn ins Daseyn gerufen , ihn irrten ? Er floh halb wahnsinnig , mit der Hast des wildesten Entsetzens die Treppe wieder hinab , und am Fuße derselben empfingen ihn Herminiens ungebändigter Zorn , ihre schonungslosen Vorwürfe . Ach ! er glaubte in jenem Augenblick diese alle zu verdienen , denn sein Herz lag wie Eis in der wild-bewegten Brust ; die Täuschung der Sinne war geschwunden und er fühlte sich zwiefach meineidig , gegen sie wie gegen Augusten . Er hätte die ganze Welt , am liebsten sich selbst in diesem Moment vernichten mögen , in welchem mitten durch den Sturm seines Gemüths noch der zitternde Klagelaut bebte , mit dem Augustens Erscheinung ihm entschwunden war . Hippolits besonnene Klarheit , die sichere Ruhe , mit welcher dieser die schleunige Entfernung der Markise als das zunächst Nothwendigste betrieb , erbitterten den Aufgebrachten noch mehr . In seiner leidenschaftlichen Verworrenheit war ihm alles willkommen , was sich ihm bot , um seiner innern Verzweifelung in verzweiflendem Thun Luft zu machen . Und so ergriff er mit Freuden die jedes Mißverstehn ausgleichen sollenden Worte Hippolits als eine förmliche Ausforderung , die ihm Gelegenheit geben konnte , alle Schuld gegen Herminien wie gegen Augusten mit Blut zu sühnen . Im Wagen neben Herminien befiel ihn ein unaussprechliches Grauen vor ihr wie vor dem Dämon seines Lebens ; vergebens sprach sie ihm zu ; er hörte ihre Stimme , ohne ihre Worte zu vernehmen , floh , von einem dumpfen Instinkt geleitet , und ließ sich nicht halten , so wie sie die Thüre ihres Hauses erreicht hatten . Gequält vom ängstlichen Bewußtseyn verdienter Verlassenheit , in wilder Hoffnung auf den folgenden Morgen , irrte er nun heimathlos die ganze Nacht hindurch im Freien umher und strebte nur Hippolits Bild als das eines Feindes festzuhalten . Gleich zerstört von innen und außen , mit jenem Trotz , welcher das innere Bewußtseyn eines Unrechts , das man nicht anzuerkennen fest entschlossen ist , allemal begleitet , betrat er zur bestimmten Stunde um fünf Uhr des Morgens das Zimmer Hippolits , der ruhig und heiter dem Erwarteten entgegen kam . Ganz anders als der arme Adelbert , hatte dieser die Nacht zugebracht . Zwar war auch sein Blut bei der gestrigen Scene in Wallung gerathen und er hatte deshalb , vom Zorn überwältigt , nicht widersprochen , da sein Erbieten zu jeder Erläuterung ganz anders aufgenommen wurde , als er es eigentlich gemeint hatte ; doch in der ruhigen Einsamkeit seines Kabinetts ward er bald Herr seines leicht aufbrausenden Sinnes . Der pünktliche Gehorsam seines Kammerdieners hatte diese Einsamkeit gegen jeden Angriff , besonders gegen Moritzens Nachfragen zu sichern gewußt und so war Hippolit ungestört im ernsten Kampfe mit sich selbst , fähig geworden , dem feindselig zu ihm Eintretenden freundlich-ernst die Hand entgegen zu reichen . Adelbert stutzte einen Augenblick bei diesem unerwarteten Empfang , dennoch war er weit von dem Gedanken entfernt , die dargebotne Hand zu ergreifen , die er mit erzwungner Kälte , doch nicht auf beleidigende Art ablehnte . » Herr Graf ! « sprach er , so ruhig als es ihm möglich war , » haben Sie die Güte auch für mich ein Pferd sattlen zu lassen , denn Sie begreifen wohl , daß ich jetzt das meinige nicht aus Herrn von Aarheims Stall holen lassen kann . » Alle meine Pferde stehen zu Ihrem Befehl , Sie sollen die Wahl haben , es sind schöne Thiere darunter , die Ihnen gewiß gefallen werden ; « war Hippolits sehr höfliche Antwort . » Doch wäre es nicht besser , den schönen Morgen erst nach der Erläuterung zu genießen , zu welcher ich gestern mich erbot ? « » Ihr kalter Hohn soll mich nicht aus der Fassung bringen , « rief jetzt Adelbert beinahe schäumend vor Wuth . » Kommen Sie dann zu Fuß wenn Sie Ihre Pferde schonen wollen , doch ohne Säumen bitte ich , mich verlangt nach Ihrer sogenannten Erläuterung ; mit der schönen Natur halten Sie es späterhin nach Belieben . « In Hippolits Angesicht flammte bei diesen Worten die glühende Röthe des Zorns auf , doch gelang es ihm schnell , die vorige Fassung wieder zu gewinnen . » Eben deshalb , weil auch ich keine Zeit zu verlieren wünsche , bitte ich , den Ritt bis nach der Erläuterung , die ich Ihnen versprach , zu verschieben , « erwiderte er gelassen . » Nirgend kann ich bequemer sie Ihnen geben als hier . « » Hier ? « rief Adelbert , mit wildem zornigem Lachen , » nun meinetwegen auch . Das Zimmer geht nach dem Hofe zu , in dem engen Raume kommen wir vielleicht um so eher zum Zweck . Nun es sey , auch hier . Wo sind Ihre Pistolen ? Ich habe keine mitgebracht , mein rechter Arm vermag zwar nicht mehr , den Säbel zu führen , mit dem linken aber nehm ich es im Schießen mit jedem auf . « » Hier sind zwei Paar Pistolen , sie sind alle geladen , « sprach Hippolit , indem er sie auf den Tisch legte , dann ging er zur Thüre , schloß ab und steckte den Schlüssel zu sich . » Sie sehen meine Bereitwilligkeit , alle Ihre Forderungen zu erfüllen , Herr Rittmeister ! nur eine muß ich bestimmt Ihnen versagen , ich schieße nicht auf Sie , Sie hören mich denn zuvor an . Dann thun Sie , was Ihnen recht deucht . Lassen Sie mich vollenden was ich zu sagen habe , « rief er mit erhobener Stimme , da Adelbert heftig gegen ihn anfuhr , » nur wenige Augenblicke erbitte ich mir , dann können Sie , ich wiederhole es , thun was Sie wollen . Einer Dame zu Gefallen wie die Markise d ' Aubincourt ist