, alles drängte sich nach den anderen Zimmern , sind die beiden Männer sahen sich plötzlich allein . Es war nämlich an jenem Abende die Wahl des neuen Generalissimus der Armee entschieden worden . In der Schlacht bei Grochow hatte man erkannt , wie nötig es sei , ein militärisches Talent an die Spitze zu stellen . Der wackere Fürst Radzivil , welcher damals auf allgemeines Drängen den Oberbefehl angenommen hatte , um den Eifersüchteleien der übrigen Befehlshaber keine Veranlassung zum Ausbruch zu geben , konnte und wollte dies Amt nicht länger behalten . Als Nichtmilitär und allgemein verehrter Patriot konnte seine Wahl keinen der übrigen Kandidaten beleidigen , Chlopicki konnte unter seinem Namen die Armee leiten , deshalb hatte er damals auf allgemeines Drängen einen Posten angenommen , dem er nicht gewachsen war . Chlopicki war aber gefallen und lag jetzt an seinen Wunden in Krakau danieder , man hatte auf dem Schlachtfelde von Praga und Grochow gesehen , wie mißlich es sei , wenn das Schicksal des Tages in den Händen eines Mannes ruhe , der , wie Chlopicki , nicht offiziell an der Spitze stand ; die Generale und Obersten hatten sich geweigert , seinen Anordnungen zu gehorchen , und dies Mißverhältnis hatte das Schicksal der Nation aufs Spiel gesetzt . Die Notwendigkeit lag vor Augen , einen tüchtigen Militär an die Spitze zu stellen , und die neue Entscheidung hatte bisher alle Parteien in Bewegung gesetzt . Skrzynecki und Krukowiecki waren die beiden wichtigsten Kandidaten , zwischen denen man schwankte . Jener hatte vom Anfange des Krieges her unzweifelhafte Proben einer tüchtigen militärischen Geschicklichkeit gegeben , er war bekannt und geschätzt als ein milder , gemäßigter Mann , an seinem Patriotismus haftete kein Zweifel . Aber jene militärischen Proben eines untergeordneten Generals waren nicht hinreichend zum Beweise , ob er als Generalissimus an seinem Platze stünde , jene gemäßigten Gesinnungen hatten ihm kein Interesse bei der Volkspartei erweckt . Krukowiecki dagegen genoß bei dieser die ausgebreitetste Popularität , er galt für einen echten , unverfälschten Polen , er war einer von denen , welche in der schlichten Kutka einhergingen , er besuchte den patriotischen Klub , er verlangte durchgreifende , ganze Maßregeln , sein soldatisches Talent , seine Energie waren bekannt , er war ein alter General , während Skrzynecki erst im Revolutionskriege dazu avanciert wurde . Es war aber auch gerade Krukowiecki , dessen Eifersucht man durch die Wahl Radzivils hatte beschwichtigen wollen , sein Ehrgeiz wurde über alles von der Adelspartei gefürchtet , und diese Furcht wurde selbst durch seine bekannte damalige Äußerung nicht entfernt . » Stellt uns einen Tambour an die Spitze , er wird uns zum Siege führen , denn wir werden ihm folgen . « So standen die Sachen , als an jenem Abende Skrzynecki zum Generalissimus erwählt ward . Herr Lessel fand sich bald wieder ein bei seinen beiden vereinsamten Gästen , rieb sich vergnügt die Hände und sagte zu Williams Begleiter : » Nun , hab ' ich recht gehabt , Herr von Wankenberg , hab ' ich recht gehabt , die Diplomatie der hohen Herrschaften ist durchgedrungen , der alte Bärenbeißer ist wieder drum gekommen , und der sanfte , unschuldige , unbekannte Skrzynecki ist Generalissimus . O , ich kenne meine Herren vom Reichstage ! Sie wollen die Armee nicht aus der Hand geben , Skrzynecki kann sich auf keine Partei stützen , er beruht auf ihnen allein - der patriotische Klub wird außer sich geraten , sie kommen aneinander , sie kommen aneinander , geben Sie acht , unsere Sache geht gut , geht schneller als wir dachten . - Sie täten am besten , gleich in den Klub zu gehen , und alles mögliche Holz ins Feuer zu werfen . « Herr von Wankenberg hatte noch immer dasselbe Lächeln auf den Lippen und erwiderte dem lebhaften Konditor mit der ungestörten Ruhe eines besser Unterrichteten und eines Vornehmeren , der sich am Eifer eines Gleichgesinnten freut , ihn aber gern in die untergeordnete Stellung zurückgedrängt sieht : » Sie sind zu voreilig , zu sanguinisch , Herr Lessel , Sie könnten unsere Sache kompromittieren , ehe sie reif ist , Sie sind den jungen Leuten ohnedies schon verdächtig und sollten mehr als jeder andere auf der Hut sein . « Lessel zog die Augenbrauen zusammen und kniff die schmalen Lippen ein , aber Herr von Wankenberg ließ sich nicht stören und fuhr fort : » Der Klub ist klüger , als viele denken , seine Hauptführer haben beschlossen , das sogenannte Wohl ihres Vaterlandes auf keine Weise bloßzustellen , solange der Feind zwei Meilen vor Warschau steht , alle Kraft vorderhand auf den Kampf zu verwenden , und erst später einen direkten Einfluß auf die Regierung , oder die Regierung selbst zu erzwingen . « » Später , später , « fiel Lessel ein , » wenn ' s nur ein Später für sie geben wird . « » Gut , gut , oder möglich , wahrscheinlich , « fiel Wankenberg ein , » Skrzynecki ist ein unentschlossener Mann , er wird die Hitze verrauchen lassen , aber jetzt ist nichts , gar nichts zu machen , kompromittieren Sie uns nicht , Lessel , mit Ihrer Voreiligkeit ; rüsten Sie zu morgen früh , oder besser noch für heute nacht den alten Levi , ich werde ihm Briefe geben über den Stand der Dinge ; lassen Sie nicht wieder den alten Franzosen sein Geschwätz beilegen , er übertreibt alles , um seine Wichtigkeit beim Feldmarschall zu erhöhen - seien Sie unbesorgt , Lessel , ich will Ihrer Tätigkeit schon erwähnen , mein Mißvergnügen über Ihre Voreiligkeiten hat nichts mit meinen Mitteilungen zu schaffen - drüben im Winkel , hinter Ihnen hat sich ein Gast eingefunden , verlassen Sie uns , und schicken Sie uns bessern Glühwein . « Lessel nahm die Gläser und schrie wieder wie vorher im Abgehen : » Glühwein , zweimal ! « Während dieses Gesprächs hatte William still dagesessen , und