schließen , und auch keine ihrer Töchter . Man sagte uns am nächsten Morgen , daß Alles vorüber sei . Sie war jetzt schon eingekleidet . Elise und ich gingen , um sie anzusehen . Georgine , die in ein lautes Weinen ausbrach , sagte , sie habe nicht den Muth zu gehen . Da lag Sara Reed ' s einst so rüstige und thätige Gestalt starr und still ausgestreckt : ihr gläsernes Auge war mit dem kalten Augenlide bedeckt , und ihre Stirn und ihre starken Züge zeigten noch den Ausdruck ihrer unerbittlichen Seele . Diese Leiche war für mich ein schrecklicher und feierlicher Gegenstand . Ich sah ihn mit Schmerz und düsterem Brüten an : er flößte mir nichts Sanftes , nichts Liebliches , nichts Mitleidiges oder Hoffnungsvolles ein , nur eine qualvolle Angst wegen ihres Leidens -- nicht wegen meines Verlustes -- und ein düsteres , thränenloses Entsetzen bei dem Tode in dieser Gestalt . Elise betrachtete ihre Mutter ruhig . Nach einem Schweigen von einigen Minuten machte sie die Bemerkung : " Bei ihrer Constitution hätte sie ein hohes Alter erreichen sollen : ihr Leben wurde durch Sorgen abgekürzt . " Dann wurde ihr Mund auf einen Augenblick von einem Krampf zusammengezogen ; als dies vorüber war , wendete sie sich um und verließ das Zimmer . Ich folgte ihr , und keine von uns Beiden hatte eine Thräne vergossen . Siebentes Kapitel . Herr Rochester hatte mir nur auf eine Woche Urlaub gegeben ; doch es verging ein Monat , ehe ich Gateshead verließ . Ich wünschte gleich nach dem Leichenbegängnis zu gehen ; aber Georgine hat mich dazubleiben , bis sie nach London gehen könne , wohin sie jetzt endlich von ihrem Oheim , dem Herrn Gibson , eingeladen wurde , der nach Gateshead gekommen war , um das Begräbniß seiner Schwester zu beaufsichtigen und die Familienangelegenheiten zu ordnen . Georgine sagte , sie fürchte , mit Elise allein zu bleiben , denn von ihr könne sie weder Mitgefühl bei ihrer Niedergeschlagenheit , Unterstützung bei ihrer Furcht , noch Hülfe bei ihren Vorbereitungen erhalten ; so ertrug ich denn ihre schwachen und selbstsüchtigen Klagen , so gut ich konnte , und that mein Möglichstes , indem ich für sie nähte und ihre Kleider einpackte . Freilich ging sie müßig , während ich arbeitete , und ich dachte bei mir selber : " Wenn wir bestimmt wären , beständig mit einander zu leben , Cousine , so müßten wir andere Anordnungen treffen . Ich würde mich nicht so ruhig dazu entschließen , der duldende Theil zu sein , sondern Dir auch Deinen Antheil der Arbeit anweisen und Dich zwingen , ihn zu vollenden , sonst müßte er ungethan bleiben ; ich würde auch darauf dringen , daß Du diese übertriebenen und nichtigen Klagen in Deine Brust verschlössest . Nur weil unsere Verbindung sehr kurz ist , und in eine besonders schmerzliche Zeit fällt , willige ich ein , mich so geduldig und nachgiebig zu zeigen . Endlich sah ich Georgine abreisen ; aber jetzt hat mich Elise , noch eine Woche dazubleiben . Ihre Pläne nähmen alle ihre Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch , sagte sie . Sie war im Begriff , zu einem unbekannten Ziel abzureisen , und brachte den Tag bei verschlossener Thür in ihrem Zimmer zu , wo sie Schränke ausleerte , Koffer füllte , Papiere verbrannte , und mit Niemandem verkehrte . Sie hat mich , nach dem Hause zu sehen , Besuche zu empfangen und Condolenzbriefe zu beantworten . Eines Morgens sagte sie mir , jetzt sei ich frei . " Ich bin Ihnen für Ihre schätzbaren Dienste und Ihr kluges Benehmen verbunden , " fügte sie hinzu . " Es ist ein Unterschied , mit einer solchen Person , wie Sie sind , oder mit Georginen zu leben : Sie verrichten Ihre Aufgabe im Leben selbst und belästigen Niemand . Morgen reise ich ab , um auf das Festland zu gehen . Ich werde meinen Aufenthalt in einem religiösen Hause in der Nähe von Lille nehmen -- Sie würden es ein Nonnenkloster nennen -- dort werde ich ruhig und unbelästigt sein . Ich werde mich eine Zeitlang mit der Prüfung der römisch - katholischen Dogmen , und mit einem sorgfältigen Studium der Wirkungen dieses Systems beschäftigen ; wenn ich finde , wie ich fast vermuthe , daß dieser Glaube am besten geeignet ist , Alles anständig und in der Ordnung zu thun , so werde ich die Lehrsätze Noms annehmen , und wahrscheinlich Nonne werden . " Ich zeigte kein Erstaunen über diesen Entschluß und versuchte auch nicht , sie davon abzubringen . " Der Beruf wird auf ein Haar für Dich passen , " dachte ich , und kann Dir sehr wohlthätig sein ! " Als wir Abschied von einander nahmen , sagte sie : " Leben Sie wohl , Cousine Johanna Eyre ; ich wünsche , daß es Ihnen wohlgehen möge : Sie sind nicht ohne Verstand . " " Auch Ihnen fehlt es nicht daran , Cousine Elise , " entgegnete ich ; " aber ich vermuthe , daß Sie über ' s Jahr lebendig in einem französischen Kloster eingemauert sein werden . Indessen ist es nicht meine Sache , und wenn dieses Leben für Sie paßt , so liegt mir nicht viel daran . " " Sie haben Recht , " sagte sie , und mich diesen Worten ging Jede ihren besondern Weg . Da ich nicht Gelegenheit haben werde , auf sie und ihre Schwester zurückzukommen , wird es eben so gut sein , hier zu erwähnen , daß Georgine eine vortheilhafte Partie machte , und einen reichen , aber abgelebten Weltmann heirathete . Elise nahm wirklich den Schleier , und ist gegenwärtig Superiorin des Klosters , wo sie ihr Noviziat zubrachte , und dem sie ihr Vermögen vermachte . Ich wußte nicht , wie es den Leuten ist , wenn sie nach einer langen oder kurzen Abwesenheit in ihre Heimath zurückkehren : ich